Ключи от рая

Больше вопросов Алина не задавала, разве что оглядывалась время от времени, выдавая этим свою тревогу.

– Дверь, – сказал вдруг Чуи, указав рукой чуть в сторону. – Там Дверь.

– Ты ошибся, Чуи, – осторожно сказал Альварос. – Я ничего не чувствую.

– Потому что ты не фарках, – гордо сказал Чуи. – А фаркахи умеют искать Двери. Она там.

– Он прав, – подтвердил я, это вырвалось у меня совершенно неожиданно. – Дверь там.

– Тебе-то откуда знать? – спросил Ив, подозрительно взглянув на меня.

– Не знаю… Только туда я хочу идти, – я махнул рукой в сторону, указанную Чуи, – меня туда тянет. А вот туда, – я указал в нашем прежнем направлении, – я не пойду за все деньги мира. Я просто боюсь туда идти.

– И Чуи боится, – подтвердил фарках. – Они идут за нами, их там много. Будем долго болтать – они придут.

– Иди вперед, Чуи, – сказал Альварос. – Не будем терять время.

– Да, – согласился Чуи. – Не будем.

Мы двинулись в указанном Чуи направлении, я старался не отставать – затеряться в этом тумане было проще простого. Пока мы шли, я размышлял о своих чувствах и пришел к выводу, что сглупил, рассказав о своих страхах и ощущениях. Уж слишком все это было субъективно, я даже начал опасаться, что своей невольной помощью фаркаху сбил нас с правильного пути. Самым же скверным во всем этом было то, что лязг когтей – а я уже не мог воспринимать этот звук как-то иначе – теперь раздавался совсем близко, я оценивал расстояние между преследующими нас существами и нами метров в двадцать. Не будь этого тумана, мы бы их обязательно увидели.

– Ты молодец, Чуи, – произнес Альварос. – Дверь действительно там.

Чуи расцвел:

– Чуи знает, что говорит, – произнес он важно и напыщенно. – Без Чуи бы вы пропали.

– Без Чуи мы бы сюда не попали, – напомнила расхваставшемуся фаркаху Алина. – Кто завел нас в тупик?

– Бывает, – согласился Чуи. – Только все равно вы бы ничего без Чуи не сделали.

Похоже, они и в самом деле нашли Дверь, но я почему-то не разделял их радости. По телу у меня пробежал озноб, я невольно застучал зубами. Да что же это…

– Стойте… – произнес я, не в силах больше сделать ни шага. – Туда нельзя…

– Перестань, Кир, – сурово произнес Альварос. – Мы почти пришли.

Альварос и его спутники пошли дальше, мне ничего не оставалось, как идти за ними. Но не прошли мы и двух десятков шагов, как Альварос остановился сам.

– Проклятье, – произнес он, прислушавшись. – Они ждут нас у Двери.

Все замерли, в этой тишине стал отчетливо слышен стук когтей преследующих нас тварей.

– Нас окружили, – испуганно заявил фарках. – Они везде.

Ив прижал к себе Алину, его глаза внимательно смотрели по сторонам – он в любую секунду ждал нападения. Лязгающие звуки раздавались уже повсюду, потом послышался тихий неприятный треск, напоминающий звук сминаемой яичной скорлупы. Я обратил внимание на то, что мое дыхание вызывает пар – почему-то стало очень холодно.

– Все, – заявил фарках и испуганно взглянул на Альвароса. – Мы пропали.

Глава шестая

Ему снился сон. Он шел по Москве, по Красной площади, над головой сияло теплое летнее солнце. Было удивительно хорошо, Корриган с радостью думал о том, что наконец-то смог вернуться в этот мир. Он с невольным удовлетворением смотрел на неторопливо прогуливающихся горожан и гостей города, и даже вечные постовые казались ему на удивление симпатичными ребятами. А цвета, какие здесь были цвета! Удивительно голубое небо, рубиновые звезды башен, яркие пятна флажков в руках детей – не иначе, праздник какой-то. Корриган ощутил упоение: о, теперь все будет совсем по-другому!..

А потом все исчезло, Корриган заворочался и открыл глаза. Посмотрел на протянувшиеся поперек комнаты унылые тени, отбрасываемые слабым огоньком ночника, увидел опостылевшие стены своей спальни. И даже застонал от разочарования: это был всего лишь сон!

