Книга 1. Два короля

– Чиква, ты спишь?
– я тронул его за плечо.

– Нет, господин Атон, мы гоблины никогда не спим, только дремлем, если уснуть на болоте, то или замёрзнешь или тебя съедят звери.

– Дай ка мне одеяло - попросил я - он неохотно протянул его, оставшись опять в одних коротких штанах. Я отрезал от одеяла треть и в большей части вырезал отверстие для головы. Накинул на него и подвязал верёвкой, получилось пончо, отрезок одеяла разрезал пополам и предложил замотать в эти полоски ноги. Чиква сообразил быстро и уже через минуту был одет и обут.

– На первое время сойдёт - я посмотрел на то, что получилось, Чиква сиял от счастья - ему подарили одежду.

– Вы поспите, господин Атон, а я подежурю, всё равно не сплю, только вот дров до утра не хватит.

Дров я ещё принёс и прилёг на конский потник поближе к костру, потник, конечно, сильно вонял, но зато был толстым и не пропускал холод от земли. Проснулся я ещё до рассвета, Чиквы рядом не оказалось.
– Сбежал!
– подумал я, но оказался не прав. Гоблин, держа в руках горящее полено, нарезал круги вокруг нашей стоянки.

– Что-то случилось?
– я посмотрел по сторонам, но никого не увидел.

– Нет, господин Атон, я просто зверей отпугиваю, некоторые охотятся на рассвете.
– Костёр продолжал хорошо гореть, Чиква следил за тем, чтобы он горел и постоянно подкладывал в него дров. Когда стало уже довольно светло, он перестал пугать зверей и сел у костра погреться. Умытый и одетый, он уже не был похож на того полуживого гоблина, которым был вчера.

– Сегодня к полудню мы доберёмся до первого сторожевого поста - заявил Дор, облизывая пальцы после еды.

– С нас опять стрясут деньги за въезд?
– я спросил, не потому что их было жаль, а просто ради интереса.

– Нет, не стрясут, могут вообще не пропустить, но думаю, что пустят.
– Дор посмотрел на Чикву и пояснять, почему могут не пропустить, не стал. До встречи с гномьими пограничниками, мы ехали, молча, думая каждый о своём. Дор был хмур и сильно нервничал, Чиква же наоборот был всем доволен, так далеко от болота он ещё никогда не уходил. Я вспоминал свою прошлую жизнь, до того как оказался в мире переходов. Я скучал по земле, о больших городах, о технологиях облегчающих жизнь, но больше всего я скучал о моём друге Фёдоре. Как он сейчас там без меня, чем занимается, может, женился уже? Гномий пограничный патруль появился точно в полдень, пятеро гномов вышли перед нами на дорогу. Хмурые бородачи, молча, окружили, и держали на прицеле своих арбалетов. Дор попросил дать ему объяснить, с какой целью мы сюда прибыли. Его отвели в сторону и долго допрашивали, допрашивал его только один гном, закованный в доспех, даже на вид очень тяжёлый. Он часто показывал рукой в сторону гор, через несколько минут они всё-таки о чём-то договорились и Дор, с красным от долгого спора лицом, вернулся к нам.

– Дальше мы пойдём под присмотром, а Чиква останется здесь, его не пропустят. Пока нас не будет, присмотрит за нашими конями, мы идём пешком и без оружия.

Оставив всё на сохранение Чикве, Дор даже подарил ему зажигалку, мы в сопровождении гномьего конвоя направились в Алвенмор. Вдоль горного хребта двигались два дня, гномы шли без остановок на отдых, был только ночлег и снова в путь, ели прямо на ходу.

– Вот он, Алвенмор!
– Дор вытянул руку, показывая куда-то вперед, где на пределе своего зрения я увидел несколько невысоких строений. Они располагались на пологом склоне горы, я подумал, что эти несколько домов и есть город, но ошибся, это был всего лишь сторожевой посёлок охраняющий вход. Сам город располагался внутри горы и его невозможно увидеть со стороны. Около десяти домов, с толстыми каменными стенами, надёжно перекрывали подход к городским воротам. Ворота были изготовлены из металла, и мне показалось, что их створки отлиты целиком, никаких стыков и клёпок я не увидел. Размер и внешний вид внушали уважение, выстрел из танка вряд ли бы пробил их, а только поцарапал немного. Через некоторое время ворота вздрогнули и их створки поползли в стороны, чуть приоткрывшись, они замерли, в них вошёл один из сопровождающих нас гномов. Впустив его, они снова сомкнулись, а мы остались окружённые вооружёнными до зубов гномами всего этого поселения. Под пристальными взглядами хмурых бородачей, я чувствовал себя неуютно, в таком положении мы простояли около часа. Дор не выпускал из рук мешок с секирой внутри, это было единственное, что у нас было с собой, остальное осталось под присмотром Чиквы.

