Клинок Минотавра

Не важно.

Сейчас другое утро, принадлежащее исключительно Женьке. И она сварит чертову овсянку на молоке, и бросит солидный кусок масла, а поверху сахаром вредным густо посыплет. И будет сидеть над тарелкой, глядя, как растекаются желтые масляные реки, подтапливая сахарный песок.

А потом съест все.

И чаем запьет, благо Вовка не весь выпил. И батон, им нарезанный толстыми ломтями, остался. И варенье, которое Лариска принесла, тоже.

Вкусно.

После завтрака, облачившись в старые, растянутые на коленях спортивные штаны, приступить к своим непосредственным обязанностям. Тяпку в руки и вперед.

С тяпкой Женька хорошо ладила. И с лопатой, которая так и осталась в сенях. И с секатором, врученным старостой-ведьмой, а то и вправду кладбищенские дорожки поросли густо. Она работала, наслаждаясь и трудом, и тишиной, и самим местом, которое при ближайшем рассмотрении оказалось вовсе не таким уж страшным, как то представлялось Женьке. Звенело комарье, но репеллент спасал. Гудели пчелы…

…Тишина.

И прозвучавший в ней голос заставил Женьку подскочить.

– Девушка, что вы творите! – в этом голосе были возмущение и удивление.

И негодование.

Но все – наносное, притворное, почему-то теперь, после драгоценного, Женька отчетливо чувствовала чужую ложь. И человек лгал. Он стоял на дорожке, скрестив руки на груди, и разглядывал Женьку с брезгливым недоумением. Она, надо полагать, и вправду выглядела непрезентабельно. Помимо штанов, которые успели уже изгваздаться в земле, на ней были старая шляпа Ларискиного батюшки и его же клетчатая рубашка, завязанная на животе узлом. Образ дополняли зеленые резиновые сапоги сорок третьего размера.

– Кто вы вообще такая?

– А вы? – спросила Женька, подвигая секатором шляпу.

Жарко. Полдень, и солнце разошлось. Пить охота, а пот по лицу течет, с грязью смешиваясь.

– Я – Сигизмунд.

Он произнес это с патетикой, с придыханием и замер, ожидая реакции. А когда ее не последовало, поморщился на этакую Женькину неосведомленность.

– Сигизмунд Тарищев, – он приложил руку к груди и поклонился. – Член Союза писателей. Автор «Черного проклятья».

– Женька. Кладбищенский сторож.

Писатель… писателей Женька недолюбливала, пожалуй, еще со школьных времен, потому что не давалась ее пониманию великая классика. Скучна она была. И еще сочинения эти, когда нужно и оригинально, и правильно раскрыть чей-то там образ, а у Женьки никогда не выходило, чтоб одновременно и оригинально, и правильно.

Но гость ее на писателя не походил.

Хотя живьем Женька их еще не встречала и потому решила, что вправе проявить любопытство. В конце концов, мало ли как оно сложится, вдруг и вправду знаменитость.

Высокий, Женьки выше, и все равно шею тянет, голову запрокидывает. Не первой молодости… вон, под глазами морщинки, и шея дряблая, и руки на груди скрещенные. Бабушка учила, что возраст человеческий прежде всего по рукам определяется. Ну и по глазам. А глаза нехорошие. Светлые, но мутноватые, и взгляд внимательный, оценивающий, словно Сигизмунд на рынке, мясо выбирает.

Почему мясо?

Женька не знала. И взгляд не отвела. А что, если он пялится, то и ей можно!

…Рыхловатый от рождения, он сумел справиться с собственным телом и его желаниями. Под льняным пиджаком вырисовывались широкие плечи, и руки выглядели вовсе не слабыми. Одет просто, но вещи дорогие.

Какая у них здесь деревня интересная.

– Женечка, – Сигизмунд явно принял для себя какое-то решение, надо полагать, напрямую Женьки касающееся, и расплылся в медовой улыбке. – Простите великодушно, если напугал вас. Просто понимаете, я привык, что это место безлюдно. А тут, представляете, совершаю обычный свой променад и натыкаюсь на нимфу…

Он вдруг оказался рядом, двигаясь текуче, мягко, и под локоток подхватил.

…Променад? То есть у него в привычке по кладбищу гулять? Не то чтобы подобные привычки Женьку волновали, но… прогулки по кладбищу – это несколько необычно.

– И не понять, что вы делаете, вот я и испугался, – он снял резиновую перчатку с Женькиной руки. – А вы трудитесь… небось, Антонина обязала? Ведьма, чистая ведьма!

– Простите?

– Да нечего прощать. Я правду говорю, и она, поверьте, не обижается. Вы знаете, что это место, это кладбище – особенное? По мне, на кладбищах открывается истинная душа города… моя книга как раз о том… и я собираюсь развивать тему. Здесь как раз ищу нужный материал…

– На кладбище?

– О да, Женечка, на кладбище… тут целая жизнь. Идемте, – и Сигизмунд потянул Женьку за собой. Очевидно, ориентировался он хорошо. – Вот смотрите, этот обелиск поставили юному воителю… ему было всего пятнадцать лет, когда случились крестьянские волнения… сын местного помещика… увы, его война была короткой… а здесь похоронено целое семейство. Ушли при пожаре, к слову, весьма неоднозначном пожаре, потому как в церковной книге он значится Божьей карой. Скорее всего речь идет об ударе молнии… мне не интересна, как вы уже поняли, современная часть. Хотя да, и она уже может считаться историей… все ж таки начало двадцатого века… к слову, вы знали, что последний раз тут хоронили в тысяча девятьсот двадцать девятом году?

– Нет.

Ответ не требовался. Сигизмунд был увлечен рассказом… или хотел казаться увлеченным. Он вел Женьку куда-то за развалины церкви.

Уводил?

– А здесь у нас самая интересная, древняя часть… – он остановился. – Вон там, видите, бурьян подымается особо густо? Там находится родовой склеп князей Тавровских… древний, знатный род. Его историей я и занимаюсь.

Он отпустил Женькину руку.

– И… чем он знаменит? – беседа требовала поддержания, хотя почему-то Женьке больше всего хотелось выпроводить незваного гостя.

– Знаменит? Я бы так не сказал… если и известен, то в узких кругах. Понимаете, Женечка, – Сигизмунд тер руку, точно недавнее прикосновение к Женьке было ему неприятно. – Князь – это не всегда могучий властитель… Тавровским, если и принадлежали обширные угодья, то очень давно. Пожалуй, их история начинается еще в веке этак тринадцатом… но легенды, Женечка, кругом одни легенды, и где искать правду? Кому искать, как не таким оголтелым энтузиастам, как я.

И та же сладкая, медовая улыбка. Холодные пальцы, которые словно невзначай касаются Женькиного лица.

– У вас локон выбился.

Женька попятилась. Вдруг подумалось, что кладбище – место уединенное, а уж эта его часть, потихоньку переползавшая в самый настоящий дикий лес, и вовсе глуха. И случись что здесь, никто не узнает.

– Князья Тавровские прославились своей невероятной жестокостью, необузданностью натуры… у этого рода греческие корни. А с греческого «тавр» переводится как «бык». Вы ведь слышали легенду о Минотавре? Ужасном чудовище из лабиринта, которому приносили в жертву афинских юношей и девушек? Не могли не слышать.