Ключ для хранителя

– Не твоего ума дело, - дернула я плечом, целясь ему в нос.

– Жасмином, - не отвлекаясь на "конвульсии", выдохнул мужчина, а потом осторожно провел губами по моей коже.

– Сим, что ты творишь?..
– закатила я глаза к небу и отвернулась.
– Ой, колокольчик только что зазвонил.

– Надеюсь, это не часть твоей новой стратегии, - нехотя отпустил меня маг и поднял из травы свой отброшенный меч...

А у ворот меня ждал сыщик Полозин с завернутым в чистую тряпку свертком, при виде которого у меня пропал дар речи.

– Доброе утро, госпожа Полунич. Как вы уже поняли, это для вас, - протянул он мне свою ценную ношу.

– С-спасибо, - сглотнув слюну, промямлила я в ответ.
– Я вам очень... признательна.

– Не стоит... Меня какое-то время не будет в городе, но, вы знаете, к кому обратиться, если возникнет такая надобность. Всего доброго.

– Удачи, - махнула я рукой вслед шагнувшему в подвал мужчине и, прижав сверток, пошла вглубь сада.

Туда, где с сегодняшнего дня сторожевые магические псы будут охранять прах обоих моих родителей: серебряный сосуд с гравировкой на плоском боку и глиняный горшок с запаянным горлышком и деревянной табличкой на веревочке.

– Я не знаю, что вам сказать, папа и мама. Я не знаю, кому мстить за ваши смерти и одобрили бы вы вообще эту идею. Я и этого не знаю... Но, я вам обещаю, что, если моя сестра и ее семья живы, они обязательно вернутся в этот дом... А мне здесь очень хорошо, правда. Мне здесь спокойно. Хотя... Вот что еще. Я вам обещаю, что постараюсь быть счастливой, не смотря ни на что, за вас... За нас всех... И это вам от меня, - положила я на стол, рядом с маминой урной еще один букет из магических ирисов, а потом вышла из колумбария, плотно закрыв за собой дверь.
– Хорошо мне тут сторожите, - погрозила пальцем, неподвижно лежащим собакам, устремившим свои провалы-глазницы в сторону тропинки. И тут вновь услышала сигнальный колокольчик.

На этот раз у приоткрытой створки ворот топтался совсем еще юный маг воздуха в форменном костюме служащего "Пилигрим-банка":

– Госпожа Полунич, - по-гусарски, щелкнул он каблуками.
– Специальная почта. Лично в руки, - и подал конверт с замысловатой банковской печатью.

– Благодарю вас. А... расписываться где-нибудь нужно?

– Расписываться?
– удивленно расплылся парень.
– Нет, послания такого уровня в лишних подтверждениях не нуждаются. Желаю здравствовать, - лихо соорудил он свою арку и скрылся в ней.

– Ну, надо же?
– хмыкнула я ему вслед.
– И как еще не отчеканил напоследок: "Пользуйтесь услугами нашего банка". Может мне пока здесь постоять, вдруг еще кто-нибудь нагрянет, - высунулась я на улицу и, как раз вовремя. Потому что прямо из-за угла на меня катила смутно знакомая по вчерашнему вечеру коляска. Только на этот раз, с приветливо откинутым верхом.
– Чур, меня, - суеверно вытаращила я глаза, отгоняя вспыхнувшие вместе с видом ее обитательницы воспоминания. Но, было поздно...

– Вета, здравствуй!
– выпрыгнула мне навстречу свежая, как утренняя роза, Вероника в кружевном декольтированном платье.
– Надеюсь, ты МЕНЯ здесь ждешь? А то я в твой... заколдованный дом одна боюсь заходить. У нас про него такое болтают, просто ужас.

– Да?..
– растерянно протянула я, а про себя скорбно констатировала: "Значит, мы вчера уже перешли на "ты" и я даже успела пригласить ее в гости".

– Ну и пусть болтают, меньше соваться будут... всякие - разные. Пойдем.

– Только ты меня за руку держи, - цепко ухватилась она за меня и с видом киношной героини, бредущей ночью по кладбищу, посеменила к дому. Меня это зрелище немало позабавило но разочаровывать даму, почему-то не хотелось... Наверное, из вредности, а может, из инстинкта самосохранения, хотя... я все отчетливее понимала, что уже поздно...

– Ты мне вчера пообещала, что наложишь на меня заклятие против укусов этих мерзких пчел, а то наш городской маг, Кёртово отродье , мало того, что несусветные деньги за него дерет, так еще и обновлять заставляет через каждую неделю. А у тебя оно насколько?

– Тебе хватит, - уверила я баронессу.
– Только, это такое специальное, алантское заклятие и я его на тебя наложу по большому блату и вообще, это секрет. Понятно?.. Заходи в дом.

– Конечно, понятно, - со священным ужасом глянула на меня Вероника и переступила порог.
– А это и есть твой дом? Красивый... И ты совсем одна в нем живешь?

– Ну, не совсем, - почему то решила я оправдаться.
– То есть, по ночам одна, а днем не... одна.

– Ха-а, а у меня, обычно, наоборот бывает...
– по-хозяйски, прошла она сразу к заднему окну в гостиной и вдруг замерла.
– Вета, это кто?
– выдала оттуда неожиданным басом.

Я подошла к ней и увидела Сима, усердно обстреливающего, из разных позиций, чучело своими огненными шарами. И, если бы не его меткость, да еще защитная оболочка на несчастной мишени, то я бы, наверняка, уже лишилась половины сада:

– Вот ведь зараза, - несдержанно прошипела и выскочила на веранду.
– Сим, а не пора ли тебе... передохнуть? Тем более что у нас гости.

– Гости?
– застыл маг с очередным снарядом в руках.

– Точнее, гостья, - томным голосом пояснила, вышедшая за мной следом Вероника.
– Но, вы можете продолжать. Мне, напротив, очень интересно за вами наблюдать. Когда еще увидишь такое... зрелище.

Сим внимательно оглядел даму и слегка ей поклонился, а потом вопросительно воззрился на меня:

"Вета, это кто?". "Моя вчерашняя знакомая. Так что, давай, заканчивай свое огненное шоу и поднимайся к нам. Она все равно теперь от тебя не отстанет. Ты ее сильно впечатлил".

"Как скажете, госпожа алант", - покорно ответил мужчина и погасил в руке огненный шар.

Потом бодро, прямо через перила, заскочил к нам на веранду и протянул Веронике ладонь:

– Симаргл, рыцарь Прокурата, друг хозяйки этого дома.

– Вероника Тумбаль-Гонз, вдовствующая баронесса. Но, можно и без сияний, просто Вероника, - кокетливо отставив пальчик, сунула она ему для поцелуя свою пухлую ручку.

– Очень приятно, Вероника, - хищно оскалился мужчина, чем привел баронессу в восторженное замешательство, а меня заставил поспешно отвернуться, дабы не портить произведенный на даму эффект своей скептической гримасой: