Клич мятежников (сборник)

Уилф Матмэн это знал, но совершенно этим не интересовался, если по правде. Он вообще не представлял себе, что будет, когда окончится война. Он своими руками истребит как можно больше дряни. Безо всякой пощады и без мелочного разбора. А потом... не будет никакого "потом", да и не надо его - этого "потом". Ну его к чёрту. От самого слов уже тошно...

...
– ...доберитесь до Байрона. Ещё лучше - если пройдёте дальше и посмотрите, в каком состоянии мосты через реку. Потом вернётесь. Задание понятно?

– Да, сэр, - Уилф затянулся последний раз, обстоятельно выколотил трубку (на пол) и, поднимаясь, убрал её на место - в карман - другой рукой козырнув: - Разрешите выполнять?

– Конечно, - Боутон проводил его взглядом почти до порога и лишь там окликнул: - Матмэн.

– Сэр?
– Уилф обернулся. Полковник глядел на него из-за стола - внимательно и непонятно:

– Матмэн, у всего есть конец, - сказал полковник.
– Но единственныйполныйконец - по крайней мере, в этом мире!
– это смерть. Всё остальное кончается для того, чтобы началось что-то новое. А когда кончается что-то плохое - и тем более -оченьплохое - начинается, как правило, хорошее.

Уилф постоял на пороге, не сводя глаз с полковника - по-прежнему тоже смотревшего на него. Потом опять козырнул и молча вышел...

...С Уилфом были Ник Шаззки, Огастас Нашёл Подкову и мальчишка Сэм - на двух мотоциклах. Больше брать на взгляд Уилфа было просто незачем - разведка не бой, тут важны быстрота и мобильность. На двух мотоциклах в сотне метров друг от друга, меняясь каждые пять минут, они мчались по пустой федеральной трассе на север, сбавляя скорость только затем, чтобы объехать разрывы полотна или какие-то препятствия. Но время от времени - останавливались. Кто-то, поднявшись на какую-нибудь возвышенность, осматривал окрестности в бинокль ночного видения, остальные - прислушивались в полной тишине, слуху стоило доверять. До города они добрались почти одновременно с рассветом.

Байрон был мёртв. Ну то есть как - мёртв, города на самом деле никогда не бывают полностью мёртвыми. В развалинах всегда прячется множество людей, много раз уже Уилф убеждался в этом. Но казался он именно мёртвым - враг даже не пытался укрепить его, чтобы организовать оборону, наверное, бежал дальше на север, боясь, что между флоридскими полками мятежников и его тылами - если построить оборону - вклинятся подходящие с запада части конфедеративной армии, и оборона превратится в "мешок". Разведчики, разделившись, пронеслись по городским улицам угловатой "восьмёркой" и встретились на северной окраине.

Дождь перестал, проглянуло солнце, чуть похолодало. Шоссе было взорвано тут и там, часто стояли брошенные машины. Над раскисшей землёй начал подниматься невесомый, но густой пар, сильно мешавший наблюдению. Оставив мотоциклы в ложбинке на южном склоне холма, разведчики вчетвером лежали на гребне в кустах и всматривались в панораму перед ними.

Уилф знал, что решение за ним. Вернуться и доложить, что дорога безлюдна, что город пуст и безопасен - или проехать до мостов на реке, рискуя всё-таки напороться на врага... с одной стороны. А с другой стороны... ему не нравился такой финал разведки - с нерешённым вопросом: где же всё-таки противник? Неужели удрал так далеко к северу?

– Едем дальше, - наконец решил он.

– Дальше так дальше, - спокойно сказал Ник. Огастас не отреагировал никак, а Сэм успел уснуть, положив голову щекой на скрещенные руки и тихо сопя.
– На кой его взял?
– русский кивнул на младшего.

– Так, - осторожно поднимаясь и одновременно отползая назад, не стал объяснять ничего Уилф. Он и сам не знал, почему выбрал из разведвзвода Сэма в нагрузку к обычным своим спутникам. Сэм, конечно, не был таким уж исключением - в полку служило почти два десятка (в сущности, чуть ли не каждый десятый) таких мальчишек и, хотя их старались в бой не пускать, получалось это далеко не всегда. Никого это особо не удивляло - достаточно было один-единственный раз побывать в городе, через который прошёл противник, чтобы навсегда перестать уповать на возраст как защиту от издевательств и самой мучительной смерти. Так разве не лучше с оружием в руках защищать себя и близких, чем надеяться на малые года и чьё-то сомнительное милосердие? И в разведку Сэму приходилось ходить. Но сейчас было видно, что он устал и не выспался. Поэтому Уилф против всякой логики помедлил секунду-другую, прежде чем его разбудить.

