Клинки Керитона. Трилогия

Венсор задержал дыхание, остановив первые слова, готовые сорваться с его губ. Новость оказалась гораздо хуже, чем он ожидал, и, что самое странное, он готов был поверить этому маленькому старичку, настолько тот был убедителен. Слова Анготора вытряхнули Венсора из кокона скепсиса. Несмотря на всё пренебрежение, которое кеэнтор демонстрировал своим подчинённым, Сид Сароса страшил его -- одно дело -- рассуждать о чём-то, считая его несбыточным, или, по крайней мере, далёким, совсем другое -- почувствовать, как смерть стоит у твоего плеча. Все эти разговоры о том, что заро -- прямые потомки греолов, и им нечего бояться Уино, всегда были лишь бравадой. "Они хороши для плебеев, в действительности, -- понял Венсор, покрываясь холодным потом, -- всё иначе. Вот она истина -- дни искупления грехов наступают".

– - В следующий Сароллат?
– - попросил уточнить он.

– - Именно так. В Сароллат 1166-го года от рождения пророка Аравы свершится... хм... Аравой же предначертанное.

– - И вы настаиваете на этом?

– - Я редко ошибаюсь в расчетах, ваше Святейшество.

– - М-м-да. "Кончается галиоровый век Ганиса, наступают смутные времена, сулящие ужас и гибель всем смертным. Что же это они так этому рады?" -- Прискорбно.

– - Это всё равно произойдёт, хотим мы этого или нет.

– - Я сумел заинтересовать вас, кеэнтор?
– - спросил Шайк Реазур.

– - Заинтересовать? Скорее озадачить.
– - Венсор пощипал бородку. Отразив свет ламп, ярко сверкнули рубины в перстнях на его длинных, холёных пальцах.
– - Я так понимаю, помимо всего этого, будет ещё что-то?

– - О, да. У меня есть и хорошая новость, кеэнтор.

– - Не могу в это поверить.

– - Дело в том, что предполагаемая дата Сида Сароса известна Сулойам уже давно. Несколько десятков лет, или, если быть точнее -- пятьдесят... шесть лет.

– - Семь, -- поправил его Анготор.

– - Пятьдесят семь, -- согласился огетэрин.
– - Целая жизнь. Всё это время Сулойам не сидели, сложа руки. Мы действовали энергично и эффективно, и теперь я могу ответственно заявить -- греолы (Венсор невольно вздрогнул) и заро -- не единственные, кто сможет пережить эту беду. Ни разрушения, неизбежно надвигающиеся на Ганис, ни избыточный Уино не способны нас уничтожить. Да, дела обстоят достаточно скверно, но не сказать, чтобы совсем безнадежно -- нас всех ожидают жестокие испытания. Будет множество жертв, тысячи людей сделают свой последний вдох, но многие и спасутся.

Слова огетэрина потрясли Венсора ра'Хона. Перед ним воочию предстала картина разрушений: вулканы, засыпающие Ганис пеплом, трескающаяся под ногами земля, гигантские волны, накрывающие города. Он взял себя в руки, справился с внутренней дрожью, успокоил дыхание. После чего сказал, тихо и богодухновенно, странным чужим голосом:

– - Кому-то суждено спастись, кому-то нет. Мы не властны что-то изменить. Всё в руках Первых.

– - Это верно, -- охотно согласился огетэрин, -- но не во всём. -- Судя по взгляду, брошенному на него астрономом, Венсор догадался о том, что Шайк Реазур намеренно о чем-то умалчивает. -- Сулойам молот, а не наковальня, -- продолжил тираду Реазур.
– - Мы не ждём -- смиренно, мы действуем! На карту поставлено само существование нашей цивилизации. Все эти годы мы усиленно готовились к Сиду Сароса... Сулойам не в силах противостоять природе, но мы можем спасти часть наших людей. Спасти цивилизацию. Так же как когда-то несчастными греолами, находящимися на грани вымирания, были созданы сеперомы, так и мы, взяв за основу опыт Кнэтирии, вырастили у наших берегов новый подводный город. Настоящее чудо. Нашу гордость -- проект удивительной сложности и продуманности. Наш Ратт-ви-Аталам -- "Город Надежды".

Венсор потерянно молчал. Так много открыли ему последние слова огетэрина: "Спасение цивилизации, греолы, сеперомы, подводный город Ратт-ви-Аталам!" -- последнее, пожалуй, ошарашило его почище любых сеперомов, о существовании которых он знал. Услышав о подводном городе, он испытал постыдное облегчение -- ведь и он мог рассчитывать на место на этом "плоту". Обменять журавля на синицу -- миф о уинокровых заро, на реальный шанс на спасение. Погрузившись в безмолвное раздумье, кеэнтор попытался облизнуть языком губы, но он был сух. Ужасно хотелось пить.

