Клинок Императора. Книга I

Посчитал, если по следам отправятся вороны, то велика вероятность, что они нарвутся на банду песьеголовых – это чудовищным образом охладит их пыл – или они увидят хотя бы следы боя: там преследование осложнится обилием дополнительной информации, в которой разобраться – та еще задачка.

Сложно сказать сколько спал: думаю между четырьмя и шестью часами.

Очнулся от боли и холода в грудине.

Призрачные силуэты стояли рядышком и тянули из меня сияющие зеленью нити.

С трудом узнал убиенных Лит и Гоби. Искаженные образы серебра, с зелеными глазами, клыками и недовольными мордами.

Что это еще такое?

Призраки?

Какие к некру призраки?

Не имеет значения.

Рассек их двухцветным мечом. Силуэты рассыпались на множество зеленых крупиц некро-сора. Каждый из них будто лопнул – и на камнях остался изумрудный конденсат.

Естественно, больше уснуть не получилось. Призрачные борцуны с сонливостью, сука. Фантомные будильники.

Прощупал раны на левой ладони. Плохо, опять долго отращивать пальцы.

Принц как обычно поддержал:

– Куда уж тут деваться? Такая расплата за тупость.

Съел все содержимое упаковок очередного сухпайка, уработал еще одну бутыль лимонада.

После приёма пищи двинулся на восток, ближе к границе Предела.

Скоро нужно будет выходить.

***

– Эй, парень, вставай, – хриплый голос донесся откуда-то издалека. – Бока застудишь.

– Встаю-встаю…

С трудом открыл глаз и, отгоняя тяжеловесную усталость, перевел себя в сидячее положение.

Похоже шёл по дороге пока не упал без сил, и сам не заметил – и Принц не предупредил.

Пока хоть чуть не восстановлюсь, такое может случаться часто, если не следить за своим состоянием и перебарщивать с медитациями. Факт отвратительный.

Возле меня сидел человек в серебристой кирасе, на которой по бокам барельефом ритуальные знаки копией шли. В грудной части интегрирован алтарь. Алтарь этот пялился на меня безразличным черным глазом.

Чёрный – это Копьё.

Мразь.

Конечно … А как иначе.

Мужчина короткострижен. Крайне серьезен, гладко выбрит.

По шее шли татуировками множества копий. Наконечниками рисунки упирались ему в подбородок.

Копьеносец?

– А ты везунчик, Кир, да? – Принц горячо смеялся. – Почти каждую тварь во тьме отсмотрел, почти на каждую нарвался.

Оружия при копьеносце не видно, но, если учесть, что он скиталец, смущать подобное не должно.

Он сам – оружие.

– И почему ты меня все еще не убил?

Он удивленно поднял брови.

Сложил мускулистые руки на груди. Слушать ему подобное было неприятно.

Изображает что-то?

– А что должен был?

– Ты копьеносец?

– Копьеносец, – он кивнул.

– Тогда почему не убил?

– У вас – это какой-то имперский прикол добивать бродяг и паломников, свалившихся без сил?

– Нет.

– Странно. Прикинь, и у нас тоже такого нет. Так отчего такие тупорылые вопросы задаешь?

Помолчали.

– Что ты хочешь? – потребовал ответа.

Лицо его перерезало раздражение.

– Ничего.

– Хочешь боя?

Копьеносец поморщился, отрицательно покачал головой.

– Хочешь крови?

– Пацан, тебя сейчас щелбаном перешибить можно. Да и вообще – бой и кровь последнее что мне, в принципе, интересно. Самоутверждаться за счёт молоденьких скитов – надо тем еще дерьмоедом быть, это больше какой-то мародерский прогон. Гнилая тема. Такое говоря, ты по живому режешь, показывая, что вообще ни некра не понимаешь в местных раскладах. Не сечешь фишку; как мы тут живём, и вообще малолетка, что залетел в бездну случайно. Лучше бы молчал, сошёл за умного. Вот года через два приходи, поговорим на языке клинков.

– А что тогда тебе надо?

Он резко поднялся.

– Ничего. Я сидел и ждал чтоб тебя во сне не закололи и не сгрызли. Ты проснулся. Всё!

– Не понимаю.

– Бывает.

– А…

– У нас принято узнавать имена тех, кто помог в пути. И представляться самим. Но, – его лицо перерезала злость. – Я перепутал. Показалась увидел в тебе человека, но тут только вонючее животное на дороге разлеглось.

Я растерялся.

Он двинулся по дороге на север. Его злость даже с походки считывать можно было.

– Мля, мартышка, зачем мужика на ровном месте накрутил так? – ехидно поинтересовался Принц.

– Я Кир! – крикнул в спину незнакомца.

Копьеносец развернулся и злобно бросил:

– Мне похер. Я не называю имен зверью. Первое впечатление второй раз не произвести. Давай имперец, не болей. И голову лечи. С такой соображалкой тугой далеко по жизни не уедешь. Вообще никуда не уедешь.

И он ушел.

Тоже мне обиженка .

– Странно это, – протянул Принц.

Оглядевшись, я увидел с разных сторон, поодаль, лежали мертвые костегрызы. Насчитал шесть особей. Умерли они от одного точного удара, головы пробиты чем-то тонким и острым.

Копьем?

Гадство.

– Думаешь – это он их того?

– Ты много других вариантов можешь придумать? – насмешливо спросил Принц. – Не множь сущности без необходимости.

Сколько же долгов я на себя наберу, пока куда-нибудь уже благополучно не допрусь?