Книжник

За размышлениями о превратностях судьбы завтрак незаметно исчез со стола, а брауни тихонько сообщил, что гости проснулись. Антипохмельное уже было внизу, и я поспешил спуститься к магам, чтоб они не натворили глупостей.

Северус Снейп

Утро профессора зельеварения и по совместительству молодого вампира началось прескверно. В теле была такая слабость, будто он был марионеткой, а сейчас все нити, ведущие к рукам и ногам, оказались обрезаны. Голова болела, а жажда крови была такой удушающей, что даже запах стонущего неподалеку Люпина казался вполне привлекательным. Осознав, о чем он сейчас подумал, Снейп поморщился. Ему хватало и того, что некоторые ученики стали казаться съедобными, теперь ещё и это!

Несмотря на то, что он был так беспомощен, что не мог поднять и палец, голова работать не прекращала, чем слегка усугубляла ситуацию с похмельным синдромом. С Максимусом следовало серьезно поговорить, думал волшебник. Или хотя бы спросить, какого Мерлина в его доме забыл Гарри Поттер?! Люпина он ещё мог принять: эта бездомная псина уже не первый год обивает пороги разных работодателей и никак не может найти работу. Об этом маг узнал от Малфоя. Не слишком давно тот приглашал старого товарища выпить и ненароком сказал, что один из прошлых недоброжелателей Снейпа искал работу на одном из его предприятий. Снейп, конечно, позлорадствовал про себя, но тему развивать не стал. У него тогда был запланирован другой разговор с Люциусом.

«М-да… — мрачно подумал Снейп, — А ведь всего год назад я договаривался с Малфоем, что летом поднатаскаю Драко в зельях, а старый друг профинансирует парочку моих исследований. Теперь меня, наверное, даже на порог Малфой-мэнора не пустят.»

Голова продолжала болеть, а поганый оборотень на полу шевелился и постанывал всё громче. От применения проклятий зельевара останавливало только то, что пошевелить даже бровью казалось подвигом. Пока Снейп невыносимо страдал и предавался мыслям о линчевании шумной псины, в комнату тихо зашёл древний вампир.

— Доброе утро, господа алкоголики! — громким и излишне бодрым голосом, от которого голова, казалось, взорвалась изнутри, поприветствовал их Максимус. Судя по звукам с пола, оборотню тоже было громко и больно. — Ну-ну! Не страдайте так громко. Александр Максимус пришёл к вам на помощь!

В губы Снейпу ткнулся холодный бок стакана, и солоноватое, промораживающее до самого нутра зелье легко скользнуло по пищеводу.

«Весьма быстрый эффект», — удовлетворённо отметил зельевар, чувствуя, как головная боль исчезает, а тело приобретает подвижность. Он даже смог разлепить глаза и мрачно посверлить взглядом спину вампира, склонившегося над Люпином со вторым стаканом.

— Наверняка у вас сейчас много вопросов о вчерашнем происшествии, — мягко заметил маг, когда парочка мужчин в достаточной мере привела себя в порядок. К радости Снейпа, Максимус дал им время прийти в себя и собраться с мыслями. В противном случае он мог наговорить ему много лишнего.

Сейчас же они расположились в гостиной на креслах у окна. Снейп мрачно пил заряженную магией кровь и старательно следил, чтобы у него не слишком поднималось настроение от этого. Люпин обходился чаем и выпечкой. Оба мужчины не сводили с вампира ожидающих взглядов: очень уж хотелось понять, что забыл «Избранный», по словам Дамблдора, «надежно спрятанный от недоброжелателей», дома у одной из опаснейших тёмных тварей. При этом радовался вниманию вампира, как будто они были родственниками.

— Да-да, — махнул рукой древний маг, отвечая на невысказанный вопрос. — Мне тоже любопытно, как так вышло. Шинка! — внезапно повелительно крикнул он. Из-под дивана вылезла красивая фарфоровая кукла в пышном платье. Она осторожно отряхнула кружева на рукавах и свои золотистые локоны, и только затем ожидающе посмотрела на своего хозяина. — Шинка, черт бы тебя побрал! — прорычал вампир. — Как часто мистер Поттер бывает в МОЁМ доме?

— Ну… — кукла невинно шаркнула ножкой и отвела взгляд. — Где-то раз в недельку. Мы пьём чай по вторникам.

— Шинка! Дьяволы тебя раздери! Я запрещаю тебе таскать в дом посторонних! Хочешь пить чай — ходи в гости сама! Ты ведь его через ходы для домовиков протащила? — кукла опустила глаза в пол и спрятала руки за спиной. Снейп мог поклясться, что раскаянья это странное создание не испытывает. Напротив, от нее ощущалась шаловливая дурашливость, которую он регулярно ощущал у нашкодивших учеников. — Ещё один проступок, — Максимус угрожающе навис над игрушкой. — И я все ходы для домовиков перекрою! Посмотрим, скажут ли тебе спасибо собратья! Поняла?

— Да, хозяин, — тихо произнесла кукла. На этот раз Снейп ощутил нотки ужаса, исходящие от нее. Видимо, угроза и правда была серьёзной. — Эта Синку будет послушной и не будет водить в дом гостей.

— То-то же! Свободна! — кукла старомодно поклонилась и юркнула под диван.

Когда шуршание из-под мебели прекратилось, Люпин осторожно поинтересовался:

— Мне казалось, что ты симпатизируешь Гарри. Вчера вы общались, как два старых приятеля.

На это замечание вампир тихо фыркнул и растянул губы в ухмылке:

— Я не имею ничего против мальчишки. Не против подарить ему подарок на Рождество, но у меня тут не детский приют! — он отпил немного чая из своей кружки и возмущённо продолжил: — К тому же у него есть дядя и тётя, они худо-бедно справляются со своими опекунскими обязанностями. Хотя я бы, конечно, высказал Петунье, что о ней думаю. Уму не постижимо! Оставила ребёнка в компании малознакомого вампира, да ещё и живущего в другом графстве! Случись что — Гарри даже добраться до дома не сможет! А если бы я не был таким порядочным парнем, каким кажусь?

Зельевар не мог не согласиться с этим заявлением и слегка кивнул, принимая точку зрения вампира. Стоило выяснить точный адрес сестры Лили и сделать ей внушение. В конце концов, она не волшебница и не может защитить племянника, так что ему стоит не контактировать с волшебным миром и уж тем более держаться подальше от тёмных тварей. Дамблдору тоже захотелось высказать много всякого про безопасное место для Поттера, но старик был упрям и не любил менять своих решений. Оставалось только надеяться на то, что Петунья будет более ответственна, а Максимус и дальше будет порядочным парнем, который не будет есть детей.

Глава 22

Признаться, меня терзали сомнения, вернётся ли Ремус ко мне в качестве репетитора или поспешит забыть наше знакомство, как страшный сон? Кинется ли он к Дамблдору, чтобы узнать, какого Мерлина сын Поттеров делает дома у подозрительного вампира, или тишком обсудит все это со Снейпом? Вопросов было много, а вот ответов как-то не находилось, нет, кое-что предположить я мог, но это были неприятные предположения. Впрочем, на какое-то время маги и правда оставили старого вампира прозябать в одиночестве, а старый вампир, не будь дураком, занялся привычным делом, а именно пополнением библиотеки.