Ключ к вечности. Отсев

Информация, полученная от Степана пока упрямо не желала встраиваться в общую картину мира. И его фразочка про достигнутое изобилие. И про увеселительную планету Риону... Кой черт меня тогда сюда занесло? Я не толстосум, способный оплатить турне. Не заядлый тусовщик. Не деятель искусств, не певец, не акробат, не клоун. Как и все мои спутники. Да и вообще все, кого я успел встретить на пути. Разве что Вис... Но вот такой концертмейстер мне больше и даром не нужен!

За думами достиг площади у ратуши. Вот здесь было пооживленнее. Но все равно, уровень активности я сравнил бы с ярмаркой в райцентре. Отнюдь не с фестивалем искусств. Однотипность одеяний напоминало китайский фильм времен культурной революции. Подавляющее большинство народа было облачено либо в комплекты новичков, либо в набившие уже оскомину штормовки. Изредка в толпе мелькали спецовки, и, еще реже, короткими сполохами, яркие наряды. Но зато девушки встречались по-настоящему миловидные. На одну, отдаленно схожую с Алисой, я засмотрелся. И даже немного расстроился, когда она скрылась за невысокой дверью лавчонки. Что характерно, об Инне я больше практически не вспоминал. Все годы, проведенные с ней, будто благословенная незримая корова языком слизнула. Да, они оставили след в моей жизни. Но теперь следы эти выцвели невзрачными чернилами в казенном талмуде официально-формальных записей. Прошлое высохло стеблями летних трав по зиме. И осыпалось пыльной трухой, тут же подхваченной ветром.

Храмы. Храмы, храмы, храмы. А их как раз три в пределах видимости. Ага, четвертый поодаль. По сторонам света. Что ж, посетим историко-культурные памятники периода расцвета виртуализма. Я воскресил в памяти опыт игр, открывая врата в первый. Так. Тут все ожидаемо. Свод, колонны, солнечные лучи, наискосок пронизывающие витражи. Четыре идентичных алтаря в ряд. Видимо, чтобы не создавать очередь. Сосредоточил взгляд над одним. «Алтарь разума».

О, хорошая штука! Надо брать!

Подошел, пропустив впереди себя дородную женщину. Та коснулась рукой синевы полусферы, парящей, презрев законы гравитации, над украшенным резьбой массивным серебряным блюдом. Замерла на пару секунд. И направилась к выходу. Мой черед. Господи, то, что я издалека принял за увеличенную копию грецкого ореха, при более внимательном рассмотрении, оказалось куда более похожим на человеческий мозг. Форма, структуры, извилины. Габариты. Мозг сиял, генерируя вокруг себя плотную ауру. Я возложил ладонь на прохладное силовое поле.

«Благословение храма Разума. Коммуникативные, познавательные, исследовательские и обучающие навыки получают бонус в размере 20 процентов продолжительностью на шестнадцать суток. Один раз в день вы можете задать вопрос, обращенный к Храму. Формулировка вопроса должна быть четкой и подразумевающей односложный ответ».

Хм... То есть «да», «нет», или, скажем «108». Никаких развернутых параметров. Но если этот Храм заслуженно претендует на звание «мистер Всезнайка», то все равно помощь может оказаться неоценимой!

Пока шел к выходу, настиг транспарант «Внимание, примечание! Вы можете ознакомиться и принять благословения всех храмов. Но одно благословение будет заменено на другое. При необходимости можно вернуться в уже пройденный храм и получить избранный эффект вновь».

Перед тем как выйти, я окинул взглядом фрески на стенах. Красивейший купол, меняющий цвета от нежно-голубого к насыщенно-фиолетовому по мере набора высоты и сверкающий бриллиантиками таинственно мерцающих звезд, завораживал.

Над воротами храма доблести выделялся вполне уместный герб. Меч, пересекающий по диагонали овальный щит. Прибежище воинов. Народу у алтарей поболее, чем в ранее посещенном святилище. Алтарь представляет собой миниатюрную скульптурную группу двух изготовившихся к схватке гладиаторов. Наплечники, легкие доспехи, поножи. Позы у обоих напряженные, колени согнуты, взгляд вперен в противника. Длинный трезубец и сеть против короткого гладиуса. Мечник защищен лучше, на голове полузакрытый шлем. Подражатель бога морей Нептуна в свободной одежде и простоволос.

