Князь Игорь. Витязи червлёных щитов

Игорь молча слушал шурина, не перебивая. Долго молчал, размышляя, а затем ответил:

–  Правду говоришь, Владимир. Я потерпел поражение не потому, что мои воины менее храбры и хуже владеют оружием, чем половецкие, а потому, что их у меня было в несколько раз меньше, чем у Кончака. Потому и не смогли мы пробиться к Донцу, где нас укрыл бы под своим шатром Чёрный лес. Теперь я молю Бога, чтобы сберёг моих князей и моих воинов, которые из-за моего неразумения оказались в неволе.

–  Боже, спаси и помилуй их!
– всхлипнула Ярославна и заплакала.

–  Хвала Богу и тебе Владимир, за то, что Путивль защитил и мою семью спас, - продолжал Игорь.
– Что бы я ныне делал, если бы не стало моего любимого семейства? Одно осталось бы мне - кинуться головою вниз в Сейм или в Десну и распрощаться с белым светом!

–  Не только меня благодари, Игорь, а и воинов своих, оставленных со мной, и особенно Святослава, который послал на защиту Посемья два полка. Не знаю, выстоял бы Путивль, если бы помощь не подоспела вовремя.

–  Согласен с тобою. Вот перестанет болеть нога - немедля поеду в Киев, поблагодарю Святослава и его сынов. Попрошу помощи, ведь остался я без войска и без оружия многоценного.

–  И я с тобою, ладонько, - прижалась к нему Ярославна.
– Возьмём и детей, пусть с нами будут да и Чернигов с Киевом увидят.

–  Поедем вместе, любимая моя, - сразу согласился Игорь.
– Думаю, и Владимир к нам присоединится. Ему давно пора побывать у тестя и тёщи.

Переехав в Новгород-Северский, Игорь занялся набором и снаряжением новой дружины. Его воеводы и лучшие мужи, которые во время его похода оставались дома, разъехались по всему княжеству. Они отыскивали дюжих отроков и молодых мужей, способных владеть оружием, заказывали зброярам и кузнецам мечи, копья, топоры, наконечники стрел, отбирали в княжеских табунах верховых коней. Всё отправлялось в Новгород-Северский. Там Игорь, сидя с перевязанной ногой в дубовом кресле в тени у церкви, осматривал людей, коней, оружие… Увиденное опечалило князя: мечей и луков оказалось очень мало, отроки и молодые смерды никогда не держали их в руках, а лошади били необъезженные, не приученные к верховой езде.

Игорь сокрушённо вздыхал: ехать к Ярославу в Чернигов и к Святославу в Киев ни с чем не хотелось. Но ничего не поделаешь, своих сил для обороны северщины было явно недостаточно.

10

Кза пребывал в отчаянии: Игорь исчез, как сквозь землю провалился. Его голове теперь не лежать на высоком холме - могиле Чугая, и жертвенная кровь не окропит подножие обатаса - каменной бабы, охраняющей вечный покой погибшего сына.

–  Как же ты выпустил его из рук, Байток?
– досадовал Кза.
– Он же был где-то совсем рядом! Да, постарел ты. Тебе отказали твой собачий нюх и твой зоркий глаз. Как же мне хоронить сына без жертвенной крови? А?!

Седой Байток мрачно кинул:

–  Здесь остался сын князя Игоря. Возьми, хан, его голову!

Кза в сердцах сплюнул в сторону.

–  Кончак не даёт. Он, видишь ли, сосватал свою дочку за него.

–  Тогда брата Игорева - князя Всеволода.

–  И этого не даёт взять.

–  А племянника - Святослава Олеговича? Когда- то его отец, князь Олег, причинил тебе и твоему роду немало обид и горя - отомсти теперь ему!

–  Кто полонил Олеговича?

–  Ельдечук из рода Бурчевичей. Дай ему хороший выкуп - отдаст.

–  Ты так думаешь? А Кончак?

–  Ельдечук давно ненавидит Кончака: тот как-то обидел его.

–  И правда! Тогда поезжай и привези мне князя Святослава! Плати, сколько скажет! Не скупись! Завтра похороны… Живого или мёртвого, но привези!

