Ключ Неба
Шрифт:
Один из кротких.
Один из верных.
Один из глупых.
Он исчезает за углом, и звук колокольчика затихает вдали.
– Думаешь, Лю прав? – спрашивает Байцахан.
– В том, что, если нас убить, Аваддон не настанет?
– Ага.
– Ну конечно, нет. Он просто хочет, чтобы за него сделали грязную работу. Он хочет победить – так же, как ты или я, – говорит Маккавей. На самом деле он не слишком понимает, чего именно хочет этот китаец.
– Довольно умный ход.
– Еще бы.
Пока они разговаривают, Маккавей просматривает комментарии. Большинство из них полны ужаса или негодования,
Но кое-что бросается Маккавею в глаза.
Одно имя пользователя – одна большая подсказка.
Он делает скриншот.
– Маккавей, «Мазда» наконец-то сдвинулась с места.
Набатеец поднимает взгляд от закодированного сообщения. Он взломает его позже, когда завершится эта охота. – Поехали. И давай надеяться, что мы не занесены в черные списки таможенников.
Байцахан вдавливает педаль и едет в сторону Боливии.
– По крайней мере, теперь ясно, почему он покрасил волосы.
– Да. Теперь ясно.
На границе им везет. Никто из таможенников на них не смотрит. Форма с красными орлиными когтями оказалась полезной.
Два Игрока въезжают в Боливию.
Жизнь продолжается.
Чему быть, того не миновать.
Хиляль Ибн иса Ас-Сальт
США, Калифорния, Лос-Анджелес, международный аэропорт Лос-Анджелеса, международный терминал имени Тома Брэдли, зал ожидания компании «Стар Альянс»
Хиляль покинул квартиру Стеллы, угнал машину и отправился в Калифорнию. Сейчас он сидит в частной кабинке, прижав к уху смартфон. До рейса в Бангкок – ближайшее место к Индии, куда он может добраться в этом обезумевшем мире, – остается час. Рейсы постоянно отменяются и задерживаются, а частных самолетов в Южной Калифорнии, похоже, не осталось совсем: все, у кого есть возможность, уже разлетелись кто куда и забились в щели, надеясь переждать катастрофу. Победа над Эа – это, без сомнения, прекрасно, но сейчас Хиляль предпочел бы оказаться ближе к хараппанке.
Ближе к девочке, которую придется убить.
Только бы Создатели не помешали.
Мертвая маленькая девочка.
Хиляль молится о том, чтобы хоть один Игрок нашел в себе силы совершить это убийство.
В глубине души он не уверен, что ему самому хватит на это сил. Но, так или иначе, он летит в Бангкок. Если все пойдет как надо, он доберется туда через 19 часов 34 минуты. Но прежде чем сесть в самолет, надо поговорить с Эбеном ибн Мохаммедом аль-Джуланом. Это очень важно. Надо рассказать ему об Эа. О Стелле. Обо всем.
Хиляль набирает номер. Эбен отвечает почти сразу.
– Хиляль? Это ты?
– Да, учитель.
– Где ты, во имя всего святого? С тобой все в порядке?
– Я в Лос-Анджелесе. Все хорошо.
– Ты встретил кого-то еще из Игроков?
– Нет. Они продолжают Играть.
– А что… Что с Осквернителем?
Хиляль понижает голос до шепота.
– Я нашел его,
учитель. Мне помогли, и я нашел его… – И… неужели?..– Да. Я встретился с Эа. Я говорил с ним.
– Ты встретился с ним?
– Да. Мне нужно было подобраться к нему поближе.
– И что…
Хиляль прерывает его. Торопливо, захлебываясь словами, рассказывает о Стелле, о ее отношениях с Эа, о ненависти к нему и о том, как она помогла его победить. Рассказывает Эбену все. И заканчивает вот как:
– Человечество будет свободно от зла до конца дней. – У меня сотня вопросов, Хиляль. Тысяча. Особенно об этой Стелле и ее армии.
– Как и у меня. Она свяжется со мной, когда сможет.
– Почему ты так думаешь?
– Я постоянно об этом думаю, учитель. Я полагаю, что именно она и ее армия стоят за уничтожением Стоунхенджа. Она не питает любви к Создателям, и особенно – к Последней Игре. Я думаю, она пытается остановить все это. – Хотел бы я с ней встретиться, – неуверенным голосом говорит Эбен. – Встретишься.
– Езжай домой, Хиляль. Последняя Игра оказалась совсем не такой, как мы представляли. Поезжай домой, чтобы мы смогли перегруппироваться. И самое главное – спрятать в надежном месте уроборос, в котором теперь заточена сущность Эа. Молю тебя.
– Уроборос в надежных руках, учитель. Я буду беречь его, как зеницу ока.
– А что с ним станется, если тебя убьют? Нет, Хиляль, тебе необходимо вернуть змей в Ковчег, чтобы мы охраняли его. И если Последняя Игра сотрет нашу Линию с лица Земли, Эа будет погребен и позабыт навсегда.
Хиляль оглядывается через плечо. Мужчина в деловом костюме стоит прямо за ним, буквально в четырех метрах, и таращится на него без зазрения совести. Хиляль решил снять все бинты и представить миру свое обезображенное лицо. Стоит только Хилялю повернуться к нему – и он скрывается. Еще один любопытствующий зевака. Хиляль уже понял, что привлекает своим уродством много внимания, – но это же можно использовать, чтобы отпугнуть людей, которые ему не нравятся.
– Я согласен, учитель. Я вернусь.
– Хорошо.
– В свое время.
– Что ты имеешь в виду?
– Я должен вернуться в Игру. Я должен либо остановить Событие – надеюсь, с помощью моих знакомых Игроков или Стеллы, – либо выиграть. А до тех пор я буду хранить Эа при себе. Я обязан так поступить, учитель. Пожалуйста, поймите.
Хиляль говорит уверенно и убедительно.
– Я понимаю, что время не терпит, но я все еще умоляю тебя передумать и вернуться в Аксум как можно скорее. Змеи должны вернуться в Ковчег, Хиляль. Это необходимо.
– Да, учитель. Но сейчас мне нужно найти Ключ Неба. – Он делает паузу. – И каким-то образом найти в себе достаточно сил, чтобы убить маленькую девочку.
О молодая сосна с темной корой!
Корни твои идут от самого центра земли!
Я приношу тебе жертву,
В жертву тебе я приношу красоту: перламутр, бирюзу, абалон, Прекрасный черный гагат, золотую обманку, и эту пыльцу, голубую пыльцу тростника. Я приношу тебе жертву, В этот день я – твое дитя.