Ключи и калитки

Сейчас от фирменного спокойствия и флегматичности профессора практически ничего не осталось. Он резко остановился прямо перед князем и, поймав его вопросительный взгляд, всплеснул руками.

— Виталий Родионович, ну не смотрите вы на меня так! Я не золотая рыбка, выполнять желания щелчком хвоста не умею! — выпалил он и, шагнув в сторону, с грохотом обрушился в соседнее кресло. — Поймите, князь, вы требуете результата, когда мы, по сути, только начали переход от ранее созданной теоретической модели к её практическому воплощению. Впереди ещё недели и месяцы плотной работы. Подбор условий и уточнение данных, поэтапная проверка всех связок и узоров… В конце концов, Виталий Родионович, не ложку же на завалинке вырезаем, а создаём первый в мире межпространственный переход в иной мир!

— Не создаём, а воссоздаём, — с совершенно индифферентным видом заметил тот, на что Грац, явно уставший от собственного эмоционального выбрыка, печально вздохнул.

— Да, воссоздаём. С нуля, фактически, — проговорил он и, заметив, как собеседник, изображая сомнение, приподнял бровь, вздёрнул подбородок. — Именно так, княже. Ведь что у нас было вначале? Заметки из собрания волхвовских «сказок», принесённые… известным вам лицом, да его же наработки, выполненные в классическом стиле ритуалов и наговоров старой школы! А вы же знаете, не можете не знать, что эти их танцы с бубнами практически непереводимы на стройный язык математики вообще и современного естествознания в частности!

— Тем не менее, вы с этой задачей справились, — пожал плечами Старицкий, кажется, совершенно не впечатлённый экспрессией собеседника.

— Как бы не так! — Грац, окончательно растеряв последние крохи спокойствия, взвился. — В своих исследованиях и разработках мне пришлось опираться, фактически, лишь на саму концепцию межмирового перехода в мракобесном изложении древних неучей, и те модели, что чёртов волхв приносил мне в качестве «игрушек для ума»! Всё остальное — заслуга моя и моих подчинённых. От и до!

— Вот как… — Старицкий отставил в сторону опустевшую чашку и, смерив взглядом возвышающегося перед ним профессора с головы до ног, неожиданно широко улыбнулся. — С одной стороны, Всеслав Мекленович, меня радует, что вы не отделяете собственные успехи от труда ваших лаборантов. С другой же, я… прямо скажем, обескуражен, что в погоне за успехом вы напрочь забыли об участии в этой истории иных лиц. Наших невольных подопытных, например. Они скрупулёзно и чётко, несмотря на все выпавшие на их долю приключения, вели наблюдения. Неукоснительно, в срок и без малейших задержек предоставляли вам не только информацию, требующуюся для продолжения исследований, но и отыскали такие сведения о месте их пребывания, без которых все ваши математические модели, опирающиеся на концепции и правила НАШЕГО мира, так и остались бы лишь… как вы сказали? «Игрушкой для ума», да? Ну ладно, после вашего требования предоставить вам для исследования и опытов питомца-проводника Ерофея, бывшего для него и Светланы Багалей единственной связующей ниточкой с нашим миром, я не удивлён столь потребительским отношением к невольным участникам проекта. Но как вы могли забыть нашего уважаемого ректора, изыскавшего для вас фонды, лабораторию, людей, в конце концов. Или вы думаете, что Хольмский университет — бездонная бочка, из которой можно черпать, сколько вашей душеньке будет угодно? А может, вы считаете, что созданная специально под ваши задачи аппаратура и те приборы, что создаются по вашим же схемам, берутся из ниоткуда? Так уверяю вас, дражайший мой Всеслав Мекленович, это не так. На возглавляемый вами проект работают сотни людей за пределами вашей обожаемой лаборатории. Тратятся ресурсы, стоимость которых вы не сможете возместить, получив хоть сотню Фоковых[1] премий, и я как куратор этого проекта сейчас всего лишь требую отчёта. Заметьте, не результата, как вы отчего-то вбили себе в голову, а отчёта о нынешнем положении дел. Слышите вы меня?

