Князь РУС

Наученный горьким опытом, Рус загодя поинтересовался у Клеарха:

— Пирот что-то говорит о резкой смене погоды?

— Нет, господин…

— Тогда давай снова напрямик… вон в ту сторону.

— Да господин… течение как раз должно вынести нас прямо к вашему поселению… даже если не станет ветра.

И тут наступил штиль. Паруса реально, только что туго надутые, опали…

«В такие моменты невольно начнешь верить в высшие сущности», — с раздражением подумал Рус, глядя на недобро зыркнувших в сторону кормчего брата с сестрой.

— Словно в пику прошлому шторму, что домчал нас за день…

Течение конечно несло судно, но это скорость пешехода в лучшем случае. Ускориться можно было за счет гребцов, но это ненадолго, так что и смысла нет.

— Разве что допинг снова применить?

Но не стал.

Славян и Ильмера же принялись задабривать Стрибога дополнительными подношениями. И похоже, что угодили «ветренному» богу, через пару часов ветер вновь поднялся, не самый попутный — юго-восточный смещая галеру к Крыму и выбивая из попутного течения, но тут уже Клеарх не подвел и довел галеру до городища Пана за полтора суток, ведь ночью течение продолжало нести судно в нужную сторону тем более курс удавалось дополнительно выдерживать с помощью компаса, а чтобы не выскочить из течения, работали гребцы.

— Успел… — пробормотал Рус, когда к вечеру галера вошла в знакомый залив.

Весь путь с захватом пленных у него занял шестнадцать суток вместо расчётных двадцати. Так что у него еще имелся запас в несколько дней до начала Великого вече. Хотя если успели прибыть все, то могли начать и пораньше заявленного срока…

31

В первый момент можно было подумать, что столицу славянской «конфедеративной империи» осадило вражеское войско, так как вокруг городища, в некотором отдалении от стен находилось несколько крупных лагерей с шатрами вождей и палатками для люда попроще. Берег тоже был весь оккупирован ладьями, типа блокада с моря…

Но нет, это прибыли вожди на Великое вече.

Стоило только галере пристать к пирсу, как на борт заскочил волкопес, что начал хаотично крутиться возле Ильмеры, подвывая и поскуливая от радости.

Рус сошел с судна поддерживаемый братом и сестрой, фактически они его несли, положив его руки себе на плечи.

— С возвращением дети мои… — с хмурым видом сказал пришедший встречать своих детей Пан, увидев в каком отвратительном виде находится один из лучших его наследников.

Бледный осунувшийся с перевязанной ногой, коей так интересуется волкопес Ильмеры то и дело обнюхивая.

Остальные воины, что тоже сошли с палубы на пирс, выглядели хоть и чуть лучше, но тоже не ахти. При этом не хватало почти половины дружинников. Из тридцати подчиненных, Рус в этом походе потерял тринадцать человек.

Но увидел он и повязанных пленников в богатых доспехах. «Товар» Рус решил показать во всей красе, чтобы сразу все впечатлились и не отнеслись к аварам как к очередным степнякам вроде гуров.

— Это те, за кем ты ходил?

— Да… эти трое — тарханы кагана, а этот — переводчик из савиров. И Бред… в смысле Берд, сын родового вождя Калафата… он подтвердит, что кутригуры готовят на нас нападение большой ордой… так что если армия собралась, то ее пора выдвигать на границу…

— Ясно. Увести их! — приказал Пан своим дружинникам. — А ты поспеши к Дживе…

Впрочем, видя, что Славяну с Ильмерой вести его будет долго и неудобно, приказал своим воинам отнести Руса на руках, что они и сделали, донеся его до полуземлянки жрицы Живы.

Внутрь заносить не стали. Пока хорошая погода, Джива принимала пациентов снаружи.

Увидев рану Руса и очередную порцию вытекшего из нее гноя, жрица сдвинув брови только удрученно покачала головой. Ничего не сказав, скрылась в своей полуземлянке, после чего появилась с тремя горшочками в руках.

— Пей, — приказала она, протянув один из горшочков.

Рус выпил. Через несколько минут язык онемел и закружилась голова со странным эффектом в глазах. В общем это была явно какая-то наркотская настойка.

Оценив результат Джива принялась за работу, начав ковыряться в ране обильно заливая в нее еще какое-то средство на травах. Благодаря выпитой настойке, больно не было, неприятно, но не больно.

«Надо же, даже руки помыла перед процедурой», — со смешком подумал он, заметив, как помощница полила жрице на руки из большого литра на три горшка.

«Надо им хоть умывальник придумать, что ли… — снова подумал он. — А то вот уже почти месяц как попал, а еще ничего не напрогрессовал… ни песен Высоцкого еще ни одной не спел… ни промежуточную стрелу не ввел… ни башенку командирскую… А куда ее собственно присобачить? На осадные башни установить? Так они там вроде не нужны…»

Рус встряхнул головой изгоняя идиотские мысли, навеянные наркотой.

Вычистив рану и замазав ее составом из третьего горшка, помощница жрицы перевязала Русу рану чистой холстиной и оставили отдыхать. Он ожидал, что его отправят к Пану в большой дом, где у него специально для сыновей имелись закутки, но нет, оставили у жрицы.

Он даже удивился, что Джива над ним шаманские пляски не устроила…

Впрочем, удивлялся рано, все-таки устроила, но чуть позже, с музыкальным сопровождением и даже какой-никакой световым шоу… правда отключился раньше, чем закончилось представление, так что выразить свое восхищение бурными аплодисментами не сумел.

Утром больного пришли навестить брат с сестрой.

— Барс, отец уже допросил пленных? — спросил Рус.

— Еще нет, — ответил Славян. — Нас больше о походе расспрашивал, ну и Берда все-таки допросил…

Рус понятливо кивнул. Пану далекие враги и их планы пока не сильно интересны, сейчас его больше волную ближние враги — кутригуры.

Вообще он хотел поучаствовать в допросах авар, но потом понял, что не особо там нужен. Пан не дурак, раз достиг такого положения и сам знает о чем спрашивать противника, как бы не получше его самого. Так что дергаться смысла нет. Разве что чуть акцентировать некоторые моменты, на тех же доспехах.

— Славян, достань все трофейные доспехи, приведи их в порядок и напяль на чучела. А сами чучела поставь во дворе перед Большим домом, чтобы все видели…

— Зачем?

— Слова это одно, а вот то, что видишь своими глазами — другое. Вожди должны отчетливо понимать, кто нам будет противостоять. Авары это умелый, а главное — хорошо оснащенный противник. Они должны видеть, что в их орде даже самый обычный воин защищен так же хорошо, как одоспешен лишь богатый дружинник нашего народа. А их элита закована в железо так, как не снилось нашим вождям. И поставь кого-нибудь из наших не столько охранять, сколько пояснять желающим эти моменты.

— Ясно. Сделаю.