Клубок со змеями

— Гасан!

В ответ я услышал шорох. Едва уловимый, он доносился из глубины комнаты.

— Не заставляй меня искать!

Шорох повторился, однако мадианитянин так и не соизволил подать голос. Плотно сжав губы, я отошел от стены и двинулся в сторону, откуда шел звук, на всякий случай, продолжая держать меч наготове.

Пройдя около десяти шагов, я вновь молвил в темноту:

— Во имя Шамаша, где ты?

— Здесь, господин, — наконец, услышал я осипший голос.

Пройдя еще немного вперед, я увидел фигуру мадианитянина. Гасан стоял, прислонившись к очередной вентиляционной решетке, выходившей во внутренний дворик.

— Что ты делаешь? — злобно прошептал я, приближаясь.

— Искал выход.

— Я же сказал, выход только один, и ты явно выбрал не то направление!

— Но попытаться-то стоило, — оправдываясь, пробормотал он, отлипая от решетки, а затем начиная простукивать пальцем стену, выходящую на улицу.

— Это Джераб-Зайя.

Гасан вздрогнул и опасливо обернулся:

— Откуда вы знаете?

— Я видел, как он стоял над телом Тиглат-Атра.

Даже в темноте было заметно, как расширились глаза мадианитянина:

— Он же ж в лагерь ушел!

— Как видишь, он улучил возможность ускользнуть.

— Но как?

Я вскипел:

— Откуда мне знать?! Посуди сам, меня же там не было!

— Простите, господин, — он утер ладонью лицо, — че делать-то будем?

— Выбираться, — я подошел вплотную, — и не отходи больше от меня ни на шаг. Только вместе мы сможем справиться с ним. Иначе он прирежет нас поодиночке. Я ясно выразился?

Мадианитянин быстро закивал:

— Как пламя огня.

— Хорошо, — я осмотрелся, — возвращаемся в гостиную. Надеюсь, ассириец не отрезал нам путь.

— А мог че ли? — хрипло спросил Гасан. — Быть может, лучше спрятаться здесь тогда?

Я ошарашено уставился на него:

— Не понял.

Мадианитянин ткнул пальцем под кровать:

— Заляжем тут и подождем до утра. Если Джераб-Зайя сунется, то просто пырнем его по ногам.

Несмотря на гнетущую и сложную обстановку, я чуть не разорвался от смеха:

— Помоги ему Шамаш, он обезумел!

Гасан посмотрел на меня взглядом наивного ребенка:

— А что не так-то, господин?

— Что не так? Ничего. Кроме того, что Джераб-Зайя будет поумнее тебя.

— Я не тупой.

— Хватит, — теряя терпение, прервал его я, — этот план никуда не годится.

Гасан отошел от стены, а затем приблизился к вентиляционному отверстию, выходящему во внутренний дворик, и ухватился руками за глиняную решетку. В темноте послышалось его натужное сопение.

Я сокрушенно покачал головой:

— Даже если ты ее выломаешь, то не пролезешь. Проем слишком мал.

— А я не хочу без дела сидеть, — продолжая бесплодные попытки выломать решетку, прохрипел Гасан.

— Тогда займись чем-нибудь полезным, — огрызнулся я.

Мой взор упал на огромный терракотовый сундук, примостившийся в углу. Кое-какая мысль промелькнула у меня в голове. Недолго думая, направился к нему, оставив мадианитянина с его тщетными попытками выбраться через решетку. Опустившись коленями на холодный пол и убрав меч в ножны, ухватил руками крышку. Осторожно, стараясь не шуметь, поднял ее. Сверху лежала пурпурная шелковая рубаха и синяя женская юбка с широким подолом. Нетерпеливо, я откинул одежду в сторону. Под ней, как раз, и лежало то, что я рассчитывал найти. Небольшая остроносая глиняная лампа, да пара кремниевых камешков. Богачи нередко хранили в своей спальне подобные вещи.

— Уже кое-что, — прошептал я, доставая драгоценные предметы и держа лампу в правой, а кремнии в левой руке. Затем, обернувшись через плечо, бросил. — Заканчивай валять дурака и направь силу в полезное русло.

— А?

Я швырнул пурпурную рубаху ему под ноги:

— Выломай ножку кровати и обмотай это вокруг нее.

— Зачем?

— Не задавай вопросов, — отвернулся я и ударил камнем о камень, высекая искру и поджигая фитиль глиняной лампы.

Позади послышался треск хрустнувшего дерева, и натужное мычание мадианитянина.

— Выломай еще одну, — добавил я, прихватывая женскую юбку и выпрямляясь, держа лампу в левой руке.

— Готово, — прошептал Гасан.

— Отлично, — я поднес огонек лампы к самодельному факелу. Рубаха вспыхнула желтым огнем, освещая небольшое пространство между нами.

— Ловко вы это придумали, — одобрительно закивал мадианитянин.

— Я же не тупой, — передразнил я, — его надолго не хватит, так что не станем понапрасну терять время.

— Что делаем-то?

Поставив лампу на кровать, я снова обнажил меч. Гасан, отдав мне запасной факел, последовал моему примеру.

— Возвращаемся в главную гостиную, а там посмотрим. Держи оружие наготове. По крайней мере, теперь вплотную к нам не подойти.

Он согласно кивнул, и мы, не спеша, двинулись обратно. Комната была достаточно широкой, чтобы позволить передвигаться плечом к плечу. Дождь усилился, превращая изначальную барабанную дробь в слабый гул. Сквозь толстые глиняные стены до нас все чаще доносились приглушенные крики людей вперемежку с торжествующими воплями хеттов. Очевидно, захватчики добрались-таки до западной части города и сейчас занимались его грабежом.

Мы дошли до угла комнаты и повернули за него, внимательно вглядываясь в темноту, рассеянную светом факела в нескольких шагах от нас. Комната казалась пустой. Многозначительно переглянувшись, я и Гасан продолжили свой ход меж кроватей. Добравшись до дверного проема в главную гостиную, мы остановились, стараясь осветить как можно большую часть пространства. Столик посреди комнаты, а также плетеные стулья вокруг него, оставались нетронутыми. Возможно тот едва уловимый звук мне и вправду показался.

— Его нет здесь, — шепнул Гасан.

— Должно быть, он поджидает нас там, у входа в дом.

Мадианитянин повернул голову ко мне:

— Почему вы так думаете?

Пожав плечами, я ответил:

— Я бы сделал так.

Мы пересекли главную гостиную и остановились перед выходом во внутренний дворик. Тьма окончательно опустилась на поверженный город, и теперь свет не проникал даже сквозь отверстие в крыше, погружая фонтан в кромешный мрак. Где-то там по-прежнему плавал окоченевший труп Тиглат-Атра. Однако мертвый ассириец сейчас пугал меня намного меньше, чем живой.