Книга 1. Два короля

– Опять пираты?
– удивился я - для них сейчас вроде бы погода не подходящая?

– Для этих вполне даже подходит, это были тёмно-эльфийские - пояснил Тим.
– Я уже дней пятнадцать, до людей добираюсь, а тут смотрю, люди сами ко мне идут. Я так обрадовался, что чуть с крыши не свалился, потом вам помогать пытался, последние стрелы потратил. Думал, что всё! Порвут вас, но тут темнеть стало, хотя солнце ещё высоко стояло. Вниз посмотрел и не мог поверить своим глазам, звери умирали сразу десятками, а потом сотнями, выли так, что душа из тела просилась на свободу. Потом совсем темно стало, костёр запалил и горящую палку вниз бросил. Вижу, ты уже на земле лежишь, а Дор с Чиквой тебя поднять пытаются, я им помог и сюда привёл. Звери так высоко залезть не могут, так что здесь безопасно. Только мы успели познакомиться, как ты кричать стал, мы тебя связать решили, для общей безопасности. Потом ты очнулся, дальше уже сам всё видел.
– Тим сел поближе к костру и протянул руки к огню, наслаждаясь теплом.

– Для чего связать хотели, я понял, а глаза-то, зачем завязали?
– не понял я связи.

– Это всё Чиква, он предложил - сдал гоблина Дор, маленький гоблин от страха не знал где спрятаться, на не очень-то и большой крыше.
– Страшно ему стало, ты ж как магичить-то взялся, твои глаза чёрными стали как сама тьма и куда посмотришь, там сразу звери замертво падают. Вот он и подумал, что ты и на нас можешь также посмотреть. Чиква уже смирился с неизбежным наказанием и сидел, вжав голову в плечи, его левое плечо было наспех перевязано первой попавшейся тряпкой.

– С плечом у тебя что?
– я показал на кровавую тряпку.

– Это я его - произнёс Тим - по ошибке, думал, что тоже тёмный зверь, он же на четвереньках бегал и в крови весь. Я подумал, что он на вас нападёт, вот и стрельнул в него, не знал еще, что он за вас.

– Дор, вам с Чиквой надо умыться и переодеться, воняет от вас как от тех зверей - предложил я им.

– Не получится, мешки-то наши тю-тю, на лошадях остались, а их, наверное, уже давно съели.
– Тяжело вздохнул Дор.

– Блин, что ж как плечо-то чешется, я почесал через одежду - не помогло, залез рукой под одежду, добрался до голого тела.
– Какого хрена, это ещё что такое?!
– мои пальцы нащупали, что-то твёрдое, намертво прилипшее к коже на плече. Провёл рукой вниз, потом вверх и ужаснулся догадке - это же чешуя! Я что в ихтиандра превращаюсь? Я мутант!
– про всё это я думал, стараясь, не привлекать внимания к себе. Решил, что говорить про появившуюся у меня чешую пока не буду, мало ли чего, вдруг заразно. От меня потом как от чумного шарахаться станут или прибьют - свои же. Незаметно проверил остальные части тела, изменений больше не нашёл, только затылок немного болел, я аккуратно его потрогал.

– Ты чего чешешься?
– Дор заметил мои чесания и тоже почесал бороду.

– Да, я это, помыться бы сейчас не помешало - оправдался я.

– Эт ты, верно, подумал, помыться хочется - кивнул Дор, и с его головы слетела небольшая щепка.

– Ага, сейчас бы водички и тёпленькой - присоединился Чиква.

– Дор, а я что головой ударился, когда падал - я потрогал затылок, шишки не было, ссадины тоже, но голова болела.

– Да, не, это я тебя по голове рукой хлопнул, тебя ж надо было как-то остановить, а-то и до нас бы добрался.
– Дор виноватым себя не чувствовал и скрывать что это от меня, не собирался.

– Что делать будем?
– сменил я тему разговора.

