Клуб для избранных

Весь обратный путь Марк и Лесли молчали. Он довел ее до двери.

— Спасибо, Марк.

— Не за что. Увидимся завтра на утреннем обходе.

Кэтлин действительно была в театре, но не знала, что Марк ее заметил. Все это время она сновала между Гавайями, Бермудами и Нью-Йорком, периодически появляясь в Атертоне. Она старалась не уезжать надолго из суеверного страха, что в ее отсутствие произойдет что-то ужасное, и одновременно боялась быть дома, чувствуя, что может не выдержать и позвонить Марку.

И уж конечно, она не могла пропустить премьеру. Когда Росс Макмиллан, давний друг и периодический любовник Кэтлин, предложил ей войти в состав худсовета театра «Юнион-сквер», она с радостью ухватилась за эту идею.

Все началось два года назад. Росс и Кэтлин вознамерились превзойти Нью-Йорк, создав в Сан-Франциско нечто вроде местного Бродвея. Они трудились вовсю. Надо было найти средства, убедить спонсоров в реальности своей затеи, выбрать подходящую пьесу, а главное — подходящих актеров. В каком-то смысле «Джоанна» была любимым детищем Кэтлин и Росса, и не побывать на первом представлении Кэтлин просто не могла.

Разумеется, ей хотелось увидеть Марка, хотя бы издали, и посмотреть, кто займет место рядом с ним.

— Ты свихнулась, дорогая, — без обиняков объявил Росс, когда узнал, что его подруга собирается наблюдать за представлением из-за кулис.

— Может быть. Но у меня свой план, и я не намерена от него отступать.

Кэтлин знала, где будет сидеть Марк, — ведь это она выбирала для него билеты. Лесли она узнала сразу, а понаблюдав за ними некоторое время, с облегчением вздохнула. Сразу чувствовалось, что отношения у них чисто платонические. Лесли была другом семьи — семьи, которая уже перестала существовать.

Развеяв свои сомнения, Кэтлин переключила внимание на мюзикл. После окончания спектакля Росс отправился за кулисы, чтобы поздравить актеров с успехом, а она осталась ждать его в кабинете. Ей очень хотелось знать, придет ли за кулисы Марк, и если да, то как они с Дженет встретятся. Выяснить это было поручено Россу.

— Как маленькая, честное слово, — ласково попенял ей Макмиллан и ушел.

Пока он отсутствовал, Кэтлин нервно мерила шагами кабинет. Наконец через час Росс появился.

— Ну что? — нетерпеливо набросилась на него девушка.

— Все в восторге, даже критики. Мы победили, Кэти! Просто не верится...

— Марк был?

— Господи, ты все о том же!

— Росс, я тебя умоляю...

— Был, но оставался не дольше двух минут. Они обменялись короткими кивками — вокруг Дженет, естественно, собралась толпа. Обоим явно было неловко. Никакой любви там и в помине нет.

— Спасибо.

— Не за что. На твоем месте я бы больше волновался из-за женщины, которая была с Марком. Прелестное создание!

— Там все чисто.

— Тебе видней. Поедем ко мне, отпразднуем.

— Нет, спасибо, — неожиданно отказалась Кэтлин.

Эти два месяца она вела целомудренный образ жизни, чувствуя, что не может и не хочет спать ни с кем, кроме Марка. Прежде такого не было. Ни один любовник не претендовал на место, которое занимал в ее жизни Росс Макмиллан.

— Могла бы предупредить заранее, — добродушно упрекнул режиссер.

— Я сама не знала.

— Нет, ты точно свихнулась, Кэти!

Глава 10

В первую неделю мая состояние Джин Уотсон резко ухудшилось. Марк, Лесли и Джек Сэмюэлс обсудили все возможности — дополнительную химиотерапию, пересадку костного мозга и так далее — и пришли к выводу, что все бесполезно. Уже ничего нельзя сделать.

Костная ткань так и не восстановилась. Кроме того, у больной развилась аллергическая реакция на переливание крови. Из-за отсутствия тромбоцитов Джин стала очень бледной, а из-за низкого содержания гемоглобина все время чувствовала слабость. Не имея в крови лейкоцитов, она жила под постоянной угрозой стать жертвой какой-нибудь инфекции. Однако бодрости духа эта жизнерадостная женщина не утратила.

Зайдя в палату первого мая, на следующий день после посещения театра, Лесли застала Джин Уотсон за чтением «Сан-Франциско кроникл».

— Вот уж не думала, что критики способны кого-нибудь хвалить! Для вашей приятельницы Дженет они не жалеют эпитетов, прямо из кожи вон лезут. Странно, что эти заметки поместили в театральном разделе — им место на первой полосе!

Лесли улыбнулась.

— Спектакль в самом деле удался на славу, а Дженет была неподражаема. Жаль... — Она осеклась.

— Мне тоже, дорогая. С удовольствием бы на нее посмотрела. Ну да вы сами мне все расскажете.

— Непременно, — пообещала Лесли. — А как вы себя чувствуете?

— Бактериемично, — тоном заправского медика ответствовала Джин. Бактериемия — присутствие в крови бактерий, которым там совсем не место, — развилась у нее из-за того, что организм, лишившись лейкоцитов, утратил и способность сопротивляться. Как ни странно, Джин могла точно назвать день, когда это началось. И теперь менялось лишь количество этих ненужных бактерий.

Через пять дней к прежнему набору присоединились еще два вида и грибок. Несмотря на усиленные дозы антибиотиков, кровяное давление стремительно падало. Помочь Джин было нельзя, можно было только облегчить ее страдания. И надеяться на лучшее...

Однако чуда не произошло.

В день смерти Джин Марк и Лесли дежурили. С недавнего времени в больнице ввели новшество — отныне ординатор и стажер из одной бригады дежурили вместе, а не чередуясь. По мнению авторов, такая система помогала обеспечить непрерывность лечебного процесса.

У Лесли были свои причины радоваться новым правилам. Во-первых, теперь она чаще видела Марка, а во-вторых, рядом с ним чувствовала себя увереннее в профессиональном смысле.

В шесть вечера Лесли зашла в палату и увидела, что Карл Уотсон сидит у постели жены один. Очевидно, мальчики уже попрощались с матерью. Все чувствовали, что этот день станет последним в жизни Джин Уотсон.

Карл бережно держал жену за руку.

— Лесли, — еле слышно прошептала больная, увидев юную стажерку.

— Добрый вечер, — поздоровалась та и села рядом. Джин устало закрыла глаза. Ее дыхание участилось — так организм реагировал на нарушение кислотно-щелочного баланса.

— Как вы? — спросила Лесли у Карла, чтобы хоть как-то разрядить обстановку.

Его глаза подозрительно блеснули.

— Мне бы хотелось быть рядом, когда... это произойдет, но я немного боюсь.

— Хотите, чтобы я осталась? — догадалась Лесли.