— Но… я думал, — Грац неловко осел в кресло, с которого вскочил минуту назад и, тряхнув головой, воззрился на князя. — Вы же говорили, и… я пришёл к выводу…

— Это, любезнейший мой Всеслав Мекленович, называется «горе от ума», — покачал головой князь, поднимаясь на ноги. — Вы что-то услышали, подумали, додумали… и пришли к выводам, да. Но, в своих многомудрых размышлениях ухитрились пропустить большую часть мною сказанного мимо ушей, а потому и все ваши измышления… пшик. Отчёт, профессор. Жду его от вас не позднее завтрашнего утра и прошу… не забудьте включить в него свой прогноз с учётом данных, которые Ерофей предоставил в ходе вашей утренней встречи.

— Будет сделано, Виталий Родионович, — обескураженно произнёс тот. — Утром мой доклад будет у вас на столе.

— Вот и славно, профессор, — князь кивнул и направился к выходу, но у самой двери, уже взявшись за ручку, обернулся и, чуть помолчав, договорил: — И ещё одно, пожалуй. Всеслав Мекленович, как вам известно, я был очень хорошо знаком с вашим отцом. Более того, он был человеком, чьей дружбой я гордился. Меклен Францевич, конечно, не был ангелом, но, при всех своих, уверяю, вполне простительных недостатках он был верным другом и умницей с большим сердцем. И мне, право, больно видеть в его единственном сыне гордыню, эгоизм и себялюбие, которых сам академик Грац был начисто лишён. Вы, Всеслав, безусловно умны и чрезвычайно талантливы. Возможно, даже гениальны. Но я настоятельно, слышите, настоятельно рекомендую вам унять норов. Времена гениев-одиночек прошли, и если вы не желаете остаться в памяти людской безумным, склочным учёным-теоретиком, чьи безусловно великие идеи были воплощены людьми, напрочь отказывавшимися иметь с их автором какие-либо дела, прислушайтесь к моему совету. Со своей стороны обещаю, что слава великого философа и естествознатца вас не минует. Будут у вас и премии, и признание научного сообщества, но… и это я вам тоже могу обещать, всё это будет только в том случае, если вы перестанете относиться к работающим с вами людям, как к ресурсу, не стоящему ни внимания, ни упоминания. Неблагодарность вас не красит, Всеслав Мекленович. Честь имею.

Входная дверь хлопнула, и Грац остался в своём кабинете один. Обведя пустым взглядом помещение, он вздохнул и, потерев ладонями лицо, подошёл к окну, за которым уже вовсю буйствовала майская зелень. Неожиданная отповедь князя выбила профессора из колеи. Нет, будь на месте Старицкого кто-то иной, и Всеслав Мекленович просто пропустил бы нотации мимо ушей, но… князь не был каким-то посторонним стариком. Да, этого подтянутого седого мужчину с военной выправкой и стариком-то назвать невозможно! Но главное-то не в этом. С момента смерти отца, которого Всеслав безмерно любил и уважал, глава Железной своры Государя взял молодого, но очень амбициозного студента Хольмского университета под своё крыло. Именно под ненавязчивой протекцией князя Старицкого он с блеском защитил магистерское звание, а после получил и место на кафедре любимого университета. Молодой Грац рос в должностях, рос как учёный. Монографии и статьи, публикуемые во всех значимых научных изданиях, принесли ему известность и признание коллег, а с ними и определённый авторитет. Неудивительно, что получив степень доктора философии, Всеслав был практически одномоментно избран ординарным профессором на кафедре естествознания своего университета. А там и до адъюнкт-профессора[2] оказалось недалеко.

