Клинки Керитона. Трилогия

– - Что?

– - До чистой воды дойдём, увидишь.

– - Хорошо, -- без споров согласился Нёт, что само по себе было неожиданностью.

Задерживаться не стали и, недолго думая, направились по руслу ручья, что, извиваясь меж камней, уводил их в лесистую долину, раскинувшуюся в неглубоком ущелье и защищённую от ветров грядой островерхих холмов.

Идти было не так тяжело, как казалось, разве что ноги скользили по гладким камням и изредка неглубоко проваливались в ил. Но вскоре ручей зажурчал, начал обретать форму: дно стало твёрдым, а камни в отсутствии ила не такими скользкими. По берегам виднелась пожухлая травка и белёсые цветочки, названия которых не знала даже Инирия.

– - Идите сюда, -- девушка стояла у заводи с чистой водой.
– - Осторожнее, не замутите мне здесь. Раздевайтесь по пояс, -- приказала она.

– - Холодно, -- простучал зубами Саима.

– - Потерпите.

Тэйд с друзьями переглянулись, но спорить не решились -- послушно скинули куртки. Начали снимать рубахи.

– - Ого!
– - присвистнул Нёт, который в первый раз удостоился чести лицезреть Тэйдовы вериги и его пятнистый от кровоподтёков торс.
– - Выглядит впечатляюще.

Инирия сняла с шеи амулет на кожаном шнурке, опустила его в воду.

– - Зачем это, Нира?
– - глядя на расходящиеся круги, спросил Тэйд.

– - Оберег мой. Водный. Я слова нужные скажу -- умоетесь, собаки след не возьмут.

– - Так ты что, тоже из этих?
– - кивнул в сторону Саимы и Тэйда Нёт.

– - Шутишь? Это Слейха амулет, в нём его Сила, его заклятия, мне даны лишь слова нужные. Больше я ничего не умею.

– - Слова нужные? А это что, по-твоему, не колдовство?

– - Нет. Это же не я -- Слейх. С амулетом любой сможет: и ты, и Тэйд.

– - Вот уж не думаю, что смогу.

– - А ты попробуй, мне не жалко. Я слова скажу.

– - Нет, -- отмахнулся дауларец.
– - Не надо мне этого. А слова -- это и есть магия.

– - Ну, не знаю, -- Инирия совершала медленные круговые пассы, и вода вскоре просветлела ещё больше, или это Тэйду так показалось: над мелкой рябью заискрился воздух и повис едва заметный радужный лоскуток.
– - Иди сюда, Тэйд, -- девушка вынула из воды самоа, намотала шнурок на запястье, пропустила меж пальцев так, чтобы дииоровая капля находилась в центре её ладони.

Тэйд покорно опустился на камень.

– - Уверен, в твоём амулете нет именно такого заклятия, чтобы сбивать собак со следа, -- не унимался Нёт.
– - Не мог же Слейх вложить в оберег заклятия на все случаи жизни. Не представляю, как это можно сделать. Скорее всего, в нём просто Уино, а твоя способность пробудить её и дать направление с помощью слов или как-то иначе магия и есть.

– - Откуда такие познания, северянин? Не пойму я, куда ты клонишь?

– - Он прав, Нира, -- сказал Тэйд.
– - Это магия.

– - Нет, -- возразил Саима.

– - Хорошо, -- с вызовом и одновременной небрежностью согласилась кейнэйка, она по-матерински тёрла грязные щёки Тэйда.
– - Давайте я буду маг, если вам так легче. Что-то изменилось?

– - Ну что ты сразу обижаешься? Нам просто интересно, -- мгновенно дал отступного Нёт.
– - В этом же нет ничего зазорного. Я бы только обрадовался усилению нашего маленького отряда, -- он расправил плечи, похрустел суставами, поиграл мышцами.

– - А то два мага и ни один колдовать не умеет. Уже можно, Нира?
– - получив утвердительный кивок, он опустился на колено и зачерпнул воды в пригоршню. Отхлебнул.
– - Хороша водица. Прямо как дома.

– - Ученик сиурта, -- поправил друга Саима.

– - А я вообще не причём, -- самоустранился Тэйд.

После умывания Нёт еще раз глотнул воды и наполнил мех и фляги:

– - Не люблю я крайнаков, -- бросил он, демонстративно кривясь, чем явно рассчитывал спровоцировать Саиму на шутейную склоку.
– - Головой клянусь, нет и не было никогда от колдовства никакой пользы!

– - Ты мудро поступаешь, северянин, что не клянёшься более ценной частью своего тела, -- отпарировал Тэйд, уворачиваясь от назойливой ладони Инирии, которая пыталась по-своему пригладить его непослушные волосы.

– - Ага, если слово "ценное" вообще применимо к тебе, Нёт, -- вклинил Саима.

– - Всё-всё, я пошутил, -- дауларец вскинул руки в примирительном жесте. Кончики его пальцев находились в воде, и капли обильно оросили лица Тэйда и Инирии.

– - Что ты делаешь?
– - засмеялась кейнэйка и ответила, хлёстко ударив по воде ладонью.

Лицо Нёта, шея и могучая грудь покрылись каплями и ручейками. Радостно запрыгал по корягам Вир. Тэйд привстал, он тоже хотел поучаствовать в водном противостоянии и обдать Нёта водой, но девушка остановила их:

– - Всё, мальчики. Не сейчас, -- к щеке её прилипла влажная прядка волос.
– - Теперь сапоги снимайте. Мойте ноги и уходим. Да заходи, Нёт, намутили уже. Немного ещё по ручью пройдёмся для верности, а потом по сухому потопаем.

Спустя час хорошего хода вышли на сухое. Обернувшись, Тэйд еще раз обвёл взглядом затянутую облаками горную гряду и приободряющее улыбнулся Нире, замыкающей отряд. Девушка тоже улыбнулась ему и сказала:

– - Ну, вот, пожалуй, и всё. Собак можно не опасаться.

– - Считаешь, мы ушли?

– - Надеюсь, -- не слишком уверенно ответила Инирия.

– - Я тоже.
– - Тэйд думал, что они отошли достаточно далеко и им уже не грозит серьёзная опасность, однако же, если за тобой охотятся, пренебрегать этим не годилось.

– - Хочешь, я возьму тебя с собой на остров Кайц, к тётушке Лайсе?

– - Не знаю, -- пожал плечами Тэйд.

Они пошли рядом.

– - Маан ждёт тебя в Триимви?

– - Скорее всего, уже нет. У него были какие-то срочные дела на Ногиоле. Поэтому он и попросил нас с Саимой встретиться с Крэчем и забрать у него камень.

– - Какой из камней?

– - Я не знаю. Даже толком не понимаю, зачем они отцу. Он попросил забрать, сказал, что Саима в курсе всех дел и мне надо только встретиться с ним и помочь, если в том будет необходимость. Мне кажется, что на самом деле Саима в помощи моей и не нуждался, просто отец решил таким образом приобщить меня к своим делам.

– - Что же этот Крэч не объявился, он же был в Двух Пнях, правильно я поняла?

– - Да, всё правильно. Думаю, на то у него были свои причины.