Книга Холмов

Говорят, в Патримонии есть королевство, где правят маги, и оно зовется Ольхайм. В том Ольхайме есть Руниверситет, величайшая академия для волшебников. А ректорат Руниверситета издал декрет о награде за каждый подтвержденный случай хайпа с эффектом, не обнаруженным ранее. Если ты принес воспоминание, маги исследовали его, нашли уникальным и внесли в Реестр, то можешь рассчитывать на солидную награду. Если, конечно, у тебя не лопнули все сосуды в теле, ты не превратился в песок, не сгорел и не провалился в грань Хаоса, где неминуемо станешь каплей изменчивого радужного вещества в безбрежном океане первозданной стихии. Тогда ты не сможешь явиться в Руниверситет Ольхайма.

В общем, сердце Анны екнуло, как и у всех вокруг, когда тончайшие радужные нити заполнили все пространство вокруг. Инстинкт бросил черноволосую в сторону, но искрящая многоцветная дуга догнала ее в прыжке, вонзилась Анне в спину, вышла у нее из груди, протянулась в воздухе причудливой ломаной кривой и ударила в Убоя, вышла у него из плеча и дотянулась до Дмитриуса, врезавшись тому в живот. Кто-то крикнул от ужаса, кто-то издал лишь сдавленный вздох.

Неведомая сила импульсом прошла через каждого из них: от Неженки к Анне, от Анны к Убою, от Убоя к Стальному - и внезапно разрядилась в него. Душераздирающий металлический скрежет. Черноволосая с ужасом смотрела, как у металл ходячего доспеха лопается сразу в пяти местах, как повисает на деформированном шарнире рука и как вздыбился коленный шарнир на ноге. Он упал на одно колено, опираясь на молот.

Краем глаза Анна увидела, что Неженка лежит на дороге лицом вниз, то ли без сознания, то ли мертва. Ни с самой черноволосой, ни с двухметровым бородатым главарем ничего не случилось, пережив мгновенный шок, они почувствовали, как импульс прошел сквозь них по ломаной радужной дуге, и ушел весь в Стального.

Разъяренный Убой перевел глаза на Анну и сказал:

– Убью.

Он медленно двинулся вперед, поднимая гудящий, объятый бордовыми искрами меч. А Дмитриус не мог даже выстрелить ему в спину, одна рука деформирована, вторая сжимает молот, упершийся в землю, чтобы не упасть. Гремлины высунулись из броневагона и, увидев, что страшный бородач, звеня кольчугой и пластинчатым доспехом поверх нее, уходит - тихонько бросились чинить хозяина.

Злюка тем временем повалила Кела, внезапно проткнув мечом одежду и синий плащ у него прямо под мышкой. Клинок вошел в зазор между двумя камнями, и Кел оказался на половину длины меча пришпилен к дороге. Он начал дергаться, но сразу выдернуть вбитый в твердую землю клинок одной ослабевшей рукой крайне сложно, а вылезти из своей одежды просто невозможно.

Вскочив, мечница побежала к лежащей лицом вниз светлокосой. Анне и самой хотелось знать, жива та или нет, но времени смотреть не было, двухметровый главарь внезапно бросился вперед гораздо быстрее, чем шел, хотел ошеломить внезапностью атаки.

Ошеломить Анну скоростью крайне сложно, Лисы нечасто встречали кого-то быстрее нее. Уйдя с линии атаки в последний момент, черноволосая пнула здоровяка в защищенный кольчугой и поддоспешником зад. Только это она и могла сделать, входить с ним в клинч было слишком опасно, даже со спины. Бородатый с разворота рубанул мечом, но кто бы сомневался, что он так сделает, Анна уже отскочила.

– Жива!
– крикнула мечница.

– Ко мне, - буркнул Убой.

Ситуация сразу стала очень неприятной.

Гремлины лихорадочно чинят Дмитриуса, их бормотание и цепкие лапки сращивают металл на плече и на колене, сталь стонет и скрежещет. До остальных пробоин и вмятин сейчас дела нет, лишь бы Стальной побыстрее мог встать и вернуться в бой.