Так, в возрасте тридцати четырёх лет Всеслав Мекленович Грац достиг должности, к которой его отец шёл долгих двадцать пять лет. Но останавливаться на этом он, как, собственно, и его батюшка некогда, не собирался. В конце концов, должность должностью, но Грац намерен был снискать славу не только на поприще преподавателя, но и как учёный-исследователь. Более того, именно эта стезя привлекала его куда больше. А положение на кафедре… да, если бы не сопутствующие должности возможности, предоставляемые университетом, вроде собственной лаборатории и целой очереди из студентов и аспирантов, жаждущих стать помощниками в его исследованиях, Грац вполне был бы доволен и должностью экстраординарного профессора, что позволило бы ему уделять больше времени собственной научной работе, не разбрасываясь ещё и на преподавание… по крайней мере, в той же мере, в какой ему приходилось это делать, находясь на должности заместителя заведующего кафедрой естествознания. Но… фонды… Нет, так-то князь Старицкий мог посодействовать и в этом случае, но зачем Всеславу косые взгляды завидующих коллег? А в пребывании на должности адъюнкт-профессора, помощь покровителя оказалась практически незаметной для окружающих. Здесь знакомство со специалистами кафедры естествознания Каменградского университета, тут доброе слово от распорядителя государственного фонда научных разработок… и вот уже у молодого учёного в его лаборатории размещается новейшее оборудование, а на практику приезжают специалисты, выписать которых даже через Учёный совет Хольмского университета — задачка повышенной сложности. Удачно, да…

А ещё Виталий Родионович никогда не скупился на добрый отеческий совет и всегда, всегда притормаживал увлечённого своим делом Всеслава, когда тот готов был совершить очевидную глупость. Очевидную Старицкому, но становившуюся ясной самому Грацу лишь спустя некоторое время. И как умный человек, Всеслав Мекленович прекрасно понимал, что покровитель его, хоть и старается не вмешиваться в жизнь подопечного напрямую, оказывает ему неоценимую помощь, списать которую лишь на добрую память об отце — Меклене Францевиче — просто невозможно. Альтруизм? Ха, вот уж чего-чего, а этой черты князь Старицкий, по всеобщему убеждению, был лишён начисто. Но вот честность князя была известна не менее, так что, когда Грац задал мучивший его вопрос, он был уверен, что Виталий Родионович, в худшем случае, просто уйдёт от ответа. Впрочем, до этого не дошло. Князь честно ответил на вопрос подопечного и… тот воспарил!

Профессор, академик, это всё почётно и уважаемо, но… войти в историю страны как один из руководителей Железной своры Государя — это у-ни-каль-но. И Грац считал себя вполне достойным такого достижения. Стать главой научного крыла организации, против которой опасаются действовать придворные интриганы и промышленники, купцы и дипломаты? Организации, неофициально считающейся таким же столпом государевой власти, как армия и флот? Ха! Да это же мечта!

Собственно, именно поэтому, сейчас, нарвавшись на резкую отповедь князя, крайне редко позволявшего себе подобный тон в разговоре с сыном покойного друга, Грац воспринял сказанное ему крайне серьёзно, на корню задавив поднявшую было голову гордыню. Ведь для исследователя и учёного эмоции в анализе не подспорье, а помеха. Хотя, конечно, обидно было. Отчитали, как мальчишку… Эх!

С другой стороны, в недавнем разговоре с юношей, невесть как умудрившимся вернуться из путешествия в иной мир, Грац и в самом деле повёл себя несколько… неверно. Да и ассистенты в последнее время отчего-то стали относиться к нему как-то иначе. Может, и в самом деле стоит обратить больше внимания на социальное взаимодействие, а то ведь его увлечённость делом, в жертву которому Грац готов сам принести очень многое и требующий того же от окружающих, может сыграть с ним весьма дурную шутку. Да, собственно, уже! Иначе Виталий Родионович и не подумал бы его отчитывать. М-да… Надо, надо разобраться в себе.