Клуб для избранных

Весь год они провели, держа друг друга в объятиях и целуясь. Оба раздевались до пояса, но ничего больше между ними не происходило. Однако в эту ночь на том же кукурузном поле, под светом такой же, как год назад, весенней луны Марк снял с Дженет, а потом с себя всю одежду. Он видел, как она на мгновение зажмурилась, когда он вошел в нее, и тут же снова открыла глаза, обхватила его ногами и, улыбаясь, задвигалась с ним в такт.

— Я люблю тебя, — прошептал он потом — никогда раньше он этого не говорил — и повторил радостно: — Я люблю тебя, Дженет.

— И я люблю тебя, Марк.

* * *

Все четыре года учебы в университете Марк прожил в студенческом общежитии «Фи Дельта Тета» — том самом, где некогда жил его отец. По всем дисциплинам он получил высшие оценки: по биологии, физике, органической и неорганической химии, математике. Но его любимым предметом была английская литература, и здесь он добился наибольших успехов.

Дженет жила дома. Она участвовала во всех университетских музыкальных постановках. Высшие оценки — одну даже с плюсом — она получила за музыку, танцы и актерское мастерство, по остальным же предметам успехи были куда скромнее. Она занималась машинописью и секретарским делом, поскольку в будущем это сулило верный кусок хлеба, но сердце ее принадлежало танцам. Занятия по музыке мало что прибавили к ее природному певческому таланту, а вот танцы научили тому, чего она еще не знала, но хотела узнать, чтобы получить роли, о которых мечтала. От студентов, начавших заниматься балетом в пять лет, Дженет сильно отстала, но пыталась восполнить упущенное трудолюбием и энергией.

Они с Марком часто занимались любовью — как минимум раза три-четыре в неделю. Как-то на уроке стенографии Дженет подсчитала, что до свадьбы они спали восемьсот раз. Они не экспериментировали — все происходило традиционно, одинаково, спокойно. Они никогда не обсуждали то, что делали. Да и что обсуждать, если обоих это устраивало?

Через две недели после окончания Марк и Дженет поженились. Свадьбу устроили родители жениха, потому что она непременно должна была состояться в Ривервудском загородном клубе и на ней непременно должны были присутствовать четыреста гостей. Родители Дженет не принадлежали к Ривервудскому клубу и не могли бы оплатить торжество такого размаха.

Дженет попыталась вмешаться.

— И что потребуют твои родители взамен? — поинтересовалась она, вспомнив, что в свое время Марк отказался от предложения отца заплатить за обучение сына в университете. Старший Тейлор настаивал, чтобы его единственный отпрыск поступил в Гарвард, однако Марк выбрал университет в Омахе, где, как уроженец штата Небраска, имел скидку.

— Конечно, мы все равно окажемся у него в долгу, но я поработаю летом и расплачусь, — подвел итог Марк, обрисовав Дженет ситуацию.

— Да и я могла найти работу. Ничего, выкрутимся. Только мне все равно не нравится, что ты берешь деньги у отца.

Теперь же, когда она задала вопрос о расходах на свадьбу, Марк ответил:

— Это мы делаем им одолжение. Для них это грандиозное событие, а мы — только одни из участников. Надеюсь, что ты и твои родители не будете слишком против.

— На мой взгляд, это бесполезная трата денег, но если я откажусь, это еще больше восстановит их против меня. Хотя вряд ли такое возможно... Я хочу только одного — чтобы мы поскорее поженились и уехали из Линкольна.

Несколько недель до свадьбы Дженет была непривычно тиха и покорна в присутствии матери Марка. Но как она ни старалась избегать размолвок, в одном случае ей все же пришлось настоять на своем. Речь зашла о кольцах.

— Мне бы хотелось простые ободки из золота в восемнадцать каратов [1] , — объявила она будущей свекрови.

— Но оно такое мягкое!

— Я знаю. Поэтому оно мне и нравится. Оно стареет вместе с браком.

Такие кольца носили родители Дженет. С годами тонкие ободки покрылись царапинами, потускнели, но остались золотыми, как и их союз, выдержавший двадцатипятилетнее испытание горестями и радостями. Девушка надеялась, что их с Марком брак окажется таким же прочным, и хотела такие же кольца — на счастье.

1

Соответствует 750-й пробе. — Здесь и далее примеч. пер.

Эту битву она выиграла и, чтобы закрепить успех, тут же заказала кольца, на которых выгравировали инициалы молодоженов, дату венчания и слово «Навсегда».

Однако миссис Тейлор не собиралась так просто сдаваться. С мягким золотом она могла примириться лишь при условии, что в него вставят подходящий бриллиант.

— Вы с Марком уже выбрали камень? Он должен весить по меньшей мере карат.

— Но бриллианты так дороги! — воскликнула Дженет, а про себя добавила: «И так бесполезны. Зачем ради них влезать в долги?» Но дело было не только в деньгах.

— Мы сами его купим или одолжим деньга Марку. Или... — миссис Тейлор на мгновение замялась, — ты могла бы взять бриллиант моей матери. Уверена, она была бы счастлива видеть его на жене Марка. Бесподобный камень! Два карата, чистой воды, изумрудная насечка...

— Спасибо, но мне не надо никаких бриллиантов. Я для этого не подхожу.

«Что правда, то правда, — с горечью подумала миссис Тейлор. — Ни Марку, ни нам ты совершенно не подходишь. А главное — не позволишь себя переделать».

В ход пошел последний аргумент.

— С простыми кольцами это будет выглядеть так, как будто вы должны пожениться, — многозначительно произнесла мать Марка.

— А мы и должны, миссис Тейлор. — Серые ясные глаза Дженет встретились с непонимающим взглядом свекрови. — Мы должны пожениться, потому что любим друг друга.

Глава 5

В первые два года учебы Марка в университете Дженет днем работала секретаршей в нейрохирургическом отделении, а вечером, приготовив обед, ждала мужа. Потом Марк отправлялся в библиотеку или в анатомичку, а Дженет шла на репетицию. Домой оба приходили около полуночи, занимались любовью и засыпали.

На третий год расписание Марка стало не таким четким — он то дежурил, то ходил по вызовам, то заполнял медицинские карточки. В те дни, когда Дженет бывала занята по вечерам, они вообще толком не виделись. Тогда она решила бросить хоровой кружок. Решение далось легко — главное, что теперь она могла быть с Марком столько, сколько ей хотелось. И все же она скучала по пению.

Пятнадцатого марта — шел четвертый год его учебы — Марк узнал, что его отобрали в интернатуру Калифорнийского университета в Сан-Франциско. А еще через два месяца он получил диплом с наивысшими оценками.

За две недели до этого события то качество Марка, которое впоследствии стало причиной его разрыва с Дженет, впервые вышло наружу.

Первые симптомы проявились еще в школе. После очередной беседы с отцом, когда Тейлор-старший, по обыкновению, разглагольствовал о том, как они будут вместе практиковать, Марк признался Дженет, что больше всего на свете любит английскую литературу.

Подобные срывы случались и позже, но Дженет всегда удавалось развеять его грусть. Стоило Марку подойти к ней, поцеловать и заняться любовью, как он сразу чувствовал себя лучше.