Ключ для хранителя

И мои будущие зрители, в полном предвкушении неведомого шоу, послушно закивали головами. "Ну и пусть радуются. Откуда ж им знать, как танцуют настоящий стриптиз? Значит, будут лицезреть "превратный". И они, действительно, были паиньками, развлекая себя и меня личными историями, прерываемыми на тосты с различной тематикой. А когда в кухонном камине запылали поленья, Сим, все-таки вспомнил, что в нашей культурной программе остался еще один невыполненный пункт:

– Вета, не пора ли нам прогуляться в сад?
– с вызовом прищурился он.

– А, почему бы и нет?
– приняла я его вызов.

– Приготовьте мне сцену, пожалуйста.

– А где мы тебе занавес то возьмем?
– удивленно замерла Вероника, держа в руке последнюю пустую бутылку.

– Нет, мне занавес не нужен. Мне нужен шест, - на ходу надевая домашние туфли, вышла я на темную веранду.
– Кстати, Сим, твое чучело хорошо держится на своем?

– Если надо, я его магией закреплю, - заверил меня маг.
– А что еще нужно? Может, музыку?

– Это не помешало бы, - запоздало вспомнила я.
– Слушай, а музыку оттуда... ну, из...
– неопределенно взмахнула я рукой.
– можно навещать?

– Музыку? Ее можно. Вещай.

Вскоре все было готово. Шест укреплен. С обеих сторон от него, вместо рамп, Сим запустил два небольших световых шара, а потом, вместе с Вероникой, торжественно уселся поблизости на стулья, принесенные с веранды. Мне же ничего не оставалось, как сыграть этот номер до конца. Просто, в тот вечер настроение было такое (по-моему, я это уже вчера говорила?)...

Я закрыла глаза и попыталась сосредоточиться на музыке... И она полилась, сначала тихо, потом все громче... Среди темных силуэтов вишневых деревьев, окутывая замерших зрителей и возносясь в ночное небо этого мира... "Золотой дождь". Самый лучший блюз из всех, что я еще помнила... Тело само двигалось под него, подстраиваясь под ритм... такой знакомый и манящий... Нет, это не было стриптизом. Просто, танцем у шеста, с потрепанным чучелом вместо мужчины, да таким душевным, что под конец я даже забыла, что совсем не одна... "Золотой дождь"... И больше нет слов...

И в полной тишине мы с Симом, прямо из сада, проводили Веронику к ее коляске, где дремал верный Парентий. А когда баронесса уехала, шепнув мне напоследок: "Научишь меня потом... также. Я видела, ему понравилось", я почувствовала руки Сима, обхватившие меня сзади:

– Может, продолжим с того места, на котором нас прервали утром?
– тихо спросил он и спустил с моего плеча платье.

– Сим, не надо. Я, конечно, понимаю, что сейчас слегка невменяема и этот вечер и танец этот дурацкий...
– натянула я его обратно.

– Вета, ты ничего не понимаешь, - прошептал он и обжег мою шею поцелуем.

– Сим, прекрати, - сделала я попытку увернуться от его губ, но лишь оказалась к нему лицом.

– Что прекратить?
– насмешливо спросил он.
– Вот это?
– и поцеловал меня в уголок губ.
– Или вот это?..
– вновь почувствовала я у себя во рту знакомый вкус корицы и перца, жаркий вкус огненного поцелуя... Но, в этот раз у меня хватило сил оторваться от него:

– Прекрати все, - уперлась я в его грудь руками.
– Потому что это неправильно.

– Почему неправильно, Вета? Ведь мы оба этого хотим.

– Сим, это неправильно, потому что без любви.

– Без любви?
– недоуменно повторил мужчина.

– Да, без любви. Потому что мы не любим друг друга.

– Ах, да. Твой граф...
– горько усмехнулся он и опустил руки.

– Мой граф?.. Да, я его люблю и очень прошу тебя не усложнять наши с тобой и без того непростые отношения. Потому что иначе лучше не возвращайся сюда. Лучше сразу от всего откажись. А теперь уходи, Сим.

Мужчина, даже не взглянув на меня, шагнул в свой подвал и через мгновенье растворился в темноте. А я, постояв еще немного, шмыгнула носом и, закрыв ворота, поплелась обратно в дом.

"Нет, ну что я опять делаю не так? И почему на душе так мерзко? Уж если не хватает своего ума, чтобы избежать таких вот ситуаций, то могла бы воспользоваться чужим... Ну да. И чьим же тогда? Если тусьиным, то рвануть прямо сейчас в Озерный замок. Упасть в ноги к Борамиру и, виляя хвостом смириться с второстепенным в его сердце местом... Вероникиным? Даже, если предположить, что он у нее есть... Тогда возвращать разобиженного Сима и довольствоваться тем, что дает судьба... Юлька, подружка моя, как же мне не хватает сейчас твоих мудрых беспристрастных советов!.. А чего ты сама хочешь, дура ты безнадежная?"...

– Я хочу бросить пить, - выдохнула я и рухнула в расправленную постель...

Да... Я так и заявила нарисовавшейся ко мне в гости, на следующий день к обеду, Веронике:

– Знаешь что, дорогая, давай с тобой займемся сегодня, для разнообразия, полезными делами. Сходим на местный развал, например. Мне страсть, как интересно посмотреть, чем тут у вас торгуют.

– На наш развал?
– скривилась баронесса.
– А где он находится, ты знаешь?

– Понятия не имею. Я думала, ты знаешь... Ну вот и сходили, - откинулась я на спинку дивана.
– Ну, а, бакалейные лавки? Ты в них-то хоть бываешь?

– Ба-ка-лейные?..
– напрягла память Вероника.
– Не-ет... Ой, да что ты ко мне пристала? У меня всеми этими делами Лидия занимается, моя домоправительница. Хочешь, я ее к тебе пришлю? Она все равно ко мне всего четыре раза в неделю приходит. Ну а все остальное... У нас, в Медянске и смотреть то не на что. Если тебе что-нибудь стоящее надо, из мебели, например или тканей, то это надо тогда в Либряну. Вот где действительно, красота. Я там себе в прошлом месяце такой отрез на платье взяла, - мечтательно вздохнула она.
– Кстати, портниха у меня - волшебница. Так что, имей в виду, если что.

– Либряна, говоришь, - всерьез задумалась я.
– А что, можно и туда съездить. Заодно комнату свою обставлю. А то я так и не решилась занять родительскую спальню, а детская слишком маленькая для меня. Вот и живу в полупустой гостевой.

– Вета, а где Симаргл?
– решилась, наконец, задать главный вопрос баронесса.
– Что-то я его не вижу сегодня.

– Не знаю, еще не появлялся, - растерянно пожала я плечами.
– Наверное, дела в столице.