Сэм со всхлипом булькнул и ошалело сел. Смущённо сказал, подтягивая к себе М4:

– Я уснул... это, прости...

– Едем дальше, - Уилф кивнул в сторону мотоциклов. Ник, спускаясь к машинам, мурлыкал по-русски - Уилф понимал неплохо:

– Вот какая благодать - подросли сопляки,

Научились убивать без дрожанья руки,

Научились выпивать спирт, как воду реки,

Научились умирать в бою

– без тоски...

Хорошие у русских песни. Только чаще всего грустные очень. Уилф вдруг поймал себя на странной мысли: что ему хочется посмотреть на Россию. Просто так. Он даже хотел спросить Ника, останется тот после победы в Америке - или вернётся домой... и нельзя ли с ним.

Но не спросил. Это был бы разговор про "послевойны", а там нет и не будет ничего хорошего. Точней,вообще ничегоне будет, потому что самого Уилфа всяко не будет, он это решил...

...Огастас и Сэм ехали на одном мотоцикле, Уилф и Ник - на другом. Если честно, Уилфа буквально подмывало повернуть, ему отчего-то было не по себе и он мысленно поклялся, что, как только своими глазами увидит состояние мостов - они тут же рванут обратно.

Они проскочили рощу, по обеим сторонам которой виднелись обгоревшие коробки кафе, выкатились на окраину какого-то пригородного посёлка (указатель был снесён, то ли специально, то ли случайно, кто знает), в котором начинался пологий спуск к реке. Уифл поднял руку, чтобы дать сигнал к остановке - незачем было рисковать всем четверым, он решил, что Огастас с его пулемётом и Сэм останутся тут прикрывать, а они с Ником быстро проскочат до реки и...

Мотоцикл Огастаса подскочил, заваливаясь вбок под многоголосую пальбу - стреляли навстречу с левой стороны улицы. Уилф, тут же сбросив скорость, мгновенно положил мотоцикл на бок, и вместе с Ником под его прикрытием (было слышно, как по машине лупят пули) пополз к стене ближайшего справа дома, к спасительному (по крайней мере - временно) дверному проёму. Прежде чем их успели выцелить, мальчишки перевалились через порог и откатились в стороны от двери.

– Где наши?
– одышливо спросил Ник. Уилф чуть выглянул, распластавшись за порогом - и буквально нос к носу столкнулся с Сэмом - он с огромными глазами шустро переполз через командира и, отдуваясь, лёг под стену. По его лицу со лба текла кровь, но в остальном мальчишка выглядел вполне целым. Насчёт Огастаса Уилф спрашивать уже не стал - индеец лежал рядом с мотоциклом, и вокруг него вся земля была в крови, отсюда хорошо различалось, что грудь разворочена в нескольких местах.

– Сэм, к окну!
– скомандовал Уилф, отдёргиваясь обратно - окон тут было четыре, уродски больших, с выбитыми стёклами.
– Ник - проверь там, - кивок на дверь в заднее помещение. Русский тут же метнулся туда. Сэм встал у крайнего окна - оттуда он мог хоть и плохо, но всё-таки видеть и остальные, не вертя постоянно головой.

Через полминуты стрельба утихла - к этому времени стена напротив окон напоминала лунную поверхность, и Уилф машинально отметил, что это, похоже, была аптека, стояли даже два блестящих бака из-под мороженого (1.). Теперь - пробитых каждый в десятке мест. Если судить по ураганной пальбе и по тому, что никого из них троих даже не задели во время отчаянного броска через пол-улицы - противником были "чёрные братья". Судя же по звуку - не меньше двух десятков, это только то, что Уилф различил "навскидку", то есть - раза в три больше.

1.В США во многих аптеках продаются по традиции не только лекарства, но и мороженое, напитки и многое другое.

Засада, как говорит Ник. Во всех смыслах.

Кстати, русский в этом самое время вернулся, старательно и торжественно заперев за собой дверь на засов. Помотал головой:

– В доме нет никого. Задняя дверь - на параллельную улицу, там тоже пусто... ну, пока пусто.

– Чёрт, - Уилф тоскливо поглядел украдкой на М249, лежащий рядом с телом Огасаса.
– Чёрт и снова чёрт... Похоже, мы попались.