Книга теней
Шрифт:
Но, что куда более важно для человека, он находит ответ. Не важно, что этот ответ ложен и неприменим на практике. Не важно, что с тех пор, как был задан вопрос, ситуация кардинально изменилась, и этот ответ уже никому не нужен. Зато это - ЕГО ответ, который он отыскал САМ (как ему кажется, но это опять-таки не важно).
И тогда в его душе появляется светлое чувство, уверенность, что он в этом мире что-то значит.
Разве это само по себе не важнее какого-то ответа на ничего не значащий вопрос?
И разве найдется такой вопрос, ответ на который был бы важнее поисков этого ответа?
Может быть,
Или слишком много.
И вопросы звучат, и Искатели Ответов продолжают свой путь...
1. ВРАГ И СОЮЗНИКИ
Цвет неба медленно менялся от красного к белому. В тихом уголке парка, за рядами акаций и мимоз, в плетеной беседке у Фонтана Радужных Струй сидели двое.
Он носил темную накидку, она - светло-синюю. А стоявший у стены посох указывал на то, что кто-то из них принадлежит к магам. Возможно даже, что оба - волшебники обычно предпочитают общество себе подобных.
– Вот так все и произошло, - завершил Инеррен длинное повествование.
– Теперь мне осталось только выяснить, на что способна эта самая Черная Звезда.
– На многое, я так подозреваю, - заверила Айра.
– Но ты добился здесь гораздо большего, нежели это посвящение.
– Ты про эту игру, что ли?
– Вот именно. Три победы, две ничьи и два поражения. Общий счет игры - четыре-три в твою пользу. Между прочим, ты играл не с новичками.
– Это-то я понял.
– А ты не догадался, кто они на самом деле?
– усмехнулась волшебница.
– Ну?
– Скиталец и Громовержец - верховные боги, давно удалившиеся от дел, однако сохранившие свои силы. Разрушитель, Творец и Замораживающий также принадлежат к числу богов - не помню, кто там из них кто, - но они еще продолжают заниматься своими делами. Шутник - бывший демон, однако сейчас обретается где-то в Высших Сферах и усиленно изображает из себя Владыку Вселенной - впрочем, это ему не слишком-то удается. А Хранитель и в самом деле один из действующих Богов Судьбы.
– Тон Айры несколько понизился. Ты правильно сделал, что проиграл ему - иначе я бы не поручилась за твою жизнь.
– Он что, такой обидчивый?
– Да нет, тут логика примерно следующая: если он проиграл какому-то смертному в Игре Судьбы, то недостоин больше занимать свое теперешнее положение, а оно у него очень высокое. Судьба не терпит поражений, это аксиома. Поэтому всех свидетелей этого несчастного события быстро следует убрать - и тебя в первую очередь.
Логика Судьбы... Проклятье, подумал Инеррен, я же хотел больше не иметь с ними никаких дел!
– Слушай, давай-ка отставим эту Судьбу в сторону, - сказал чародей. Расскажи лучше, чем это ты занимаешься во Дворе Хаоса?
– Ну, это довольно долгая история...
– Ты куда-то торопишься? Я - нет.
– В общих чертах дело обстоит так...
Речь волшебницы прервалась на половине слова. В чашу фонтана из ниоткуда ударила сиреневая молния, миг спустя последовал оглушительный громовой раскат.
– НАКОНЕЦ-ТО!!! Я НАШЕЛ ТЕБЯ!
Инеррен и Айра мгновенно охватили взорами окружающее пространство, но автора этих слов заметно не было.
– ТЫ ЗАПЛАТИШЬ МНЕ ЗА ВСЕ!
– Это он кому?
– спросила
– Мне или тебе?
– Ты этот край знаешь лучше меня, - пожал плечами чародей.
– Не знаю, но большинство моих врагов мертвы, а те, что живы, вряд ли станут осуществлять прорыв к Хаосу - если даже смогут... Черт!
– Что?
– Я узнал этот голос, - мрачно сказал Инеррен. Затем закричал в небо: - Выходи, Морриган!
– НЕТ, ВРАГ МОЙ. ТЫ ПОЗНАЕШЬ ДО КОНЦА ВСЕ, НА ЧТО ОБРЕК МЕНЯ! ТЫ БУДЕШЬ МОЛИТЬ О СМЕРТИ, НО ОНА НЕ ПРИДЕТ К ТЕБЕ! ТЫ...
– Заткнись или выходи на бой!
– потребовал чародей.
– Ты только и умеешь, что угрожать без толку. Трус!
Земля вокруг беседки закипела, а шипящий вихрь молний раскрошил хрустальные стенки на тысячи острых осколков. Закрываясь от града ударов, Инеррен привычно окружил себя парой теневых оболочек, но, к его немалому удивлению, искры с легкостью прошли сквозь защиту и обожгли тело.
"Так ты научился обращаться с Тенью, - подумал чародей.
– Хорошо же, у меня в кармане имеется и еще кое-что..."
Мысленно обратившись к Черной Звезде, он отдал приказ.
Фигуры Айры и Инеррена растворились в воздухе в тот самый миг, когда взбесившиеся земляные волны поглотили остатки беседки.
Они оказались невдалеке от Смещающихся Гор, к северу от Цитадели Печали.
– Итак, он охотится за тобой, - подвела итог волшебница.
– Меня не это волнует, а то, как ему удалось ускользнуть из Серых Стран. Не думал, что кто-то сможет удрать из обители Кэрдана.
– Погоди-ка! Ты же вроде заколдовал его только на время!
– Да, на десять тысяч лет... Проклятье!
– Он внезапно вспомнил, как кто-то сказал: "Время ползет, когда у тебя его много, и летит стрелой, когда его нет. И эта стрела часто поражает цель".
– Ну что ж. Значит, это время ничему его не научило.
– Не будь самоуверенным. Он ведь сам заработал свой прежний титул Хозяина Судеб, а не получил по наследству. Так что Морриган - не пустое место.
– Возможно. Но я вскоре сделаю из него, как ты говоришь, пустое место. Понимаешь, терпеть не могу тех, кто не пользуется полезными уроками.
– Усмешка Инеррена была холодной и зловещей.
У Айры по спине пробежал холодок. Она знала: когда чародей говорил таким тоном, ничего хорошего это не предвещало.
– Помощь нужна?
– спросила волшебница.
– Нет, пожалуй. Ты же не знаешь, где этот сукин сын обретается?
Айра покачала головой.
– Значит, мне самому придется его искать. А ты расскажи местным "хозяевам" обо всем этом: пусть запишут убытки на счет Морригана, а не на мой.
– Хорошо. Ни пуха ни пера - и можешь послать меня к черту.
– Да я б послал, - улыбнулся Инеррен, - если бы был уверен, что ты не послушаешься...
Прошептав несколько слов, он беззвучно растворился в воздухе.
"Итак,- рассуждал чародей,- Морриган уже научился применять Теневое Искусство. Значит, мне следует теперь воспользоваться чем-нибудь другим. К примеру, Властью Черной Звезды... стоп! Это, конечно, поможет найти его, но не победить. Черная Звезда - лишь источник энергии, не более того. А Морриган явно обладает сейчас достаточно крупным собственным запасом сил; возможно, и могущественным талисманом..."