– Дор говорит, что к подножию гор надо топать - сказал Тим лёжа у костра.
– Там вода и звери нормальные, вкусные! Я этих пробовал, но так и не смог съесть, воняют они сильно, отравиться можно. Так что я за то чтобы в горы идти.

– Точно! В горы!
– подтвердил это решение Дор.

– Ага - добавил Чиква, я тоже пришёл к такому мнению. Сейчас мне хотелось чего-нибудь съесть и немного отдохнуть, полученная тёмная сила усваивалась моим телом, и меня клонило в сон.

– До рассвета долго ещё?
– вопрос я задал лишь из любопытства.

– Не очень, вон уже небо светлеть начинает - Тим показал в сторону, где солнце собиралось показать себя миру. Вскоре и правда стало стремительно светлеть, было ощущение, что кто-то включил лампочку, и она стала набирать силу. Под лучами утреннего солнца я осмотрел место, где мы находились. Местом была крыша трёхэтажного здания, с одной её стороны находились мы, а на другой была большая дыра. Я заглянул в неё, пролом был до пола нижнего этажа, где сейчас мирно лежал большой круглый камень.
– Мда, не плохие камешки тут летали когда-то!- подумал я, и решил посмотреть на площадь, где мы стойко держались против монстров. Площадь была завалена сушёными тушками, они были повсюду, как целые, так и их части.

– Не плохо мы порезвились!
– присвистнул я, глядя на место побоища.

– Скорее это ты порезвился, а не мы - Дор тоже смотрел на площадь, стоя за моей спиной.

– Тим, а эти зверюшки днём тоже ходят?- я пытался рассмотреть монстров и отыскать хотя бы одного живого.

– Не, они днём спят, появляются на закате.
– Тим собирал свои немногочисленные пожитки, засовывая их в старый рваный мешок.
– Я дальше вон того леса не заходил - он показал на тёмную полосу леса в нескольких километрах от нас.
– Там спрятаться негде, деревья мертвы, их ветви хрупкие и моего веса не выдерживают. Там водятся звери и побольше этих - он кивнул головой в сторону площади.
– Надо попробовать бегом передвигаться, может проскочить удастся.

Мы спустились на землю, выбрались за пределы города и побежали. Опять нестерпимо зачесалось плечо, я чесался на бегу, попутно проверяя, не появилось ли у меня ещё что-нибудь, хвост например или рога, но ничего такого не обнаружил. До леса мы добежали часа за три, несколько раз отдыхали и восстанавливали дыхание.

– Всё, привал, до леса добрались!
– заявил Дор, упав на колени возле первого дерева.
– Не могу больше ноги переставлять, вон и Чиква тоже еле ползёт.

– Ага - подтвердил Чиква. Костёр разводить не стали, попадали на землю там, где остановились. Я восстановил силы быстрее всех и решил поболтать с кем-нибудь, например с Тимом.

– Тим, а ты как к пиратам попал?

– А как к ним все попадают? Раз и ты уже в трюме, с цепью на шее. Я матросом был на торговом судне, дела у хозяина шли не очень хорошо и он решил идти с товаром в южные баронства.

– Упс!
– Это уже интересно!
– подумал я, и перебивать Тима очередным вопросом не стал.

