Книга 1. Два короля

– Бум, дзинь - раздалось возле двери, я выглянул в окно, там стоял Атон, его качало как травинку на ветру. На ступенях перед дверью лежала очень старая и большая секира. Атон сбросил свой мешок с плеч и упал на колени. Я бросился ему на встречу, опасаясь, что он ранен, на ходу позвал ещё и кухарку, на всякий случай.

– Атон, ты что ранен?
– я успел его поддержать, чтобы не упал совсем. Его лицо было бледным, под глазами тёмные круги, руки дрожали, но он улыбался мне.

– Дор, а у тебя пожрать, ничего нет?

– Найдём, для тебя всегда найдём, ты же дома.

– Берём и несём его на кухню - велел я кухарке, охающей за моей спиной. Пока она накрывала на стол, я вернулся за секирой и мешком.
– Ого! Как он это смог дотащить, во мне веса и то меньше.
– Атон уснул прямо за столом, с ложкой каши в руке, мы перенесли его на кровать и оставили до тех пор, пока сам не проснётся. Мои руки задрожали, когда я взял секиру, это точно была секира первого короля. Божественный символ, переплетённый с вензелем короля, был выбит на одной из её сторон, на другой ещё какой-то символ, мне неизвестный. Символ бога с вензелем короля, я видел на книге законов, она была у нашего вождя, копия конечно. Настоящая книга из золота с серебряными страницами, храниться в клане хранителей закона, на первой её странице было написано, что только король может изменить закон или добавить новый, положив секиру на книгу. Я планировал сделать то, за что в случае неудачи нам с Атоном грозила смерть, лжецов жаждущих власти, бросали в жерло вулкана, правда с Атоном они вряд ли справятся. Маленькая часть меня, всё ещё сомневалась в подлинности секиры, а большая была уверена в ней. На некоторых слитках золота, которые он принёс, встречались оттиски гномьей печати, но мне она была неизвестна.

– Да и фиг с ним!
– ха, я стал говорить как Атон, его странные слова сами липли к моему языку.
– Ух! Уже светает, а я ещё даже и не ложился спать, правда мне и не хочется. Это всё секира виновата, такое событие произошло и я в нём участвую, не главным конечно, но в первом ряду.

Атон проснулся только к обеду и опять сел есть, куда в него столько влезло, я понять не мог, с виду тощий, а ест больше меня. Я ему не мешал, пусть ест, пока в него лезет.

– Ух, вот это я наелся! Даже живот появился - Атон отодвинулся от стола и потрогал живот якобы туго набитый. Где он живот увидел? По мне, его как не было, так и сейчас нет.

– Ну, что скажешь Дор, секира-то настоящая или просто подделка китайская?- что значит, китайская я не знал и ответил ему то, что думал.

– Думаю, что настоящая! Точно скажут хранители закона.

– А нам-то туда зачем?
– сказать ему правду я боялся, но потерять друга, я боялся больше. Променять друга на власть я не мог и поэтому не во всём признался.

– Так надо.

– Ладно, надо, так надо, не боись, прорвёмся! Только я отдохну пару дней, хорошо?

– Конечно, отдыхай, горы никуда не денутся за это время.

Атон.

С утра, я проснулся голодным как зверь, оказалось, что уже время обеда, наша кухарка постаралась на славу, и я так наелся, что чуть не лопнул. Дор сидел рядом и почти ничего не ел, потом мы с ним немного поговорили, о чём, я не помню. После сытного обеда меня снова потянуло спать, я добрался до кровати и уснул. Оказывается, у меня не магическая сила закончилась, а обычная, просто я два дня не ел, из-за этой старой железки, вот силы и кончились. Сколько я спал, не знаю, когда проснулся, солнце было ещё высоко, дома был только наш конюх, колол дрова, готовясь к холодам. Я с хрустом в теле потянулся и решил сходить в школу, наведать Готара, что-нибудь почитать о гномах.

Готар сидел за столом в библиотеке и пил напиток похожий на чай, чего раньше за ним не наблюдалось.

– Что-то случилось?
– я сел рядом за стол.

– Пока ничего, но дошли слухи о том, что школу хотят закрыть. Хогат получил письмо из столицы и теперь ходит чернее тучи. А ведь он её, можно сказать, основал, это здание было заброшено.

– А по какой причине закрывают?

– Точно не знаю, но поговаривают, что королю лекари и маги воздуха в таком количестве не нужны, так что новых учеников больше не будет, доучат тех, что есть и всё. До конца обучения самых младших, осталось три года, даже чуть меньше. Готар тяжело вздохнул и посмотрел на стеллажи с книгами.

– Большинство из этих книг собрал сам Хогат, почти всю свою жизнь собирал, некоторые переписывал.

– Жаль - посочувствовал я - Готар, я чего зашёл-то к тебе. Друг у меня гном, а о гномах я мало что знаю, может у тебя есть что-нибудь про них?
– ничто так не оживляло Готара, как тема книг, он сразу приободрился.

– Что-то было, но не очень много, они же сидят в своих горах как эльфы в лесу, иногда, конечно, появляются их представители, но не часто и мало что от них узнаешь.

– Да, ты прав, Дор отмалчивается или прямо говорит, что не скажет.

– Ага! Вот она!
– Готар достал книгу, ну уж очень старую и потрёпанную. На её обложке было написано - "королевство гномов".
– Очень старая книга, будь осторожнее, не порви.
– Предупредил он меня, и, прихватив свой недопитый чай, оставил меня одного.