Байток поклонился и уехал.

Вернулся он на следующее утро, когда весь род хана Кзы собрался за стойбищем, чтобы, оплакивая, везти погибших молодых ханов Чугая и Костука на поле мёртвых. Там предстояло их похоронить. Позади Байтока, связанный арканом, брёл под охраной двух джигитов князь Святослав.

Кза впервые за эти дни обрадовался, увидав его, улыбнулся зловеще, жестоко.

–  Привяжите его к возу Чугая, - процедил сквозь зубы, - И айда вперёд!

Исхудалого, с серым лицом Святослава привязали к возу, на котором лежал богато одетый для последнего своего путешествия Чугай, и процессия тронулась.

Святослав понял, что его ждёт. Он знал о кровавых половецких похоронных обрядах и сразу догадался, что предназначен стать жертвой при похоронах молодого хана.

Он оглянулся и увидел целую гурьбу пленённых, среди них и своих земляков, связанных, понурых. Окружённые стражей, они обречённо плелись вслед за возами. Значит и их ожидает такая же участь. О Боги! Неужели и вуйко Игорь, и вуйко Всеволод, и двоюродный брат Владимир среди них? Присмотрелся внимательней - нет, их не видно.

Он облегчённо вздохнул. Слава Богу - лишь ему суждено испить смертную чашу, он один искупит вину за то, что случилось с ними на берегу Каялы. Это справедливо - ведь именно он виноват во всем. Он!…

Скрипят колеса, тарахтят возы, бредут обречённые на смерть пленники, плачут родичи хана Кзы, и старый хан, идя рядом с возом, плачет лютыми слезами, готовый вместе с сыном закопать в землю весь мир.

А позади процессии рогатые серые волы, запряжённые в ярма, тянут неуклюжие, но прочные мажары [115] , на которых лежат каменные обатасы, что станут на ханских могилах оберегать их покой в потустороннем мире.

[115] Мажара (тюрк.) - большая длинная телега с высокими решетчатыми бортами.

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

1

В конце июля Игорь получил от Святослава Всеволодовича письмо. Великий князь киевский писал: «Брате, прийди ко мне на снем, который соберётся августа 15 дня, после храмового праздника Печерского собора Успения Святой Богородицы и подольской церкви Богородицы Пирогощей! [116] Будут князья многие со всех окраин и будет разговор про то, как нам защититься от Кончака. Он собрал силу великую и возгордился вельми от того… А ещё прошу прибыть с женою своею Ярославной, с детьми и зятем нашим, а твоим шурином - князем Владимиром Ярославичем. Хочу видеть его, а наипаче - княгиня Мария Васильковна…»

[116] Пирогощая (греч.) - башенная.

Сборы были недолгими. К этому времени знахарь Гук вылечил князю колено - рана зажила. Да и сам Игорь после страшного потрясения на Каяле уже пришёл в себя, отдохнул после тяжёлой опасной дороги-бегства от половецкого Тора до родной Десны. Он уже осмотрелся вокруг, собрал военную силу, какую смог снарядить за такое короткое время, и послал в Путивль оберегать рубежи Северской окраины. Понимал, что этой силы слишком мало, что без помощи князей не сможет в скором времени собрать и оснастить как следует новую дружину. Потому очень обрадовался приглашению Святослава - и сразу же отправился в путь.

Князья ехали верхами, а Ярославна с детьми - в большом крытом возке, выложенном изнутри коврами и подушками. Позади, немного отстав, гарцевали на конях молодые гридни, небольшая княжеская охрана, а ещё дальше - погромыхивал по накатанной дороге обоз с припасами и одеждой.

Игорь ехал задумчивый, грустный. Владимир это заметил.

–  Вижу, неприятно будет тебе встретиться со Святославом и Рюриком, брат?

–  И неприятно, и нелегко, - ответил Игорь.
– Чувствую свою вину… К тому же на снеме нужно будет встретиться со многими другими князьями. Что я им скажу? Войско погибло, сын, брат и племянник в полоне… Позор-то какой!