Кел слабо трепыхается, пытаясь вылезти самым простым способом: порезав проткнутую мечом одежду этим же самым клинком, потому что выдрать его из твердой и сухой земли у обтянутых кожей рук попросту не хватает силы.

Дик завис где-то справа, Алейна занята чем-то слева, Винсент пытается призвать хоть какую-то тень, но, видимо, безуспешно.

Мечница и Убой заходят с боков, отрезая пути к бегству.

'Решили напугать? Не страшно!' сказало лицо черноволосой, злая улыбка изогнула ее губы. Воин должен драться не только кулаками, парировать удары не только щитом. Воля и вера, ухмылка в нужный момент работают не слабее. 'Вас двое? Не боюсь'.

Конечно, Анна не ждала, пока сомкнется капкан, а бросилась на мечницу. Зная, что у нее секунды три, пока двухметровый бородач преодолеет разделявшие их шесть или семь метров, и нанесет в спину если не убийственный, то калечащий удар.

Злюка была готова, и четко ударила мечом навстречу, чтобы Анна собственным весом и напором пропорола как минимум бок, но черноволосая приняла удар на левую латную перчатку, отводя его, меч со звоном отскочил от опаленной стали, не оставив даже царапины. Все-таки сила у некрасивой девки была не та. Оказавшись практически вплотную со Злюкой, которая еще только замахивалась, Анна врезала ей в лицо, та поплыла и начала заваливаться назад, второй удар, мечницу опрокинуло, и она жестко свалилась на мощеный тракт. Свалилась был всем телом, и, уже плохо соображая, махнула мечом по ноге черноволосой, но вышло косо и слабо. Новый пинок ногой в голову, и мечница отрубилась. Вот так, быстро и просто, с трех ударов. Даже тренированной и крепкой, мужеподобной бабе сложно противопоставить что-то настоящей силе удара, которой Анна обладает по воле богов или по прихоти судьбы.

Но пришло время испытать такое же превосходство врага теперь уже на себе. Анна перекатилась в сторону, уходя от тяжелого Убой-меча, но все-таки не успела, лезвие врезалось в ускользающую спину, легко взрезало хлипкий доспех девушки, удар опалил лопатку, и жгучая боль дернула отдачей в ребра и мышцы руки. Правая рука сразу ослабла, чертов мародер проделал с ней примерно то же самое, что серый воин с Неженкой!

Она еще вскакивала, а он уже бил снова, Анна едва отогнулась от меча, миг позже, и он вспорол бы ей грудь, а так лишь чиркнул по плечу острием. Хотя у этого полуторника еще и острие заточенное! На плече красовалась широкая царапина.

Убой реально пугал. Двухметровый, в тяжелой кольчуге до колен и в пластинчатом нагруднике поверх нее, в открытом, но мощном шлеме, в кольчужных штанах со стальными поножами и плотных кольчужных перчатках - весь звенящий, с кольцами в бороде, тяжелый - он умудрялся двигаться быстро, бить скупо и точно.

Рраз, еще раз, Анна едва успевала отскакивать, он не давал ни доли секунды передышки, и девушка не могла развернуться и просто броситься бежать. Развернись - и ты труп с пробитой спиной, попробуй перекатиться - получи удар в голову. Удар длинных, могучих рук страшным, сверкающим искрами рунным мечом.

Анну накрыла испарина, хотя сам Убой был весь красный и мокрый, когда же он выдохнется и устанет?! Кольчужный воин звенел, меч крутился со свистом, словно веер смерти, разрубая воздух то в ладони от ее живота, который свело от страха, то в сантиметре от ее лица!

Отскочив от широкой косой атаки сверху-вниз, черноволосая неожиданно получила удар в живот. Он был без замаха, практически плашмя, но сбил равновесие Анны, сломал хореографию ее быстрых, уклончивых движений - и бородатый тут же двинул ногой ей в бедро. Девушка испуганно закричала, падая, неловко и больно, задницей на камни, закричала потому что уже предчувствовала, как он, не останавливая крутящийся меч, провернет полный круг в воздухе и обрушит его прямо ей на голову. Жажда жить, как пружина, подбросила воительницу, она откатилась от тяжелого клинка, который врезался в камень, взметнув целый сноп искр.