– - Учитывая все сопряженные с этим сложности, -- вдохновенно продолжал Шайк Реазур, -- Сулойам изначально намеревались действовать более надёжно, но внесённые коррективы вынудили нас ускорить развитие событий и пойти на некоторые риски, которых при ином раскладе мы постарались бы избежать. Да, мы сотворили чудо, кеэнтор. Но вот беда... О Ихольару, -- он всплеснул руками и обратил взор к ночному небу, отчётливо просматривающемуся сквозь, до блеска отполированный коралловый купол, -- так бывает всегда!... Беда, хоть мы её и ждём, имеет обыкновение заявляться раньше, чем её ожидают... Было бы у нас в запасе лет десять-пятнадцать...
– - Он замолчал, потёр пальцами виски.
– - К сожалению, у нас есть только один год, и мы должны успеть... Нам нужна ваша помощь, кеэнтор, именно поэтому мы здесь. Во имя спасения нашей цивилизации мы готовы и будем платить: золотом, галиором, нашими женщинами, детьми, нашими жизнями, в конце концов, -- всем...

На несколько секунд в комнате повисла гробовая тишина, и, погруженный в размышления Венсор ра'Хон услышал собственное дыхание. Что-то надломилось в его душе: -- "Что происходит, не пойму? Где дух Сулойам? Где тот ортодокс, которого я ожидал увидеть в новом огетэрине?" -- да что тут говорить он и сам чувствовал некую двойственность, будучи одновременно человеком, которого просят о том же, за что он готов отдать большую часть всего, что имел сам.

– - Я могу предложить вам сменить обстановку и побеседовать об этом за чашечкой гонхару?
– - неожиданно мягко предложил Шайк Реазур.
– - Слышал, вы являетесь поклонником этого божественного напитка.

Венсор подумал немного, вернее сделал вид, что думает, и кивнул, соглашаясь.

– - Но для начала... поймите меня правильно, кеэнтор, я хотел бы заручиться обещанием, что всё вами увиденное останется в тайне...
– - огетэрин сделал небольшую паузу, нужную для осмысления им сказанного. После чего спросил: -- Вы готовы идти со мной, ваше Святейшество?

Венсор оценивающе посмотрел во вновь улыбающиеся глаза Шайка Реазура, и понял, что вопрос был, по сути, не вопросом, а предупреждением, или, в случае нарушения тайны, приговором. Он заколебался, не зная, верить ли словам огетэрина, а если верить, то что делать дальше. Он хоть и был Высшим кнуром Текантула -- имел внушительную личную охрану и целую армию кнуров, но жить в страхе, ожидая удара в спину или стрелу хаггорратского убийцы не собирался. Всем на Ганисе было известно, что "рыбники" мстительны и измен не прощают.

"Я тоже сейчас очень мстительный, -- подумал Венсор, невольно припоминая "предательство" Левиора, а именно так он расценивал невыполнение своей воли.
– - Найду гадёныша и..."

– - Да, я готов, -- ответил он, наконец утвердившись в принятом решении.
– - Обещаю хранить в тайне все, что вы мне покажете.

***

– - Верите, не верите, а дядька Дисаро, -- Кинк ткнул в Левиора пальцем, -- в молодости тоже хотел в Сулойам пойти...

– - Хо-хо! -- сверкнул глазом толстогубый.

– - Смейся-смейся!
– - Левиор изобразил обиду.

– - Чего, правда?
– - встрепенулся орлиноносый Гелд, до этого дремавший, опустив голову на скрещенные руки.

– - Было дело, -- пьяно замурлыкал Левиор, наполняя плошку вином.
– - Хотел. Да я и сейчас могу...

– - Спорим, -- хряпнул ладонью по столу орлиноносый и просипел: -- что слабо тебе?

– - Мне?

– - А заставьте его, дядька Гелд, по проигрышу подстричься, как вы!
– - восторженно воскликнул Кинк и якобы с надеждой на предстоящее веселье заглянул в мутные глаза орлиноносого.
– - И пусть неделю в вашем шочерсе ходит, не снимая. А вы в его одеждах пощеголяете. Пусть поймёт, что Сулойам -- это ему не хухры-мухры! А то: мне и сейчас не слабо, видите ли! Заставьте! Вот смехотища-то будет, дядька Гелд! А?