В дверь стучали. Осознав это, Корриган даже зарычал от злости. Не иначе, именно это его и разбудило.

– Господин Корриган… Проснитесь, господин Корриган…

Похоже, это был Влас. Корриган никогда не запирал дверь в свои покои, однако войти посреди ночи Влас не решился. Мысленно проклиная всех и вся, Корриган поднялся с кровати, босиком прошлепал из спальни в кабинет, подошел к двери и со злостью распахнул ее.

Это и в самом деле оказался Влас. При виде Повелителя он поклонился, стоявшие у двери стражники почтительно вытянулись.

– Ну?.. – холодно спросил Корриган, уже зная, что утром обязательно убьет эту мразь.

– Гасклита нашли, – торопливо произнес Влас. – Он здесь, в городе. Его узнал хозяин харчевни.

– Ты болван… – Корриган устало поморщился. – И из-за этого ты меня разбудил?

– Но вы же сами велели…

– Я велел сообщать мне о моем гасклите. – Корриган сделал упор на последние слова. – А не о всяком похожем на него сброде. Теперь каждый болван будет говорить, что видел гасклита, и ты будешь меня каждую ночь будить?

– Но господин Корриган, этот человек был с Альваросом…

– С Альваросом? – быстро переспросил Корриган.

– Да, мой Повелитель. И у него есть родинка, его зовут Киром. Так сказал Бучо, хозяин постоялого двора.

Корриган задумался. Итак, этот мерзкий старый колдун в городе, – вполне возможно, что гасклит и в самом деле с ним. К тому же Альваросу вполне по силам снять с гасклита заклятие. Только что им здесь нужно?

– Их только двое?

– Четверо, Повелитель. Эти двое, девчонка лет двадцати и фарках. Они сейчас спят. Бучо сообщил патрулю, командир патруля сообщил начальнику дворцовой стражи, а тот…

– Хватит, – оборвал его Корриган. – Надеюсь, ты не приказал их схватить?

Влас растерянно заморгал.

– Но… Но вы же сами приказали… Я и распорядился…

– Дур-р-рак… – процедил Корриган. – Неужели ты думаешь, что сможешь поймать Альвароса? Страна идиотов… – Корриган вернулся к кровати и стал одеваться. – Который час?

– Скоро начнет светать…

Корриган ничего не ответил, подумав о том, что все это, в сущности, бесполезно. И беспокоило его уже совсем другое: зачем этот вредный старик приходил в город?

Лошадь несла его по ночному городу, позади звенели доспехами стражники эскорта. Глядя на унылые мрачные улицы, Корриган невольно вспоминал свой сон. И ведь был он там, был. И жил хорошо, весело – гасклитки весьма хороши собой. Так зачем же он вернулся? Почему?

Корриган скрипнул зубами – потому и вернулся. Как можно жить, не отомстив? Не расквитавшись с теми, кто лишил тебя дома, лишил всего, чем ты жил и дышал? И разве может эта грязная скотина – Корриган пришпорил и без того летевшую лошадь – заменить летуна? Что может заменить радость полета, радость безмерной свободы – поганый гасклитский «мерседес»? Ведь не заменит, не сможет заменить. Тот, кто жил в мире сваргов, уже никогда его не забудет. И даже Красная площадь является лишь жалким подобием потерянного им блистающего мира.

Вот и указанный Власом постоялый двор, рядом уныло стоят стражники. Даже по этой унылости можно понять, что у них ничего не получилось. Да и стоило ли ожидать иного…

Корриган неторопливо слез с лошади, уже понимая, что спешить некуда. К нему тут же подскочил закованный в дешевые латы командир стражников.

– Мой Повелитель, они сбежали. Мы зажали их в тупике, почти схватили. А они исчезли. – Стражник невольно перекрестился. – Прямо на моих глазах. Не иначе, колдуны…

Корриган задумчиво повел губами: это уже было интересно. Выходит, Альварос предпочел Чистилище встрече с ним. Выбор понятный, вопрос в том, сумеют ли они оттуда выбраться. Смех да и только – не иначе, придется пожелать Альваросу удачи. Без него гасклит не выберется, а отыскать Дверь Серафимы без гасклита нет никакой возможности. Уж очень хорошо эта стерва ее спрятала.