Ворота вновь дрогнули и открылись лишь немного, чтобы мы смогли протиснуться внутрь. Город гномов поразил меня своим размером и красотой. Стоя на самом краю высокой каменной лестницы, ведущей в город расположенный ниже, я долго смотрел, открыв рот. Почти всё было сделано из камня разных пород, красиво и умело подобранных для отделки. Свет давали фонари, в большом количестве размещённые повсюду, огня в них не было, светился какой-то необычный мох, похожий на плесень. Свет от него был зеленоватым и неярким, но за счёт большого количества фонарей было светло. В центре города возвышалось самое большое и высокое здание, похожее на Египетскую пирамиду, только уже по основанию. Сложенная из белого мрамора, она светилась, отражая зеленоватый свет фонарей. Именно сюда нас и проводили под чутким наблюдением, как пленников, хорошо, что не связанных. Эта пирамида оказалась дворцом, с большим количеством золота, использованного для отделки не только стен и потолков, но и мебели.

– Шикарно твои сородичи живут.
– Шепнул я Дору, пока мы шли до места назначения.

– Угу - кивнул он, нервно тиская в руках секиру, спрятанную в мешке. Вскоре нас привели в большой зал, где на возвышении, высотой в рост человека, расположились пятеро седобородых гномов. Кресла, в которых они удобно устроились, тоже украшенные золотом, были похожи на королевские троны. Одежда на этих уважаемых старцах была белоснежной и расшита золотой нитью, в руках каждый из них держал посох с большим камнем в навершии.

– Зачем вы пришли, человек и изгнанник?
– голос одного из гномов разнёсся раскатами грома по углам большого зала, у меня от этого даже мурашки по телу пробежали. Дор вышел вперёд и стал говорить, громко и чётко.

– Я заявляю о своём праве владеть секирой первого короля гномов Иан Тора!
– голос Дора звучал гораздо тише, он вынул секиру из мешка и поднял над головой. Трое старцев привстали со своих тронов, чтобы лучше рассмотреть этот корявый топор в руках Дора.

– Знаешь ли ты гном, что ждёт тебя за обман?
– снова громоподобно прозвучал голос.

Моё знание гномьего языка оказалось устаревшим и из того что говорил старый гном, я понял только половину.

– Мы настаиваем на проверке!
– продолжил старый гном, нас вывели из зала и под присмотром сопроводили в комнату для ожидания.

– Слышь Дор, я не всё понял из того о чём вы говорили, можешь пояснить?

– Я заявил право на трон короля гномов.
– Голос Дора стал сиплым от волнения.

– Ни фига себе!
– я от этого заявления чуть со стула не свалился - и что теперь?

– Будет проверка секиры на подлинность - Дор сжимал рукоять секиры так сильно, что я стал опасаться за его пальцы, побелевшие от прилагаемой силы.

– Ну, предположим что проверили, дальше что?
– мне его затея уже не нравилась.

– Если секира настоящая, то я стану следующим королём гномов, а если не настоящая, то нам конец, бросят в жерло вулкана.

– Ни хрена себе, что ж ты молчал-то всё это время, гад бородатый?
– я схватил его за бороду, но он и не подумал вырываться, понимая как сильно провинился.

– Извини, я помочь хотел - Дор смотрел на меня, и в его глазах отразилось всё его сожаление и вина.

– Да, ставки в этом деле слишком высоки - подумал я и представил себя на его месте.

– Я понимаю твоё желание стать королем, но я-то тебе здесь для чего?
– за каким чёртом я сюда припёрся, мне было непонятно.

– Мне одному не поверят, ты должен подтвердить, что она не была мной украдена.

– Слышь борода, а ничего что это я её нашёл?
– мне стало обидно, что он присвоил себе то, что не он нашёл.