Книга пяти колец. Том 8

— Согласно древнему пакту между Светом, Кровью и Тьмой, я, Кайоши из великого клана Дракона, передаю Ву Яну из великого клана Ворона власть императора…

Друзья, том подходит к концу, как и история Яна. Пока я решаю как сделать правильнее или выкладывать в обычном темпе 1–2 главы в неделю или же дописать книгу до конца и выложить разом. В комментариях можете написать свое мнение

Глава 28 Битва драконов

Когда все формальности, связанные с передачей императорской власти перед ликом Первопредков, завершились, они ожидаемо разошлись заниматься своими великими делами. А я… Я очень долго и виртуозно ругался, сочетая как местные проклятья, так и отборные выражения из моего старого мира.

Грёбаный дракон устроил мне величайшую подставу. У меня нет ни армии, ни власти, ни тем более влияния. Я даже не чёртов архат на пике могущества, чтобы хоть как-то тягаться с клановой машиной. Стоит хоть кому-то узнать, что теперь я император и меня тут же раздавят, просто так, чтобы не придумывать официальную причину, как бы ограничить мою власть.

— Успокоился? — спросил Кайоши, дождавшись паузы между моими ругательствами.

— Нет. — Очень хотелось вбить кулак в лицо этой сволочи

— Прекрасно понимаю. Ты думаешь, я мечтал стать императором? — В его взгляде плескалась тщательно скрываемая боль.

Я посмотрел в глаза парню, которому не было и двадцати, а он одним своим поступком изменил ход истории последних почти шестисот лет.

— Я третий сын. Моё предназначение — алхимия, древние книги, роль советника при старшем брате. Но скверна забрала у меня всех. И отца, — голос Кайоши дрогнул. Похоже, он действительно любил предыдущего императора. — И братьев, и сестру. Я остался последним из императорской семьи.

— Мать проклятие не тронуло — по крови она из журавлей. Почему выжил только я, не знает никто. Даже дядя Додзи. Хотя он говорил, что это воля Первопредка.

Губы Кайоши искривились в горькой усмешке.

— Я боевой маг, что бы там ни считал дед. Никто, кроме дяди, не знает, насколько богат мой арсенал заклятий и сколько там официально запрещённых техник. Скверна должна быть уничтожена — любой ценой!

Ещё один фанатик на мою голову. Но его можно было понять. Демонопоклонники и оскверненная магия забрали у него всех. Для аристократа месть — не право, а святая обязанность перед предками. И этот парень готов мстить так, чтобы люди шепотом говорили о том насколько жуткой была эта месть.

— Почему ты отдал власть? — спросил я, глядя в глаза этому высокомерному дракону. И видел его истинную суть. Там был человек, готовый биться за свою правду до последней капли крови. Это был безжалостный боец, который не даст и не будет просить пощады.

— Ты из нефрита, ты знаешь, что творит скверна. Я изучил множество древних книг и прекрасно осознаю: во многом именно драконы виноваты в том, что посланцы Дзигоку обрели такую силу. Мы нарушили баланс, и мир ответил нам. — Он горько усмехнулся. — Я потерял одну семью и отдам свою жизнь, чтобы спасти другую.

— Другую?

Кайоши кивнул. И впервые на его губах появилась по-настоящему счастливая улыбка.

— Да. Жена. Сын. Дочь.

— Но как? Свадьбы же не было? Иначе об этом знала вся империя.

— Мне плевать. — Он вновь стал безумно высокомерным выродком. — У драконов нет бастардов, но я знаю, что такое бюрократия. Все документы заверены и хранятся у проверенных людей.

Несмотря на молодость, он точно знал, что делает. Этот безумец мне даже начинал нравиться.

— Дед бы никогда не позволил мне жениться на ней. Моя Юйтин из малого клана и женитьба на ней нарушит планы деда по усилению власти императора, но как я уже говорил, мне плевать. Я дракон. — На его высокомерном лице появилось упрямое выражение. — О моей семье знают только ты и дядя Додзи. И поверь, я пойду на всё, чтобы они выжили. Я пришёл в этот храм, потому что это был шанс ослабить влияние Дзигоку на Нефритовую империю. Чтобы мои дети жили.

— Почему ты доверился мне? — я его совершенно не понимал.

— Ты — тот, кто принял духовную власть императора. Отныне, для мира духов, драконы восстановили баланс и искупили свои преступления. Значит, мои дети больше не мишени для мстительных сущностей, жаждущих наказать каждого, в ком течет кровь дракона. — Он на секунду замолчал, а потом выдохнув продолжил говорить:

— И, будем честны, я подкинул тебе проблем. Смертельных проблем. Время Крови на исходе. Чтобы сохранить баланс, тебе придётся передать власть кому-то из кланов Тьмы. Но до тех пор ты — желанная добыча для всех. Как человек Чести я должен тебе, а в империи информация зачастую самая большая плата за все.

— Духовная власть? — Кивнув его словам, я внимательно посмотрел на него задавая свой вопрос. Я уже понимал куда он клонит, но лучше это услышать от него самого.

Кайоши рассмеялся.

— Неужели ты считаешь, что я идиот? Сделай я это прилюдно, и ты не дожил бы до вечера. Никто из кланов не захочет расставаться с привилегиями, богатством, властью.

— Но одного этого факта хватит, чтобы меня поддержали храмы, — сказал я.

Дракон кивнул.

— Ты прав. Но, как я уже говорил, время Крови на исходе. Если ты не передашь власть Тьме, храмы отвернутся от тебя. Потому что тогда именно ты станешь тем, кто нарушил баланс.

А ведь он прав. Отдав власть мне, он сделал меня калифом на час.

Парнишка явно не так прост.

— Ты хочешь спасти свою новую семью, я восстановить силу своего клана и при этом выжить. Так что цель у нас одна, пройти испытание этого дзигокова храма и уничтожить демонов. — Кайоши улыбнулся и неожиданно сказал:

— Ты мне нравишься, Ву Ян. Такой же безумец как и я. Я был бы счастлив, будь у меня такой брат. По обычая драконов, я уже дважды должен тебе жизнь. Здесь и сейчас я предлагаю тебе стать моим братом. — До чего же хорош этот парень! В отличие от Лиан или Мэйлин, он не просто понимает подводные течения Большой Игры, он живет так словно политика впиталась в его плоть и кровь.

Он отдал мне власть императора в духовной клятве, но земная власть все еще у него и не всем духам это понравится. Совершив же ритуал братания, он получит мистическое право следовать бюрократическим традициям Нефритовой империи и при этом духи будут не против когда один брат отвечает за духовное, а другой за мирское. Но при всем этом я тоже получаю немалую выгоду. Как побратим императора поддержанного Большим советом, я становлюсь неподсудным никому. Мое имя попадает в высший список и передо мной открываются множество дорог на самый верх. Я смотрел в его желто-зеленые глаза и видел в них как он словно читает мои мысли. Он точно знал мой ответ когда предложил.

Рисовое вино, из запасов храма, было крепким, с терпким привкусом старых бочек. Я держал в руках простую глиняную чашу, в которую Кайоши уже налил янтарную жидкость

Дракон вынул из-за пояса кинжал — не ритуальный, а боевой, с чуть изогнутым лезвием, на котором темнела древняя патина крови.

— Делай как я, — коротко сказал он и, не раздумывая, сделал надрез на своем запястье. Темная капля скатилась по коже, упала в вино, разбавляя его новым оттенком.

Я взял кинжал и повторил движение вновь разрезая уже почти зажившую ладонь. Кровь смешалась с его кровью. Две тени в свете масляного фонаря, два воина, связанные одной целью.