Книга мучеников

Когда две армии вступили в битву, воины Максентия не смогли противостать

обновленной силе сражающихся под знаменем с крестом, и он и его воины бросились

назад в город. В спешке, стараясь избежать еще одной атаки со стороны армии

Константина, они хотели перейти по мосту, который сами построили, чтобы заманить в

ловушку армию противника, и попали в нее сами. Импровизированный мост обрушился, множество воинов оказалось в реке. Максентий со своей лошадью также оказался в воде, тяжелая броня потащила его на дно, и он утонул. Армия фараона, которая затонула в

Красном море, была пророческим образом Максентия и его армии.

Как дети Израиля страдали в Египте в течение 400 лет, так и христиане страдали от

гонений, находясь под игом Римской империи в течение 300 лет. Кровь агнца спасла

израильтян, когда ангел смерти проходил через Египет, чтобы освободить их от железной

хватки фараона, а теперь Крест Агнца Божьего повел армию-освободительницу против

последней твердыни римской тирании и освободил Божий народ. Прошло почти 1600 лет

и тот же Господь защищал Свой народ.

Константин стал императором всей Римской империи и в 324 г. перенес

местопребывание правительства из Рима на Восток. Столицей он избрал древний

греческий город Византию в Боспорусе, находившийся на перешейке между Черным и

Мраморным морями. С древних времен через него проходил важный торговый путь.

Константин расширил и обогатил город. В 330 г. он наименовал его Новым Римом, но все

называли его Константинополем, городом Константина.

Константин был первым христианским императором Римской империи, и

Константинополь стал столицей христианства на Западе, а Рим руководил хрисшансгвом

на Востоке. Западная Римская империя, основанная Константином, просуществовала

более чем тысячу лет, на протяжении которых христианство в основном находилось в

мире.

Хотя в этот период больше не было всеобщего или систематического гонения на

христиан, как во времена римских императоров, в отдельных областях мира христиане все

так же были гонимы, как они будут гонимы всегда. Апостол Павел, страдая в темнице в

Риме перед тем, как его обезглавили, написал Тимофею: “Да и все, желающие жить

благочестиво во Христе Иисусе, будут гонимы” (2 Тимофею 3:12). И действительно, в

течение тысячи лет всеобщего мира христиане продолжали мученически страдать за свою

веру во Христа.

4. Преследования в течение тысячи лет всеобщего мира

(320 - 1079 гг. н.э.)

Поскольку гонения в течение тысячи лет проходили в различных, отдаленных друг от

друга, местах, мы располагаем только некоторыми записями о тех, кто мученически отдал

свою жизнь за Христа. И каждая из них говорит о перенесенных страданиях, боли и

смерти за любовь к Господу и веру в Него. Он был с ними независимо от того, где они

страдали, давая Свою силу и терпение, чтобы ввести их в вечную славу, так как Он Сам

прошел через страдания и теперь ожидает с распростертыми объятьями всех умирающих

за Него. Вот некоторые истории.

Персия, приблизительно 320 г. н.э.

В Персии многие были служителями бога солнца, и когда Евангелие начало

распространяться по стране, языческие священники обеспокоились, что теряют свою

власть над народом. Они пожаловались царю Сапоресу, говоря, что христиане являются

врагами их страны, так как общаются с римлянами, которых персы ненавидели, ибо

практически каждая война с римлянами заканчивалась поражением персов. Сапорес

немедленно приказал начать преследование христиан по всей империи. Таким образом

множество благочестивых и выдающихся христиан было схвачено и приняло

мученическую смерть.

Когда императору Константину доложили о преследованиях в Персии, он написал

Сапоресу, предупредив его, что со всеми, кто преследует христиан, всегда происходят

несчастья и, напротив, великий успех сопутствует тем, кто обращается с ними хорошо.

Константин описал собственную победу над своим соперником, римским императором, и

в конце добавил:

“Я поразил их одной только верой в Христа., и, благодаря этой вере, Бог помогал мне

в каждой битве и сделал меня победителем. Он расширил мою империю от Западного

океана до самой дальней области на Востоке. Зная это, я никогда не приношу жертвы ни

одному из древних богов и не участвую ни в каких магических ритуалах. Я молюсь только

Всемогущему Богу и следую за Крестом Христовым, который был дан мне как знамя.

Обдумай все это и я буду рад, если ты также будешь пребывать в славе, благодаря

хорошему отношению к христианам; и ты, и я, и вы, и они - все смогут радоваться

прочному миру”.

Благодаря письму Константина гонение в Персии на некоторое время прекратилось.

Несколько лет спустя, когда на престол взошел человек, придерживавшийся другого

мнения, все началось снова.

Египет, приблизительно 325 - 340 гг. н.э.

В 318 г. Арий, христианский священник в Александрии в Египте, провозгласил

доктрину, которая утверждала, что Иисус Христос является сотворенным существом, что

Он не существовал вечно и поэтому не был равным Богу. Чтобы разобраться с этой

доктриной, Константин собрал вселенский собор в Никее. Собор осудил Ария и его

учение, названное арианством, и провозгласил, что Бог Отец и Бог Сын равны между

собой и что Отец и Сын “являются одной сущностью”.

Несмотря на решение собора, проблема арианства осталась. Император Константин

II, сын Константина, поддерживал арианство после смерти своего отца, так же, как и

Валенс, один из его преемников, управлявший империей вместе со своим братом

Валентинианом I, которого назначил императором Восточной части империи. При