Книга мучеников

его правления христиане на Западе впервые за много лет получили передышку. На

Востоке, однако, жестокие преследования продолжали под руководством Галерия, подстрекавшего Диоклетиана к великому гонению, целью которого было стереть

христианскую церковь с лица земли. Однако это преследование не достигло цели, как и

все прочие, ибо Церковь Христа будет существовать на земле до Его второго пришествия.

Неудача, постигшая язычников в попытке уничтожить Церковь Христа, была началом

конца преследований в Римской империи, ибо Божьим планом предусмотрен человек, которого вскоре Господь назначил императором всей Римской империи.

3. Константин Великий (римский император, 306 - 337

гг. н.э.)

В 293 г., когда император Диоклетиан назначил Констанция кесарем Галлии и

Британии, сын Констанция Константин находился при дворе Галерия, императора

Восточной части империи, фактически как заложник. В 305 г. ему удалось сбежать, и он

присоединился к отцу на Западе.

В год, когда Диоклетиан отрекся от римского престола, Галерий, его преемник, избрал Максимиана и Севера кесарями под своим руководством, а Констанций избрал на

место кесаря своего сына Константина. Хотя Италия и Африка входили в состав Западной

части империи, Констанций отказался от них, так как управление этими территориями

имело свои трудности, и управлял только Францией, Испанией и Британией. В результате

Италия и Африка оказались под руководством Максимиана на Востоке. Хотя на Востоке

гонение на христиан продолжалось еще некоторое время, на Западе, где правили

Констанций и Константин, оно было фактически прекращено, так как, будучи

заинтересованы в хороших отношениях с населением, они относились ко всем без

предубеждения.

Констанций был мирным, заботливым, мягким и снисходительным человеком, который желал делать добро находящимся под его властью. Сирии Младший (424 - 401 гг.

до н.э.) однажды сказал: “Тот, кто делает своих друзей богатыми, приобретет сокровище

для себя”. И Констанций часто говорил, что для него лучше, чтобы его подчиненные были

богаты, чем это богатство хранилось бы в его собственной сокровищнице Он любил

простую жизнь и предпочитал есть и пить не из искусно сделанной, а из обычной

глиняной посуды. Благодаря великолепным человеческим качествам Констанция, во всех

провинциях, где он был правителем, царили мир и спокойствие.

В дополнение ко всему вышесказанному утверждается, что Констанций испытывал

великую любовь к Слову Божьему и руководствовался в своей жизни Его принципами По

этой причине он не участвовал в войнах, которые были несовместимы с христианскими

доктринами, отказывался помогать другим правителям, вовлеченным в несправедливые

войны, остановил разрушение церквей, приказал обеспечить защиту христиан от любой

несправедливости во время гонений. В других регионах империи, однако, гонения

продолжались - только Констанций дал христианам свободу.

Однажды Констанций решил проверить, кто из его придворных является

благочестивым и искренним христианином. Он призвал всех своих офицеров и слуг и

сказал, что только те из них, кто желает принести жертвы бесам, останутся при нем на

службе, а отказавшиеся будут изгнаны. Услышав это, присутствующие разделились на две

группы и благодаря этому император смог определить, кто постоянен в вере и

благочестив. Одни сказали, что добровольно принесут жертву бесам, другие же открыто и

смело отказались делать это.

Император строго упрекнул согласившихся принести жертвы, назвал их предателями

Бога и недостойными быть его придворными, а затем изгнал. Отказавшимся принести

жертвы он сказал, что только они достойны находиться в его присутствии, и назначил их

своими советниками и защитниками Констанций даже назвал их своими истинными

друзьями, представляющим и для него намного большую ценность, чем все его

сокровища.

Констанций умер в 306 г н.э., и армия провозгласила Константина кесарем. Многие

христиане верили, что Константин - второй Моисей, которого Господь послал вывести

Свой народ из рабства в радостную свободу.

Флавий Валерий Константиний (Константин) родился в 280 г. н.э. в городе Найссус в

римской провинции Моэзия, древней области на юго-востоке Европы, где сейчас

находится Сербия. Его отец Констанций происходил из знатной римской семьи, мать

Елена была дочерью хозяина постоялого двора.

До 312 г Константин был язычником, обращающимся к небесным защитникам за

помощью, но не посвящен ни одному из богов. В течение 312 - 324 гг. он узнал об

истинном Боге и несколько раз оказывал поддержку некоторым церквам и пресвитерам

[епископам]. После поражения его политического оппонента, императора Ликерия, в

Кристополисе 18 сентября 324 года Константин открыто исповедал христианство.

Несмотря на то, что Константин был похож на своего отца, он управлял империей, как тиран, с абсолютной властью. Хотя он и приблизил епископов к своему двору и его

законы, касающиеся рабов и заключенных, указывали на то, что на него произвело какое-

то влияние христианство, тем не менее, он казнил своего старшего сына Криспа и свою

вторую жену Фаусту Жизнь Константина, так же, как и многих в его время, представляла

собой смесь христианства с язычеством.

Три важных события произошли во время правления Константина: он стал первым

христианским императором Рима; сделал христианство государственной религией; и

основал город Константинополь, который стал столицей Восточной Римской империи и