«Благословение храма Доблести. Атакующие, оборонительные и силовые навыки получают бонус в размере 20 процентов продолжительностью на шестнадцать суток. Один раз в день вы можете поглотить 90 % урона, полученного в схватке. При летальном ударе способность активируется автоматически».

Ну почему, почему их нельзя взять в паре? Хочу, хочу быть и умным, и сильным. И застрахованным от коварного удара в спину! Хотя... Помогло бы мне это в случае атаки подземного богомола? Вряд ли... И тут меня стрелой прошивает неприятное озарение. Федор! Он же тоже лидер группы! И, вполне вероятно, здесь! Я бегло окинул взглядом зал. И почти сразу различил знакомое лицо. Но, к счастью, не Федора. Геката! Высокомерная дама ответила на языке тела вполне закономерно. Выразив холодное презрение вздернутым подбородком. Ну, на нет и суда нет... Общение дело добровольное. Уже на выходе столкнулся в дверях с Полковником. Тот поприветствовал меня сухо, но рукопожатия все же удостоил. Но не поинтересовался ни маршрутом, ни судьбой моих подопечных. Н-да... Ладно, что ж.

Храм равновесия. Дайте-ка догадаюсь. В классических играх обычно три ипостаси главного героя. Воин. Маг. Разбойник. Паша бы меня, скорее всего, поправил бы. Не разбойник, скорее, а ловкач. Два храма посещено. Разум призван олицетворять волшебство. Доблесть присуща воинам. Ну а у ловкача... Ему, по определению, нужен баланс. Координация. Гибкость и маневр. Равновесие и ловкость. Хм-м... Тогда что же в четвертом храме?

Изображение весов над воротами. Изогнувшая прихотливо спину лучница, приподнявшаяся на носочки на вершине столба, вздымающегося из беснующихся волн в качестве алтарной статуэтки.

«Благословение храма Равновесия. Навыки координации, акробатики, дистанционной атаки и маскировки получают бонус в размере 20 процентов продолжительностью на шестнадцать суток. Один раз в день вы можете сосредоточить все умения в одном навыке. Время действия усиления не более восьми секунд».

Что можно успеть за столь короткое время? Произвести снайперский выстрел, пожалуй. Парировать скоростную атаку. Скрутить тройное сальто. Или прокрасться тенью перед носом охраны. Последние пункты, если очень повезет, конечно.

Глава 20. У пирса

Глава 20. У пирса

По дороге к четвертому храму меня настигает обещанное обращение мэра Кироса. Голографический экран разворачивается над рыночной площадью. Мужчина с сединой в бороде смотрится благородно и эффектно на фоне огромного витража, изображающего сражение рыцарей с драконом.

– Приветствую вас, путешественники, в столице нашей локации.

Радушная улыбка, сдержанный жест поднятых вверх рук.

Сегодня, по традиции, мы празднуем восьмой день после Призыва. Администрация города приготовила для вас небольшие подарки, призванные немного облегчить жизнь искателей. И, в первую очередь, тех, кто не побоялся взвалить на себя нелегкую ношу лидерства. Надеюсь, вы не обманете ожиданий своей группы. А команда не подведет вас в походе или плодотворном труде. Вы знаете правила. Знаете, что их устанавливаем не мы. Этап отсева это суровое испытание. К сожалению, зов Трубы суждено пережить не всем. Но самых упорных, самых гибких, самых умных ожидает достойная награда! Награда свободы выбора. Остаться ли здесь, вернуться ли в стартовую локацию, идти ли дальше,– решать будете только вы.

– И состояние вашего лицевого счета,– икнув, проронил пузатенький мужичок за моим плечом. Судя по замызганному изрядно комплекту новичка, подвизался он на ниве города в качестве низового обслуживающего персонала далеко не первый месяц.

Речь оратора текла плавно и величественно. И я поймал себя на мысли, что выступление мало чем отличается от вступительного слова на открытии любого торжественного мероприятия, произносимого умелым чиновником. Или успешным политиком. Несмотря на то, что спикер не излагал абсолютно ничего нового, внимали ему с интересом. И я тоже, внимал. Попутно прокладывая курс к последнему из основных храмов.