Клятва или Замуж за первого встречного

Королева Ида флиртовала с Грегом, он отвечал тем же. Родители обсуждали с Лотиэлем и Алектой особенности его предстоящей посольской миссии в Эндоре, а я наслаждалась общением с Ирданом. Он очень удивился тому, что я ничего не помню, ведь, по его словам, я радовалась встрече с ним, и познакомила с близнецами. Сешиэль удивленно подтвердил его слова, а потом, нахмурившись, тихо спросил (я сидела между ним и Тариэлем):

– Лиария, ты нас разыгрываешь?

– Побочное действие 'Земной силы', - ответил за меня Тариэль.

– Не знаю, зачем, но, по-моему, ты притворяешься, - укоризненно посмотрел на меня Сешиэль, на что я фыркнула.

Вот и все примечательное.

После ужина все отправились в сад, где дядюшка решил показать для нас представление теней.

На земле были расстелены ковры с множеством разноцветных подушек и подушечек, на которых мы и расположились. Грегори встал чуть поодаль. Позади нас были стены дворца, перед нами - отцветающий сад. На небе загорались первые звезды, и я поежилась от прохладного ветра.

Тот час мои плечи окутало теплом. Вздрогнув, скосила глаза на довольного Тариэля. Демон делал вид, что увлечен представлением.

– Спасибо, - шепнула еле слышно, он услышал, и его лицо стало еще довольнее.

Из-за стволов деревьев заклубились черные, фиолетовый и серые тени. Причудливо извиваясь, они заполнили собой все пространство перед нами. Неясный шепот тысячи голосов, очертания людей, животных и рыб...

Грегори взмахнул рукой, и тени, повинуясь ему, сгущаются, формируя героев представления: несколько демонов и две человеческие фигурки, парень и девушка. Тени завораживающе скользят по земле, между деревьев, слышится неясный шум голосов. В мглистом мареве проносятся тени танцующих пар, стражи у дверей и музыкантов в оркестре. Парень с девушкой шепчутся в сторонке, головы демонов повернуты в сторону танцующих. Лишь один демон смотрит на людей, и именно к нему подходит девушка.

– Боги, - неверяще перевожу взгляд с дяди на Тариэля и обратно.

Грегори знал? Он с самого начала обо всем знал?

Тени продолжают представление. Девушка целует демона, и мгновение они стоят в объятиях друг друга. Кажется, вот-вот, и демон схватит бедняжку и утащит куда-нибудь подальше, но та весело отталкивает его и убегает.

Боковым зрением вижу: на скулах Тариэля ходят желваки, а хвост начинает подрагивать.

Тень демона приближается к тени парня, они словно разговаривают, а потом, пожав руки, расходятся.

Ирдан? Мой братик тоже знал? Они еще и договорились о чем-то?

Тени сгущаются, а потом расступаются, оставив в центре фигуру сидящего на земле демона. По опущенным плечам можно догадаться, что он задумался. Тень девушки ходит вокруг него, медленно танцуя с цветком в руке.

Да, помню, в Академии я танцевала на празднике равноденствия. В руках у меня была черная роза, откуда это известно Грегори? И почему мой силуэт рядом с демоном? Он был там, видел мой танец? Демон рядом пристально смотрит вперед, на тени. Что он чувствует? Удивление? Негодование? Тени вновь сгущаются и расступаются, на этот раз в центре тень зеркала. С одной стороны в него глядится девушка, с другой - демон. Девушка расчесывается и в задумчивости проводит пальцем, очерчивая рот, демон на той стороне вздрагивает и нерешительно подносит руку к своим губам.

Хвост Тариэля вздрагивает и замирает. Я перевожу взгляд на лицо демона, пытаясь понять, правда ли то, что рассказывают тени? Тариэль сидит, согнув ноги в коленях и сложив на них сцепленные руки. Его сощуренные глаза, кажется, буравят Грегори.

Тени продолжают представление. Девушка спит в кровати под круглым балдахином (именно такой был у меня в Эндоре), демон завис около неё, придерживая рукой легкую материю, чтобы видеть лицо спящей.

– Это уже слишком, - шепчет Тариэль, сидящий в профиль ко мне, и поводит пальцами.

Тут же тени меняют свои очертания. Два силуета - мужчины и демонессы - склонились над книгой, в руках у них какие-то предметы, мужчина переписывает на длинный листок, а демонесса окропляет его своей кровью.

– Интересное представление, да?
– вскакивает с подушек Ида и рассеивает тени.

Она улыбается и грозит пальчиком Тариэлю.

Грегори хмурится и уходит во дворец, за ним направляется красная демонесса.

– Лиа, - подходит ко мне растерянный брат, - извини, что не сказал... Я не думал тогда... А когда вы обручились с демоном, уже не было смысла...

– Ой, и все?
– разочарованно вздыхает мама.
– Я не поняла: демон с девушкой в конце-концов вместе или нет? Такая любовь!

Королева Илария мечтательно прикрывает глаза, прислонившись к плечу мужа. Мой отец задумчиво хмурит брови. Алекта с Лотиэлем сидят в сторонке ото всех, думаю, они и половины действа не видели - Лотиэль увлечен животиком Алекты: гладит и что-то шепчет будущему малышу. Сешиэль подходит к Тариэлю и хлопает его по плечу, и с видом 'я же говорил!' уходит следом за Грегори.

Все встают с импровизированных зрительских мест и покидают сад. На подушках остаемся сидеть мы: я и демон. Если бы на моем месте оказалась та же Карлисия, ночной сад не был бы настолько тих, а горы вместо шума ночных животных и птиц эхом отражали бы её истеричные выкрики и рыдания. Но я - это я, и мы сидим молча.

– Лиа, - начинает Тариэль и тут же смолкает.

– О чем вы договаривались с Ирданом?

– Спрашивал его, кто та бесстрашная девушка, подарившая мне поцелуй.

– А мой танец с розой?

– Я был на празднике в вашей Академии.

– У постели... что ты делал у моей постели?

– Смотрел, - усмехается демон, - всего лишь смотрел...

– Тогда, когда я расчесывалась, - закусываю губу, чтобы не передумать, и сказать правду, - около зеркала... я вспоминала поцелуй рыжего демона.

– В тот момент я снова почувствовал твой поцелуй, - Тариэль полностью поворачивается ко мне, и я вижу свое отражение в его темных глазах, - и с тех пор мы связаны, Лиа. Эта метка на моем крыле - действительно, всего лишь метка твоей клятвы магией. Связь между нами старше, ей больше, чем неделя.

– Но... я же ничего не чувствовала! Хочешь сказать, что ты четыре года не дрался, не спарринговал, и даже нечаянно пальцы не резал?

– Милая, я архидемон, - он отводит прядку волос с моего лица и чуть дует на неё, чтобы отлетела в сторону, - пусть я не смог разорвать эту связь, но ослабить ее мне под силу. Тем более с чужой невестой.

– Не понимаю... К чему было то представление в библиотеке? И что ты делал под моими окнами?

– Лиа, я ведь объяснял тебе, каким образом оказался в той части вашего парка! А в библиотеке... Знаешь, хотел разорвать эту странную демонову связь! Наивный, сколько древних книг перечитал, чтобы найти ритуал её расторжения! Оставалось лишь услышать от тебя чистосердечное 'уходи' и произнести одно-единственное 'relicto', и всё! Понимаешь? Ты бы счастливо жила с Алексом, и не догадывалась о том, что было!