– Только вот время для похода было не подходящим, - продолжил Тим рассказывать.
– Шторм нас дальше унёс, парус мы потеряли, вместе с тремя матросами. Несколько дней дрейфовали, ждали, куда судьба забросит, вот и забросила. Вынесло нас к каменистому берегу, только-только на берег высадились, хотели отремонтировать потрепанный корабль, увидели парус на горизонте. Костёр дымный развели, стали кричать, руками махать, чтоб нас заметили. Вот и домахались, это пираты были, команда у них смешанная была, но командовали только тёмные эльфы. Они, разумеется, обрадовались, когда нас заметили. Много товара и рабов свежих нашли, нас то - есть. Всех и забрали, кроме меня, я в это время на охоту отправился, еда-то у нас почти закончилась. Всё видел с высоты скал, помочь им не мог, когда вернулся, их уже всех на их корабль забрали. На охоту я с луком пошёл, двадцать стрел с собой было, вот только мой лук совсем не эльфийский и так далеко не бьет, чтоб с берега до корабля достать. Долго сидел среди камней, ждал удобного момента, хотел им корабль попортить, чтоб уплыть не смогли, потом смотрю, идёт кто-то. Трое их было, эльф и два человека из команды, я сначала в эльфа решил стрельнуть, не попал, вёрткий гад оказался. Моя стрела его по щеке задела, второй стрелой я в человека попал, а дальше мне удирать пришлось. Эльф по мне тоже стрелять стал, почти попал, стрела мне по уху чиркнула.
– Тим показал порванное ухо, ещё не до конца зажившее.
– А ведь я в это время бежал, петляя меж камней, как заяц по лесу. Стрелял он быстро, но мне повезло, погони за мной не было, кто ж по мёртвым землям в здравом уме разгуливать станет. Я же сначала не знал, где нахожусь, потом догадался, когда на меня первый зверь напал. Всю ночь я прятался и отбивался, хорошо, что зверей этих мало было, утром на берег вернулся. Торговца нашего эльфы сожгли, забрали с него всё что смогли, людей в рабство, вот так вот я один и остался. Решил через мёртвые земли пройти, только в городе этом и застрял, не знал что у них тут что-то похожее на логово. Три дня на крыше прятался, еда и вода закончились, думал, что с голоду помру, а тут как раз вы появились, вот и вся история.
– Тим встал и потянулся, был готов к новому забегу. Дор тоже наконец-то поднялся, сопел и кряхтел при этом как старый дед.

– Ну что господа спортсмены, готовы бежать?
– спросил я, посмотрев на Дора.
– Тогда вперёд! - И мы продолжили наш марафонский забег. Бежать по мёртвому лесу было тяжело, сухие ветки цеплялись за одежду, царапали руки, ноги и лицо. К вечеру еле переставляя ноги, мы всё-таки смогли пересечь этот проклятый лес, перед нами оказалось огромное поле, за которым опять темнел лес, но уже нормальный, зелёный, с живыми деревьями и зверьём. Долгожданный цвет зелени придал нам сил, и мы сделали последний рывок до финишной остановки на ночь. До леса добрались, когда стало совсем темно, сил хватило только развести костёр, возле которого все и уснули, кроме меня. Моё плечо перестало чесаться, но чешуя никуда не делась, её только ещё больше стало, левая сторона груди и спины были на половину покрыты ей. Пока никто не видел, я поднял рубашку и посмотрел, что она из себя представляла. Она переливалась в свете костра, отражая языки пламени, ровные, прочные чешуйки смыкались так плотно, что я не смог просунуть между ними ноготь.
– Ох, хо-хо, что ж, пусть будет.
– Я поправил одежду и решил подумать о чём-нибудь другом, а не о своём приобретённом уродстве. Вспомнил рассказ Тима, судя по его словам, получалось, что пиратствуют все эльфы, как светлые, так и их братья тёмные. С людьми они либо в сговоре, либо люди на них работают и не факт что добровольно, рабов гребут все и везде. Рабство распространено по всему миру, только не равномерно, где-то рабов было больше, где-то меньше. Интересно у гномов рабы есть или нет? Я их там не видел, правда, я там вообще мало что видел, кроме зала совета, в целом и разгромленном состоянии. Ладно, Дора потом спрошу, пусть спит, а вообще с рабством нужно что-то делать. В России рабства никогда не было, пленные не считаются, они сами к нам припёрлись. Я как человек русский, по крайней мере, считаю себя им, рабства не терплю и по возможности буду с этим бороться. Вот у гоблинов рабства точно быть не может, для них мы просто еда, а не рабы, я потихоньку позвал Чикву, чтобы спросить. В ответ тишина, сопит в две дырочки.
– Вот тебе и не спят гоблины никогда, - ладно, ему тоже выспаться не помешает, может первый раз в жизни заснул нормально.