Ключник

— Проклятые в городе! О боги, куда катится мир? Ладно, эстера, пойдёмте, вам и, правда, нужно привести себя в порядок. Вы сегодня госпоже точно не понадобитесь, так что, у вас будет время отдохнуть. Как мне вас называть?

— Заноза, — ответила Лина, сбросив рюкзак на кровать. — Хим, ты со мной?

Химерик зевнул и улёгся на полу, вытянувшись вдоль стены и положив морду на лапы.

Белова кивнула и вышла из комнаты.

— Я Хиор, — представился в свою очередь слуга и повёл её обратно по коридору.

— Это не баня, — расстроенно вздохнув, прокомментировала Лина, больше это было похоже на турецкий хамам.

Тускло освещённая каменная коробка с деревянной бадьей и натопленной каменкой, с потолка срывались холодные капли, ни тебе запаха дерева, ни веников. Мочалка, жидкое мыло — вот и всё, чтобы привести себя в порядок. Лина ещё раз вздохнула и, зачерпнув ковшом горячей воды, плеснула её на камни, все вокруг тут же заволокло слегка обжигающим паром. А вообще, было прохладно, попариться тут не выйдет, только сполоснуться. Но несколько минут Лина позволила полежать на деревянной лавке, давая телу долгожданный отдых. Хоть это не полноценная баня, но через двадцать минут девушка почувствовала, что её отпускает напряжение последних дней. А ещё пришла тоска, ей очень захотелось, чтобы Егор оказался сейчас рядом, зашёл со спины, обнял за талию, поцеловал в шею… Лина прикрыла глаза, вспоминая последние минуты в пятой башне, залитый кровью пол, обрубок правой руки, которую он сжимал в левой, прожжённый черный комбинезон, стиснутые зубы, искаженное от боли лицо…

— Где же ты застрял? — прошептала девушка, но ответа не было.

Оставалось только надеяться и ждать, а пока устраиваться в этом мире. Странное дело, она сняла немало золота с покойных инквизиторов — и перстни, и несколько цепочек, все это было в рюкзаке под охраной Хима, но при этом Зиера заявила, что её обучение стоит очень дорого, двадцать золотых в месяц. Неужели инквизиторы были настолько богатыми? Она ещё раз плеснула на каменку и налила в бадью горячей воды, разбавила холодной. По запаху местное жидкое мыло напоминало хозяйственное, но мылилось отлично. Лина распустила свою короткую русую косу, и вскоре стояла вся в пене, словно сугроб. Потребовалось почти ведро воды и два захода, чтобы промыть слипшиеся кое-где от крови волосы.

— Наконец-то, — недовольно произнес Дюрк, поджидавший её у входа. — Вечно вы, бабы, долго моетесь. — Он дождался, когда она освободит проход, и нырнул внутрь.

Заноза пожала плечами и направилась в дом. Когда она явилась, на столе стояла какая-то миска, полная каши с мясом, и даже ещё горячая. Хим же жевал ногу какого-то копытного животного, похоже, дикого. Слуги разумно подумали, зачем тратить на пса, да ещё чужого, хорошую еду, и притащили что похуже. Но химерик был вполне доволен, мяса там хватало, он отрывал куски и проглатывал, почти не жуя.

Лина присела рядом и, раздвинув шерсть, осмотрела рану. Ну, что сказать? Та почти затянулась, к утру даже шрама не останется.

— Можно позавидовать твоей регенерации, — усаживаясь за стол и вооружаясь ложкой, подвела она итог осмотра. — Мне бы такую, проклятый тебе полбока вырвал, и к вечеру всё затянулось.

— Да уж, — согласился Хим, — спасибо тому ящеру, что с рогатыми явился. Что делать думаешь?

— Ты про что, — жуя довольно вкусную кашу, в которую от души бухнули масла, мысленно спросила девушка.

— Я про то, что ты нанялась телохранительницей к магичке, при том, что ты умеешь держаться за рукоять меча, который и делает тебя серьезным бойцом.

— Это проблема, — согласилась Лина, наворачивая кашу. — Если честно, я надеюсь, что Егор вскоре появится, и мы уйдём в следующий мир, или на поиски ключа, если этот не пустой, а до этого мои услуги Зиере не понадобятся. И я кое-чему у неё научусь.

— Логично, — не отрываясь от своего ужина, согласился Хим. — А если отбросить эти надежды и предположить, что завтра на твою новую хозяйку нападут наёмные убийцы, что делать будешь?

— Убивать, — озадачилась Лина.

— Это понятно, у тебя проблем с этим нет, ты выросла, повзрослела, очень быстро смирившись со своей новой жизнью. Но ты забываешь, что отныне твоя цель не поубивать тех, кто напал на тебя, а защитить госпожу Зиеру. А это совсем другое дело.

— Блин, — вздохнула Заноза, — ну зачем я согласилась? Топали бы мы себе дальше сами по себе. Золота у нас хватило бы, чтобы устроиться, чего вот мы полезли в дело, в котором ничего не смыслим? Почему ты меня не остановил, когда я соглашалась?

— Потому, что это правильное решение, просто тебе придётся поработать. Телохранителями не рождаются, телохранителями становятся. И тебе лучше задать себе один очень интересный вопрос — зачем сильной магичке, понадобились услуги телохранительницы-девчонки с мечом? Сама же видела архимага. Наша новая хозяйка, конечно, послабее будет, но ей хватит мощи, чтобы за пару часов спалить половину этого города.

— Статус? — предположила Лина.

— Возможно, — немного подумав, отозвался Хим. — Но думаю, тут кое-что другое. Ей не нужна телохранительница, я думаю, она хочет тебя привязать к себе, а затем сделать своим порученцем, а конкретно, личным убийцей.

— Оооо, — озадаченно протянула Лина, — я о таком даже не думала.

— Потому что ты еще молода, не понимаешь и не замечаешь много из того, что происходит вокруг тебя.

Лина поморщилась.

— Я научилась убивать в бою. Не скажу, что мне это нравится, но теперь у меня жизнь такая. Но не хочу убивать из-за угла.

— Ты научилась убивать, держась за рукоять меча, — резонно заметил Хим, — который тебя ведёт. Не думаю, что ты сможешь зарезать врага без него, допустим, с помощью «пластуна».

Белова нехотя кивнула, признавая правоту спутника, не смогла же она убить того пленника. Хотя, если в бою, наверное, всё же сможет, а он был безоружным. Лина задумчиво посмотрела на опустевшую тарелку с кашей, пока они разговаривали, она сама не заметила, как всё съела. Хим тоже расправился с ногой какого-то копытного, и теперь нужно было избавится от объедков.

Девушка поднялась и, прихватив обглоданную Химом кость, направилась искать мусорку, попутно решив осмотреть доступную территорию башни.

Яму с отбросами она нашла за дровяным сараем за башней, где рядом располагалось ещё несколько хозяйственных построек. Избавившись от ноши, Заноза обошла не такой уж и большую территорию резиденции мага. Ничего интересного она не обнаружила, да и не надеялась. В башне, где сейчас беседовали хозяин и гостья, нашлось бы немало любопытного, но кто ж её туда пустит?

Лина вернулась в свою комнату и, скинув одежду с замытыми в мыльне кровавыми пятнами, забралась под лоскутное одеяло, которое оказалось на удивление чистым, мягким и тёплым.