Ключ для хранителя

Три дня без Сима, без новостей со Склочных болот, пролетели, как один и бесконечно длинный. Под мои заполошные хлопоты по дому (перетаскивание с помощью магии и под комментарии Вероники мебели с места на место и обратно) и чистку сада (уже самостоятельно). А еще я научилась готовить говядину с кровью и кок-о-вен, оказавшийся на поверку тушеным в вине петухом. Правда, выглядел он у меня в конечном своем виде... несколько иначе, чем у Гильды. Но, дозировкой вина для соуса занималась баронесса и она же потом первая получившееся блюдо дегустировала, пытаясь под это дело произнести парочку тостов.

– Вета, представляешь, - душевно глядя мне в глаза, выдала Вероника, когда ее вторая "экспертная" тарелка опустела.
– Как же скучно я жила без тебя. Я ведь даже не знала, что такое кок-о-вен!

– Да? А ты представляешь, я ведь тоже жила не веселее, пока о нем понятия не имела, - невольно вздохнула я в ответ.

– Кок-о-вен - лучшее средство от хандры!
– голосом дамы из рекламного ролика продекларировала баронесса.
– Только, почему-то сегодня он тебе не помогает. Ты что, так переживаешь за Симаргла?

– Конечно, переживаю. Мало ли что там с ними... с ним может произойти среди этой болотной нечисти.

– Ну и зря. Он ведь рыцарь, отмашется как-нибудь. Я вот за своих покойных мужей совсем не переживала... никогда.

– Погоди, - удивленно встрепенулась я.
– А сколько их у тебя было, покойных мужей?

– Ну, два, - замялась Вероника.
– А ты что думала, я, когда представляюсь, должна всем уточнять: "дважды вдовствующая баронесса"? Нет, я понимаю, когда просто: "вдовствующая". Это значит, что женщина свободна для предложений, а когда "дважды", это уже, извините, попахивает проклятием каким-то и мужиков только отпугивает... Я надеюсь, Симаргл не очень пуглив?

– А ты ему не распространяйся о своем... темном прошлом, - на всякий случай, посоветовала я.
– И вообще, нет над тобой никакого проклятия. Просто тебе... сильно не повезло. Вот и весь твой диагноз.

– Ха-а! Это мне-то не повезло? Да мне очень даже повезло, - с патетикой произнесла баронесса.
– Просто, Вета, ты не знала моих мужей. Поэтому, так и рассуждаешь.

– Ну, так просвети тогда меня, в чем секрет твоего двойного везения?

– Да все очень просто, - отмахнулась от меня дама.
– Первый мой супруг был старым и совершенно бесполезным, во всех смыслах этого слова. Единственная выгода, которую я из него извлекла - титул баронессы и особняк на главной площади Медянска. А после его смерти в права наследования из столицы приехал вступать его единственный сынок. И мне тут пришлось бы совсем не сладко, если бы не мое женское очарование, - скромно потупилась баронесса.

– И как же ты этого сынка "обезвредила"?

– Обезвредила? Да я его на себе женила... Правда, здесь вышла небольшая... промашка. Я-то рассчитывала, что он меня в Куполград увезет. А он, напротив, решил продолжить дело отца на месте, Кёртово отродье.

– Это ты что ли, продолженное дело отца?

– Вета, ну точно этот петух в вине не на пользу тебе пошел! Да я-то тут причем? Здесь речь совсем о другом деле, о конторе их строительной в Медянске.

– Ах, строительной конторе...
– заинтересованно подалась я вперед.
– И что же она строила, эта контора? Замки?

– Да откуда в нашем захолустье спрос на замки? У нас на всю округу есть единственный, в котором граф Перепелкин живет. И все. Мостами он занимался, мой второй супруг. Это дело отца и продолжил... на свою тощую шею... Ремонтировали они, два года назад, после паводка один из кочинских мостов. Ну и заказчику качество настила не понравилось. А мой покойный супруг решил убедить этого господина в обратном, и как прыгнет на этих досках со всей силы...

– И что?

– Всего одного прыжка достаточно оказалось... Ушел в воду свечкой. А сверху его гнилой настил накрыл... Вот так я и стала дважды вдовствующей баронессой Тумбаль-Гонз...

– Да?..
– выдавила я и прикрыла рот ладонью.
– Ну, надо же, какое горе.

– Нет, горе началось немного позже, когда мне пришлось решать вопрос с этой семейной конторой.

– Так ты что, сама ей руководить пыталась?

– А вот это, Вета, уже не весело, - решила вдруг обидеться баронесса.
– Конечно, я от нее избавилась... и очень выгодно.

– Поменяла на кусок красивой ткани?

– Ой, да ну тебя, - махнула на меня рукой Вероника.
– Я тебе трагические факты из своей жизни рассказываю, а ты...

– Ага, ты, наверное, забыла, под каким девизом ты свой трагический рассказ начала: "Секрет моего двойного везения", - прыснула я, а вслед за мной, не выдержав, звонко залилась и сама рассказчица...

Но, что-то, вдруг, изменилось в воздухе... Во мне самой. В какой-то миг возникло тоже самое ощущение, что я испытала, когда, плывя в теплом воздушном потоке, почувствовала...

– Ты куда?!
– крикнула мне вслед опешившая баронесса.

А я ее не слушала. Я, не тормозя на повороте, понеслась к входной двери и открыла ее как раз в тот момент, когда:

– Сим, живой...
– увидела, стоящего на пороге рыцаря, едва поднявшего руку, чтобы постучаться.
– Живой...
– секунду подумав, бросилась я к нему и прижалась щекой к твердому панцирю.

– Вета, ты чего?.. Конечно, я живой. Меня не так-то просто убить, - растерянно пробормотал он и обхватил меня за плечи.
– Только я пахну сейчас... даже не курицами.

– Это точно, - ткнулась я в него носом.
– Дымом и болотной тиной... Что же мы стоим? Пойдем, я тебя накормлю и нагрею ванну. Пойдем, - потянула я мага за собой на кухню и, развернувшись, нос к носу столкнулась с застывшей в метре от нас, Вероникой, - А ты чего замерла? Иди, накладывай полную тарелку нашего "блюда дня". Он сейчас и не такое съест.

– Ну, здравствуй, Симаргл, отважный герой, - вместо этого, томным голосом пропела баронесса и протянула магу свою ручку.
– А мы уж с Ветой все глаза о тебе проплакали.

– Добрый вечер, Вероника, - шутливо поприветствовал ее Сим и, совершив востребованное лобызание, боком прошел мимо, за обещанный стол.
– Я сейчас, действительно, съем все, что угодно. Только, лягушками меня не кормите...

Пришлось именно мне наполнять тарелку и терпеливо любоваться, как маг тщательно пережевывает нашего специфического петуха. А вдобавок еще и выслушивать его подробные ответы на заданные охающей и ахающей Вероникой вопросы. Хотя, и мне очень сильно хотелось задать свой, единственный и очень важный...