Князь Немертвый

Уже смеркалось, но я не обратила на это внимания. Зато Дима, посмотрев на багряное небо, спросил:

— А как князь нас найдет?

— Я сообщила ему наш маршрут, — соврала я. — Просто будем ходить по кругу и ждать.

Дима согласно кивнул и подставил мен локоть.

Наш путь лежал по спонтанно выбранным мной улицам. Пройдя по Киевской улице, мы свернули на Посольскую. Затем вышли на улицу Свердлова, с которой завернули в Квасниковский переулок и снова вышли на Киевскую.

Когда мы совершили три круга, солнце уже давно зашло за горизонт.

— Князя все еще нет, — произнес Дима, настороженно оглядывая опустевшие улицы.

— Без него страшно? — поддела его я.

— Вовсе нет. — Дима вздернул подбородок и расправил плечи. — Просто страховка никогда не бывает лишней.

Я ухмыльнулась и смело зашагала по тускло освещенной улице. Еще пару кругов, и можно будет возвращаться.

— Ты слышала, что брат Терехова хочет отомстить? — внезапно спросил Дима.

Я удивленно взглянула на него.

— Вижу, что не слышала, — сделал вывод Дима. — Странно, разве князь не должен предупреждать тебя о таком?

— Он много чего должен, но не делает этого, — пробормотала я, злясь на Диму за то, что он вновь начал говорить про князя.

— Терехов уже поймал одного Дашкова и пытал его огнем и серебром. Тот не сдал своего брата, но упомянул, что князь лично добил Алексея.

— Только не говори мне, что теперь у него зуб на князя, — с придыханием произнесла я, испуганно глядя на Диму.

Тот пожал плечами.

— Судя по тому, что князь тебе об этом не сказал, то так оно и есть.

— С чего такой вывод?

— С того, что я поступил бы так же, чтобы не пугать тебя.

— Господи, Митя! Да ему плевать на меня.

— Я бы так не сказал, — качнул головой Дима. — Если бы ему было на тебя плевать, то он не устраивал бы мне допрос во время знакомства. Он не хочет отдавать тебя в руки незнакомца.

— Я не представляю для него особой ценности, — отмахнулась я от его слов. — А над тобой он просто издевался, потому что его это веселило.

Дима задумчиво нахмурился. Я раскрыла было рот, чтобы сказать ему, что знаю князя лучше, но осознание того, что на самом деле я о нем почти ничего не знаю, заставило меня его закрыть.

Некоторое время мы шли молча, оглядывая каждый закоулок и жалея, что не додумались взять с собой переносной фонарь.

На четвертом кругу в темном проулке на Посольской улице мелькнула тень, и я, вздрогнув, схватила Диму за руку.

— Там кто-то был, — ответила я на его безмолвный вопрос, указывая на проулок.

— Стой здесь, я проверю.

— Нет! — Я крепче сжала его руку. — Вдруг там тот вампир?

— Все будет хорошо. — Дима сунул руку за ворот и достал серебряный крестик на цепочке.

— Это не причинит ему особого вреда. Лишь слегка обожжет.

— И этот ожег даст мне преимущество, — улыбнулся Дима. — Стой здесь и жди меня. Я быстро.

Неуверенно кивнув, я выпустила его руку и обеспокоенным взглядом смотрела на Диму до тех пор, пока он не скрылся в темноте проулка.

Каждая минута казалась мне вечностью. Переминаясь с ноги на ногу под фонарем, я размышляла над тем, какой дурой была, когда решила пойти с Димой на патрулирование. Лиззи не было дома, и никто не скажет проснувшемуся князю, где я, а значит, если что-то случится, то никто не придет к нам на помощь.

— Девушка, у вас все хорошо? — раздался за спиной мужской голос.

Испуганно вздрогнув, я резко обернулась и увидела молодого человека, чье лицо было смутно мне знакомо.

— Я вас напугал? — изумился он. — Простите, ряди бога. Вы просто стояли здесь одна, так поздно, вот я и решил спросить, все ли у вас хорошо.

— Я жду своего ж…мужа, — пробормотала я, выдавив скудную улыбку. — Он вот-вот вернется.

Молодой человек никак не мог знать, куда ушел Дима, однако его взгляд метнулся к проулку. Это меня насторожило, но не успела я и рта раскрыть, как почувствовал сзади чье-то присутствие. Грубая ладонь закрыла мне рот, в нос ударил сладковато-дурманящий запах.

— Она не одна, — услышала я голос молодого человека. Его нотки тоже показались мне знакомыми, но я все никак не могла вспомнить, где я его слышала. И где видела лицо этого человека.

Силы стремительно покидали меня, тело обмякло, и я провалилась в забытье.

* * *

Князь не находил себе места от волнения. С захода солнца прошло уже несколько часов, а Софьи все не было. Досадуя, что так не вовремя отпустил Лиззи к родным, князь мерил гостиную широкими шагами, размышляя, куда подевалась его воспитанница.

— Ох, Софья, надеюсь, ты просто гуляешь со своим Митькой и не смотришь на время… — пробормотал князь себе под нос.

Он представил, как девушка держит за руку своего жениха и ласково ему улыбается, смеется. Как они прогуливаются по улицам города, не замечая вокруг никого, кроме друг друга. Как…

Разбушевавшуюся фантазию, от которой внутри у князя все переворачивалось, нарушил громкий стук. Проклиная безумца, который так остервенело колотил по входной двери, князь направился в прихожую.

— Что надо? — неприветливо произнес он, распахнув дверь, за которой, к своему удивлению, обнаружил запыхавшегося Берестова.

На раскрасневшемся лице молодого человека застыл испуг. Нехорошее предчувствие кольнуло сердце князя.

— Что-то с Софьей? — спросил он.

Берестов кивнул и хриплым голосом произнес:

— Ее похитили оборотни. Брат Терехова велел передать, что ждет вас на Всехсвятском кладбище. Одного. Иначе Софья умрет.

Глава 10

Я очнулась в полнейшей темноте — на глазах была повязка. Руки заведены за спину и связаны. Лодыжки тоже перевязаны толстыми веревками. Что-то холодное — камень? — упиралось мне в бок. Пахло сыростью и мокрой шерстью. Ни голосов, ни птиц слышно не было. Лишь слабо шелестели на ветру листья.

Где я? В лесу? Меня похитили разбойники и хотят потребовать выкуп? Что ж, князь будет только рад, ведь он уже не чает, как от меня избавиться.

Тихо вздохнув, я нагнулась вбок и осторожно протянула связанные руки через ноги — благо, я была миниатюрной и гибкой. Как только руки оказались спереди, я поспешно стянула с глаз повязку и осмотрелась.