Клеймо роскоши

— Ноу, нет, никакого спиртного, диета. Забыли? — сердито буркнула я.

— Ладно, ладно, не буду к вам больше приставать, Линда, — пообещал драгоценщик, налил себе водки в рюмку, выпил, закусив салатом с маринованными грибами. — Если не секрет, какими судьбами вас занесло в Тарасов?

— Нет, это не секрет, конечно, — ответила я. — У вас в России много всего красивого. Я же владею ювелирным салоном и вот решила заехать купить какие-нибудь хорошие, редкие вещи. В Москве мне посоветовали заехать к вам в город, встретиться здесь с одним человеком. А еще я походила по магазинам, заказала одному мастеру пару вещей. Действительно стоящие украшения найти непросто.

— А в Тарасове вы встречались с кем-то из мастеров, верно, я угадал? — улыбнулся Карпушкин. Несмотря на веселый вид, его карие глаза оставались серьезными, внимательно изучали мое лицо и фигуру. Вопрос прозвучал безобидно, но я почувствовала в нем скрытую угрозу.

— Да, я встречалась с одним мастером, но предпочла бы это не обсуждать, — отрезала я. — Меня связывают обещания. Это бизнес.

— Да, бизнес, — покачал головой Карпушкин, — Линда, у вас очень красивые серьги и браслет. Могу поклясться, что вы их купили у нас в Тарасове.

— Почему вы так думаете? — невинно поинтересовалась я, стянув с тарелки с фруктовой нарезкой дольку ананаса.

— У мастера, сделавшего эти серьги, особый стиль, — произнес Карпушкин со спокойной улыбкой. — Филигрань, золото, драгоценные камни, само сочетание, элементы орнамента — особенности изгиба «головочки» и «стенька». Спутать нельзя.

— Что ж, вы правы, это все, что я могу сказать, — как можно более равнодушно пожала я плечами, словно его догадка не имела никакого значения. На самом деле по спине у меня слегка потянуло холодком, а сердце защемило от нехороших предчувствий. Противник оказался слишком наблюдательным, знающим, все просчитывал наперед.

— Хорошо, тогда поговорим о нашем деле, — вздохнул драгоценщик, орудуя в тарелке с салатом. — Что вас, Линда, конкретно интересует? Какие вещи вы хотите купить?

— Что-то, чем можно поразить воображение, — ответила я, тщательно взвешивая каждое слово, — предпочитаю цветные камни. Можно даже неограненные. У меня есть мастера, которые в точности выполнят мой заказ. Мастера высочайшего класса. Главное — получить хороший исходный материал, сырье.

— Это противозаконно. Пять лет минимум, читайте наш УК, — сообщил Карпушкин, заговорщицки подмигивая. — Вы не вывезете необработанные камни через границу. Вас арестуют, а потом доберутся до меня. Что-то мне не хочется в тюрьму.

— Вывезти камни не проблема, — фыркнула я. — У меня друг в посольстве. Он вывезет все с дипломатической почтой. Подобную операцию я проделывала не один раз.

— Убедили, — согласился он. — Какими средствами вы располагаете? Я ничего не обещаю, но постараюсь вам посодействовать, только ответьте, сколько готовы выложить за первоклассный товар?

— Любую сумму, все зависит от товара, — ответила я без эмоций. — За хороший камень можно заплатить.

— Что скажете о двадцати миллионах долларов? — осклабился Карпушкин. — Как, потянете?

— Скажу опять, что не имею проблем с деньгами. — Мой тон сделался ледяным. — Вы легко можете проверить мою кредитоспособность через банк. С вашей стороны я жду информацию по предлагаемому товару. Потом я подумаю, посоветуюсь со специалистами и дам свой ответ. Если товар стоящий, за него можно заплатить и двадцать миллионов.

— Линда, скажите честно, вам не страшно совершать подобные сделки здесь, в России, славящейся своим криминалитетом и коррупцией? — Улыбка Карпушкина стала напоминать волчий оскал. — Вы не думали, что я могу вас банально кинуть? Вас могут даже похитить, а потом вымогать с родственников деньги.

Я от души рассмеялась.

— О-о-о, ну, вы меня развеселили. Знаете, какие я сделки проворачивала с колумбийцами? Вам и не снилось. Огромные, чистой воды изумруды, изумительного ярко-зеленого цвета с голубым оттенком. Они стоили миллионы долларов, а колумбийцы, как вы знаете, не самые добродушные люди на земле. Посреднику с их стороны на моих глазах перерезали горло, а язык высунули снизу. Это, как сказать по-русски, — сделали колумбийский галстук. И что, я сейчас выгляжу испуганной?

— Да нет, не выглядите, — равнодушно бросил драгоценщик, посмотрел в сторону, шаря глазами по столу. — Да, ваши истории аппетита не прибавляют, но я съем, пожалуй, вот этого лобстера. — Он потянулся за украшенным зеленью ракообразным. Движения спокойные, даже ленивые. В этот момент Карпушкин напомнил мне хитрого кота.

Заполняя возникшую паузу, я продолжила:

— Кстати, Игорь Анатольевич, еще одна причина, почему я не боюсь иметь с вами дело, — это то, что у меня имеются очень влиятельные друзья в России, и в Госдуме, и в Генеральной прокуратуре, про дипломатов я уже упоминала. Потому просто не рекомендую меня кидать.

Сказка про Генеральную прокуратуру и политиков не произвела на Карпушкина никакого впечатления. Спокойный, словно танк, он потрошил своего лобстера и, усмехаясь, поглядывал на меня.

— Так что насчет товара? — сухо спросила я. — Или мне уйти?

— Нет, зачем же уходить, у нас такая приятная беседа, — промычал в ответ повеселевший Карпушкин. Бросив клешню лобстера на тарелку, он вытер руки салфеткой, промокнул губы, после вынул из нагрудного кармана флешку и протянул мне: — Здесь как бы каталог моего товара. Посмотрите.

Я подсоединила флешку к своему карманному компьютеру, открыла находившийся там файл и принялась листать фотографии драгоценных камней. В широком ассортименте на них были представлены алмазы разных цветов и величины, готовые бриллианты. Более других привлекали внимание желтые и черные бриллианты. Я поинтересовалась их происхождением.

— Черные — из ЮАР, желтые — наши, — коротко ответил Карпушкин.

Вслед за бриллиантами пошли рубины. Я постаралась сохранить невозмутимое выражение лица и листала дальше. И вот они, фотографии трех «волхвов», как нарек камни Павлов. Я внимательно пригляделась, увеличила изображение. Сомнений не было.

— Что-нибудь подобрали? — ехидно осведомился Карпушкин.

— Последние три камня, приобрести их для меня будет интересно. — Я показала ему фотографию александрита. — У этого кристалла безупречная структура, судя по изображению, однако одних фотографий мало. Мне надо увидеть камни воочию. Так я не могу дать им точной оценки.

— Только скажите когда, и вы их увидите, — улыбнулся мой собеседник.

— Завтра в одиннадцать привезите их мне в гостиницу. Я приглашу на это время эксперта. Там и посмотрим.

— А я случайно не знаю вашего эксперта? — без улыбки спросил Карпушкин, сделав ударение на последнее слово.

— Не имею ни малейшего понятия, — пожала я плечами. — Но обещаю вас познакомить.

В зал вошел официант с подносом, на котором стоял десерт — что-то невообразимое в высоком бокале. Я вынула флешку и вернула ее владельцу. Официант поставил передо мной бокал, а Карпушкин посоветовал: