Князь Немертвый

Чуть позже, дуя на уже вторую чашку чая, я пересказала ему то, о чем мне говорил губернатор.

— Боюсь представить, что он может сделать с вампирами, — тихо произнесла я, косясь на молодого человека с газетой в самом углу кабинета. Как много он знает? Слушает нас или поглощен чтением?

— Эти убийства изрядно нервируют Николая Львовича. Сверху на него давят, велят поскорее разобраться с этим делом, — так же тихо сказал Дима.

Я вздохнула.

— От князя тоже толку никакого. Я вообще не понимаю, он ищет убийцу или нет.

— Может, он знает и покрывает его?

— Я не знаю, — пожала плечами я, грустно смотря в чашку с черным чаем. — Он почти ничего не рассказывает мне, хоть я и его помощница.

Особенно с того дня, когда я сказал ему про Диму. Видимо, князь уже готовится отправить меня в отставку, списать со счетов. Ведь, будучи замужней женщиной, я уже не смогу выполнять обязанности его помощницы.

Вроде бы я должна радоваться, что освобожусь от этих рабских уз, но почему-то на душе у меня кошки скребли. Осознание того, что я больше не нужна князю, давило на меня тяжестью могильной плиты.

— Может, начнем патрулировать улицы? — предложил Дима. — Люди и вампиры, вместе.

— Так мы можем спугнуть убийцу, — пробормотала я в задумчивости.

— Или же его поймать.

Я подняла взгляд на Диму.

— Я поговорю об этом с князем.

И пусть я вовсе не горела желанием общаться с князем, выбора у меня не было. Разговор этот не терпел отлагательств, поэтому я поймала князя в коридоре возле его спальни, как только он из нее вышел.

Обычно полностью одетый и опрятный по вечерам князь сегодня выглядел иначе. Всегда перевязанные черной лентой волосы были распущены и разметались по расслабленным плечам. Неизменного сюртука на князе не было, а белая рубашка была расстёгнута на две пуговицы, обнажая изящную шею и ключицы, на которые я невольно засмотрелась.

— Что-то случилось? — удивился он моему внезапному появлению.

Его слова вывели меня из оцепенения, в которое я впала от его нового образа.

— Да! — слишком громко воскликнула я.

Князь нахмурился.

— Можешь говорить тише? Я почти не спал…

Я удивленно склонила голову на бок.

— Разве у вампиров бывает бессонница?

— Оказывается, бывает, — пробормотал князь, потирая виски изящными пальцами. — Так что случилось?

Я коротко обрисовала ему ситуацию и поделилась предложением Димы. По недовольному лицу князя я поняла, что он откажется от нашей идеи с патрулированием, однако он неожиданно кивнул.

— Добро. Пусть патрулируют парами: человек и вампир. Так безопаснее.

Я усиленно закивала. И добавила:

— Мы с Димой тоже будем патрулировать по мере возможности и…

— Исключено! — оборвал меня князь. — Это опасно.

— А если мы возьмем собой Данияра?

— Я отправил его по делам в Санкт-Петербург. Он не скоро вернется.

— А Генрих? — не сдавалась я.

— Он в Москве.

Я надула губы.

— Тогда попрошу Игната или…

— Я пойду с вами.

— Что? — пискнула я.

— Я пойду с вами, — повторил князь, устало глядя на меня. — Будем патрулировать втроем.

— Вот уж нет! — Я принялась отрицательно качать головой, подкрепляя свои слова действием. — Ни за что!

— Либо так, либо вы сидите дома, — развел руками князь.

— Я не согласна ни с тем, ни с другим!

— Боишься, что я начну донимать твоего женишка? — Князь скрестил руки на груди и изобразил жутковатую ухмылку.

Вместо ответа я лишь фыркнула. Невольно вспомнился тот разговор, когда я призналась князю, что боюсь его. Тогда мои слова расстроили его, но я так и не поняла, почему. Не думал же он, что после такого обращения со мной я буду его любить, а не бояться.

Любить…

Это слово застряло в моей голове и то и дело мысленно повторялось.

Любить, любить, любить…

Мой взгляд невольно упал на шею князя, его кадык, ключицы. Фантазия попыталась расстегнуть еще несколько пуговиц и…

Я шумно выдохнула, прижав ладони к горящим щекам. Боже, о чем я думаю?!

— У тебя жар? — В черных глазах князя мелькнула обеспокоенность. Он сделал шаг ко мне и протянул было руку, но я отступила и замотала головой.

— Все хорошо, — сдавленно пробормотала я, стараясь смотреть куда угодно, лишь бы не на князя. — Я тебя поняла. Никакого патрулирования. Буду сидеть у себя и читать романы. Вернее, учебники. Ты ненавидишь романы, я знаю.

— Я вовсе не… — начал было князь, но я не стала слушать его и, развернувшись, быстрым шагом направилась к себе.

Щеки мои пылали, сердце бешено билось о ребра, а перед глазами застыл образ князя: распущенные волосы, красиво обрамляющие идеальные черты его лица, и расстёгнутая рубашка…

Во время своего первого поцелуя я не была так взволнована, как во время разговора с князем. Неужели я боюсь его сильнее, чем мне казалось? Или же это…

Войдя в свою спальню, я громко закрыла за собой дверь, будто бы это должно было помочь отрезать меня от навязчивых и странных мыслей о князе.

Я честно взялась за учебник по юриспруденции, но он не помогал мне отвлечься от мыслей. Наплевав на обещание, я выудила из коробки для шляпки роман и с головой ушла в него.

Спать я легла поздно, когда свеча почти догорела, а глаза начали слипаться. И пусть мой сон был спокойным и долгим, пробуждение вернуло беспокойные мысли, от которых я так стремилась избавиться.

Утро я посвятила игре на фортепиано, а после обеда села за вышивку месте с Лиззи. Разговор с подругой хорошо отвлекал, но спустя пару часов она меня покинула — на неделю отправлялась к своей семье в Богородицк.

Не в силах побороть скуку после отъезда Лиззи, я собралась и, поймав экипаж, доехала до городской управы с целью перехватить там своего жениха.

Я успела как раз вовремя — Дима выходил из управы в тот самый момент, когда я открыла дверь экипажа.

— Митя! — окликнул я его, неловко спрыгнув с подножки.

Увидев меня, Дима широко улыбнулся и поспешил на встречу.

— Каким судьбами? — удивленно произнес он, не переставая улыбаться. — Приехала меня встретить?

— Пойдем на патрулирование! — предложила я.

Глаза Димы округлились, и я поспешила пояснить:

— Князь дал согласие. Патрулировать будем по парам: человек и вампир.

— Но мы же оба люди, — нахмурился Дима.

— Князь присоединится к нам позже, когда стемнеет, — небрежно отмахнулась я.

— Что ж… — пробормотал Дима, почесав шею. — Только давай сначала поедим, хорошо? Я сегодня не успел позавтракать.

Мы зашли в ближайший трактир и заказали щи, которые на удивление оказались густыми и вкусными. Поев, мы еще немного посидели в трактире, обсуждая убийства и другие дела управы, выпили чаю и вышли на улицу.