В книге было описано создание самого королевства гномов, сколько кланов изначально в него входило, сколько осталось после всемирной войны или как её ещё называют - "война богов". Правда из книг Эльсигура, я знаю, что богов-то там как раз и не было, не принимали они участие в этой войне. После войны, где-то лет через сто, гномы, заперлись у себя в горах, подписав соглашение о невмешательстве в дела других королевств. Эльфы тоже подписали, а чуть позже, ещё орки и гоблины. Гоблины вообще мало к кому лезли, сидели у себя в болотах и не отсвечивали. После войны, в которой как раз и погиб гномий король, звали которого - Иан Тор - в переводе сын бога. Королевство распалось на кланы, но продолжало жить по старым законам. Кланы после войны иногда воевали между собой, потом одумались, когда поняли, что их становится всё меньше и меньше. Оружие гномьей работы всегда высоко ценилось, не за красоту, а надёжность, по красоте оружейники эльфов их обогнали, но не намного. Вот только после войны ни гномы, ни эльфы оружием больше не торговали. Больше в книге ничего интересного для меня не нашлось, и я вернул её на место. Этой информации мне было мало, и я решил спросить у Хогата, тем более он сам приглашал. Директор Хогат был не в духе, я заметил это по его молчанию, он, молча, указал мне на стул возле окна. Через несколько минут молчания, всё-таки решил спросить, зачем я припёрся.

– По делу или просто так зашёл, поговорить?
– мне показалось, что он сам сейчас хочет со мной о чём-то поговорить, но не решается.

– Попрощаться зашёл, домой нужно съездить, отца навестить и жену (на бумаге я был вроде как женат) а-то вдруг потом ребёнок на соседа похож будет. Хогат немного улыбнулся моей шутке.

– Что ж, если решил, то поезжай, удачи в дороге, передай, что я желаю здоровья твоему отцу и процветания баронству.
– Я удивился и слегка испугался его просьбе.

– А вы что, с ним знакомы?

– Нет, к сожалению, просто жест вежливости, вдруг когда-нибудь встретимся.

У меня чуть душа в пятки не ушла, я уж было подумал, что опять в чём-то прокололся. Оказывается, что он просто прощупывает пути к отступлению, школу-то закрывают.

Пока я пару дней маялся от безделья, отдыхая от трудов тяжких (золото весило не мало, плюс секира.) Дор собирался в дорогу. Путешествие в седле его не пугало, он с этим уже смирился. Наша кухарка наготовила нам еды в дорогу, с расчётом на десять дней. Наши кони под присмотром конюха отъелись и давно просились под седло. Прыгать порталами с Дорианом на плечах я не хотел, восполнение потраченной силы за счёт деревьев могло привести к образованию ещё одной пустоши. Вытягивать силу из животных я боялся, а из людей тем более. Погода грозилась выпадением первого снега, а в горах он уже давно лежал. Дор сказал, что там, куда мы направляемся, сейчас холодно и нужно больше тёплой одежды. Насколько холодно, он пояснить не смог, для него существовали только два вида холода, первый это когда просто холодно, второй это очень холодно. Понятия тепла были обширнее, но не намного. Когда Дор вытащил во двор, всё что приготовил для похода, я подумал, что нас будут сопровождать как минимум пятеро. Пришлось мне это добро перебирать и отбрасывать все, что посчитал ненужным, Дор пытался незаметно положить опять. Спрашивается, для чего нам котелок на десять литров, если нас только двое, четыре войлочных одеяла он отстоял, были ещё свежие фрукты и мешочек с мукой (точно кухарка подложила). Отбросив в сторону процентов семьдесят, из приготовленных вещей, я предложил пообедать и отправляться. Пообедали мы так плотно, что я еле влез в седло, и потом ещё целый час хотелось спать.

– Куда будем двигаться?
– спросил я, зевая.

– По границе Селезера, вдоль гоблинских болот, потом мимо рубиновых скал, до Алвенмора. Это город хранителей закона, они следят за соблюдением закона, с ними и будем говорить.

– А нас в Селезер пустят? Может нам лучше через баронства?
– если честно, то я так и не понял, куда точно мы двигаемся. При упоминании северных баронств, Дора передёрнуло, зря я напомнил про баронства, именно там я его встретил, сидящим в клетке.

– Через баронства дорога длиннее почти вдвое, за въезд всё равно придётся платить, так что здесь ещё и дешевле.

Денег мы с Дором конечно прихватили, но не много, на дорогу туда и обратно хватит точно. Оружием Дориан был обвешан как новогодняя ёлка игрушками, у меня был только меч и засапожный нож. Я и это-то брать не хотел, зачем мне это если есть магия, но Дор настоял, сказав, что оружие необходимо для уважения. Границу Селезера мы пересекли через четыре дня, за въезд содрали серебряный. Селезер меня разочаровал, грязь и нищета была повсюду, относительно хорошо жила только аристократия, ну и торговцы тоже. Простые люди, из-за нищеты, практически находились в рабстве у своих господ. Помимо королевской власти, большое влияние имела местная религиозная община, называющая себя "служители света". Эти самые служители, жили тоже не плохо, обдирая и без того нищий народ, непонятно куда только смотрят те, кому принадлежит этот самый народ. Местные законы и порядки мне не нравились до скрежета зубов, судя по лицу Дора, ему тоже, но мы старались не влезать в чужую жизнь. Влезть-то не долго, а вот дальше нас просто числом задавят, и магия не поможет. Чем дальше мы уходили на север, тем холоднее становилось, ближе к утру, лужи покрывались тонким слоем льда. Четвёртый день копыта наших коней месили холодную грязь вдоль границы болот, по пути нам встречались только заброшенные дома и замки. Последних, правда, был только один, судя по толщине сильно разрушенных стен, он когда-то был хорошо укреплён. Неподалёку от его развалин, нашлась накатанная дорога, по которой мы добрались до приграничной деревни. Почти всё её население сейчас собралось на центральной площади (единственной).