Ключ Неба

– Он обожает развлекаться с игрушками Национального управления военно-космической разведки, – объясняет Джордан. – У них логотип с осьминогом, который обнимает Землю, и…

– Я его видел, – отвечает дед. – «Всё в наших руках». В ожидании Маррса они обсуждают, как будут добираться до места. В точку, которую указал им Хиляль, попасть нелегко.

Проехать в Гималаи из Силигури можно только на машине. Значит, надо купить пару джипов, нагрузить их необходимыми припасами и сразу же выдвигаться, но на езду по ухабистым дорогам все равно уйдет не меньше десяти часов. Еще понадобится найти место, где можно будет оставить машины. Оттуда они отправятся дальше пешком по узкой грунтовой дороге. Джордан подсчитал, что все путешествие займет по меньшей мере 30 часов.

Если верить Хилялю, Ключ Неба находится посреди безымянной долины на востоке Гималаев, в 12 424 футах над уровнем моря. На спутниковых снимках нет никаких следов пребывания людей – ни дорог, ни солнечных батарей, ни даже радиовышек. Ничего, кроме голых каменных хребтов. Со всех остальных сторон долину окружают поросшие деревьями каменные глыбы. Ничейная земля. Ущелье тянется примерно с востока на запад: на западе оно упирается в увенчанную снежной шапкой гряду, а на востоке обрывается бурной рекой под названием Тиста, холодным горным притоком могучей Брахмапутры.

Дед качает головой.

– Самое глухое ущелье из всех, что мне доводилось видеть. Колоссальная трата времени и сил, если там никого не окажется.

– Если там кто-нибудь есть, «осьминог» это увидит, – заверяет Джордан и смотрит на часы. – Как долго до посадки, Маррс? – Уже садимся, – объявляет Маррс, входя в кабину. – И я думаю, что этот парень, Хиляль, может быть прав. – Он пробирается к компьютеру между Эшлинг и Джорданом, стучит по клавишам и – оп-па! – на экране появляется изображение долины в самом высоком разрешении. Картинка как живая.

И они видят контуры высеченных в скалах окон, дверей, мостов и тротуаров. Издали не разглядеть, но вблизи все видно совершенно отчетливо.

– Это деревня, – удивленно произносит дед.

– Нет. Это крепость, – поправляет его Эшлинг.

– Так и есть, – кивает Маррс. Он нажимает несколько кнопок, двигает мышкой – и картинка становится темнее. На ней проступает тонкая зеленая паутина и светящиеся точки, снующие туда-сюда, как муравьи.

– Это же… люди! – восклицает Эшлинг. – Правда?

Макклоски оглушительно всхрапывает.

– Ага, – кивает Маррс. – Вот это – следы от линии теплопередачи. Энергия, возможно, геотермальная, немного генераторов и газовое освещение. – Он указывает на несколько зеленых огоньков на изображении. – Вот это, кажется, вентиляционные шахты – вероятно, для паровых турбин. Проложены вдоль этого прохода. – Маррс увеличивает масштаб и накладывает инфракрасный снимок на обычную фотографию. Едва заметная, но все же вполне различимая зеленая линия огибает южную часть крепости и тянется на восток, заканчиваясь у Тисты. – Мое чутье мне подсказывает, что это и есть наш путь.

Эшлинг аккуратно ведет пальцем до самой реки. – Да. Вот так мы туда и попадем. Ключ Неба здесь, Чопра собрала всех своих людей в этой крепости… Чопра охраняет Ключ неба. Она ждет остальных Игроков.

– Тогда она знает, что мы придем. Врасплох мы ее не застанем, Эш, – замечает дедушка.

Эшлинг смотрит на экран.

– Маррс, ты же можешь загрузить эту информацию на наши гарнитуры «Гугл Гласс»?

– А то!

Она поворачивается к деду.

– Может, они и будут знать, что мы идем. Но зато мы будем точно знать, где именно они находятся. Зуб даю, у них такой возможности не будет! – Она улыбается до ушей и обнимает Маррса за плечи. – Это потрясающе. Просто потрясающе! Может, у этого спутника и лазер есть? Мы, случайно, не сможем поджарить наших врагов прямо с орбиты?

– Так бывает только в кино, – смеется Джордан.

– Или если ты Создатель, – добавляет дед.

– Но мы же не с ними сражаемся, да, дедушка?

Макклоски снова звучно всхрапывает и переворачивается на другой бок. Ее нога соскальзывает с дивана.

– У нас есть еще кое-что, – сообщает Маррс. – В багажном отсеке упакован беспилотник.

– Черт, я и забыл о Крошке Берте! – восклицает Джордан.

– У нас есть еще «глаза»? – спрашивает Эшлинг.

– Да, но это не главное. Главное – он оснащен двумя легкими, но очень мощными ракетами «воздух – земля». Одна – с лазерным наведением, другая реагирует на тепло.

Эшлинг улыбается еще шире.

Дедушка догадывается, о чем она сейчас думает.

Боже, какое счастье, что я не избавилась от этих ребят!

Она хлопает Маррса по плечу, как старого друга.

Я действительно безумно рада, что не избавилась от них.

Яго Тлалок

Перу, Хульяка, Каса Исла Транкильо

Прошло уже две ночи с тех пор, как Яго поговорил с Аукапомой Уайной. Он все еще остается у родителей. Он все еще хочет участвовать в Игре, все еще хочет доставить Ключ Земли в Тиауанако. Но то, что старейшина рассказала о кахокийцах и Саре, смутило его, заставило его задуматься.

А к этому он не привык.

Пересказывать этот разговор отцу Яго не стал, но Ренцо он рассказал все. Ему нужно было с кем-то поделиться.

И они с Ренцо поговорили об этом. И приняли решение.

Теперь, посмотрев видео Аня Лю, они знают, что делать. Сообщения Хиляля они не видели, но это неважно. Яго не может больше ждать. Он помечен. Все они помечены.

Яго и Ренцо смотрят видео во 2-й раз.

В 3-й.

Оба молчат.

Пересматривать обращение Аня в 4-й раз они не хотят.

Яго роется в папке с музыкой. Находит песню группы Behemoth. Включает, доводя громкость почти до предела, наслаждаясь бухающими звуками, которые приводят его в экстатическое состояние.

Яго эту песню обожает.

– Ты со мной, Ренцо? – спрашивает Яго, и музыка заглушает его слова.

– Больше чем когда-либо, Игрок. Тебе нужна моя помощь.

– Ты уверен? Если ты предашь меня, я тебя убью.

– Уверен.

– Ты же знаешь, что я говорю серьезно.

– Я знаю, что слишком стар, чтобы бороться с тобой.