Ключи от рая

Это длилось считанные секунды. Недобро улыбнувшись, Корриган расслабился. Инди жадно задышал, в его глазах мелькнул испуг.

– Тебе не следует со мной спорить, – сказал Корриган. – Итак, где гасклит?

– Альварос… Его взял Альварос… Это колдун, в лесу живет…

Корриган молча кивнул: так и есть, все сходится. Конечно, Альварос не Бог весть какой противник, но договориться с ним по-хорошему не удастся. А значит – Корриган задумчиво смотрел на разбойника, – значит, надо принимать меры.

– Ты знаешь, где он живет? – взгляд Корригана стал тверже.

Инди вздрогнул.

– В лесу где-то, я не знаю. – Инди медленно поднялся на ноги, его глаза блеснули. – Но я мог бы узнать…

– Даже так? – усмехнулся Корриган. – Ты думаешь, что я тебя так просто возьму и отпущу? После всех твоих преступлений?

– Господин Корриган, это просто недоразумение… – Инди развел руками, насколько это позволяли цепи. – Меня обвинили по ложному доносу, пришлось прятаться в лесу. У меня было безвыходное положение. А вас я тогда просто не узнал. Ошибочка вышла, господин Корриган. Разве я посмел бы напасть на Повелителя?

На лице Корригана появилась холодная улыбка. Этот негодяй ему определенно начинал нравиться.

– А как быть с графиней Гертрудой – тогда, пару лет назад? С ней ты забавлялся тоже по причине безысходности?

– Грязные сплетни! – возмутился Инди. – Графиня лжет!

– Об этом, мой дорогой Инди, мне рассказала не графиня, – ответил Корриган. – Что касается графини, то после всей этой истории она была вынуждена удалиться в монастырь.

– В самом деле? – удивился Инди. – Она мне сразу показалась исключительно набожной женщиной.

Корриган снова улыбнулся.

– Будем считать, что с графиней мы разобрались. А как быть с моими деньгами? Из казначейской кареты? Помнится, там было почти десять тысяч монет.

– Сколько? – В голосе Инди сквозило неподдельное удивление. – Десять тысяч? Да будь у меня такие деньги, разве стал бы я сидеть в лесу? Купил бы себе титул барона, заплатил судье Лайкусу за индульгенцию и жил бы в свое удовольствие. Да в той карете и ста монет не было, ваш казначей клялся и божился, что деньги повезли другой дорогой.

Корриган смотрел на разбойника – и понимал, что тот не врет. Ай да казначей, ай да граф, прикарманил-таки десять тысяч и списал все на этих лесных оборванцев! Определенно, в этом мире никому нельзя верить. Впрочем, как и везде.

– Господин Корриган, мы могли бы договориться, – проникновенно сказал Инди. – Вы мудрый и сильный правитель, но вы о-го-го где, – разбойник посмотрел на потолок, – а мы там, внизу. И при всем вашем могуществе вам может быть полезен человек, способный выполнять разного рода щекотливые поручения.

– Ты имеешь в виду себя? – с усмешкой уточнил Корриган.

– Как всегда, вы правы. – Инди улыбнулся и звякнул цепями.

Корриган задумался. Конечно, ничто не мешает ему отправить этого негодяя к Мастеру, а то и вовсе устроить показательную казнь. Это бы произвело впечатление. С другой стороны, люди вроде Инди и в самом деле могут быть полезны.

– Хорошо, – сказал Корриган, – я тебя отпущу. Но при двух условиях: во-первых, ты перестанешь бесчинствовать на дорогах, это наносит урон моей репутации. А во-вторых, ты отыщешь мне логово Альвароса, получишь за это тысячу золотых. Ну а если вдруг приведешь гасклита, я и вовсе сделаю тебя бароном.

– Господин Корриган, это самое мудрое решение в вашей жизни! – Инди широко улыбнулся. – Что касается гасклита, то можете считать, что он уже у вас.

– Я бы на твоем месте так не говорил, – ответил Корриган. – И запомни, Инди: если ты меня обманешь, то пожалеешь об этом. Я поймал тебя один раз, поймаю и во второй. Ты меня понял?

– Я очень понятливый, господин Корриган, – ухмыльнулся Инди. – Не извольте беспокоиться, все будет как надо.

– Хорошо.

Внимательно посмотрев на разбойника, Корриган полез в стол. Отсчитав сотню монет, сложил их в мешочек и кинул разбойнику.

– Здесь сто монет, на мелкие расходы. Если что узнаешь, скажи торговке у ворот замка. Увидишь, толстушка такая, всякую дрянь продает.

– Я знаю ее, Розой звать. – Инди снова довольно улыбнулся и звякнул цепями.

– Тем лучше. Стража!

В комнату быстро вошли стражники.

– Снимите с него цепи и отпустите, он свободен. А лучше отвезите куда-нибудь на окраину, чтобы никто не увидел.

– Спасибо, господин Корриган! – торопливо сказал Инди, сжимая в руках мешочек с монетами. – Вы не пожалеете!

– Как раз в этом я совсем не уверен, – пробормотал Корриган, глядя на выходящего из кабинета разбойника.

Снова вошел Влас, на его лице застыло удивление.

– Вы его отпустили? – тихо спросил он.

– Отпустил, – согласился Корриган. – Почему не помочь хорошему человеку?

– Да, но он же… преступник!

– Не более чем вы, мой дорогой Влас. – Корриган внимательно смотрел на помощника. – Я тут слышал странные слова о том, что в нашем королевстве можно купить баронский титул. Не поясните мне, как это можно сделать?

Влас слегка побледнел.

– Повелитель, но это невозможно. Все новые назначения, титулы и прочее проходят через вас, вы же лично все и подписываете…

– С вашей подачи, – уточнил Корриган. – Так как мне это понимать?

– Это ложь, Повелитель. Меня оклеветали… – Влас словно сжался, его маленькие глазки лихорадочно бегали.

– Я вас еще ни в чем не обвинил, – усмехнулся Корриган. – Но если я об этом еще услышу… – Он многозначительно постучал по столу.

Влас торопливо кивнул.

– Я лично все проверю, больше таких случаев, если они имели место, не будет. Можете мне поверить.

– Значит, мы договорились, – кивнул Корриган. – Да, вот еще что: позови-ка ко мне казначея.

– Это сейчас невозможно, Повелитель, граф Гуко с проверкой в восточных землях. В последнее время там плохо платят налоги, вот он и решил проверить все лично.

– Уверен, у него это получится. Но как появится, сразу ко мне. – Корриган снова постучал по столу.

– Непременно, Повелитель. – Влас подобострастно поклонился. – Я могу быть свободен?