Князь Серединных земель

Гелу, смотрю, растерялся, выбрать не может...

– Бери оба, - успокоил я его, - потом выберешь. И остальные прибери, пригодятся. Ученикам раздашь, в качестве поощрения. А сейчас пластину проверь, что там за стрелы?

Ага, всё же блочник взял. Пока, по крайней мере.

А пластину? В руках держит и мою разгрузку задумчиво разглядывает.

– Да, штука удобная, - предопределил я его вопросы, - вернёмся, закажи у кожевенников. А сейчас, закрепи, гм... как-нибудь, временно. Надо же посмотреть, что за стрелы в ней остались. У тебя ж другой колчан основным будет. Или забыл уже?

– Нет, не забыл, - покачал головой Гелу, засовывая пластину под... да хрен его знает, как называются элементы его странного одеяния. Да и не важно.

Плохо только, ничего интересного в колчане-пластине не нашлось - самые обычные стрелы, и тех немного.

– Ты глянь, выросло же, - раздался голос Мухи.

И все кто обратил на неё внимание, попадали со смеху. Стоит на подоконнике, нахмурилась, руки в боки, словно жена подвыпившего супруга отчитывает. А вид из окна... Смеяться, как-то, расхотелось. Действительно выросло. Метра три уже, если не больше и... вовремя фея нас взбаламутила, на это стоит посмотреть. Пульсирующая херня уже не просто растёт, а... трудно придумать название для этого процесса... наверное, жрёт. Меж похожих на кровеносные сосуды прожилок проступила светящаяся субстанция, жидкая, текучая... но не как вода. Скорее, как ртуть. Эта субстанция распространилась по площади, выстреливая собой, как паутиной. В итоге, ей оказались покрыты: оставшиеся после боя части нежити, обломки деревьев и другая органика. Досталось и ходячим мертвецам, неосторожно приблизившимся к этому... хм... к этому. Хреновина, явно, липкая, и... и опасная: влетевшая нежить сопротивлялась недолго.

Я уже хотел отдать приказ об эвакуации, но не пришлось, субстанция прекратила распространение: наоборот, втянулась в материнскую хреновину. А та, сразу увеличившись чуть не втрое, перестала пульсировать и покрылась скорлупой, приняв вид огромного яйца.

Шоу на этом прекратилось... Минут через десять, всем надоело наблюдать за неподвижной штуковиной, и народ вспомнил о сумке. Впрочем, та уже почти опустела. Из полезного, в ней остались, лишь знакомые: "вечные" паёк и фляга. Причём, в отличие от моих, набор офицерский, то есть, паёк не только съедобный, но и вкусный. А фляга содержит запас воды с расчётом на ездовое животное. Сколько это? Шут его знает, маунты они тоже разные, тот же мамонт вон... могли бы и в литрах указать. В любом случае, мне и старой хватит, а Герцу оно без надобности. Ёмкость досталась Сизуке. Мало ли где, ей сражаться придётся, так хоть сколько-то рабочей жидкости в запасе будет. В воздухе, конечно, вода всегда присутствует. Но, как показала прошлая битва с демонами, пересушенный воздух, для Си, вреден.

А вообще, мешок не разочаровал, скорее превзошёл ожидания. Вот только фее ничего не досталась, а трофей-то, по большому счёту, её.

– Муха, а для тебя и нет ничего, - повинился я, убирая ненужные предметы в свой инвентарь.

– А, - отмахнулась та, - много всего же, круто же.

Отвечать даже не потребовалось, мелкая совершенно потеряла интерес к хомячеству.

А разговор постепенно переключился на непонятную штуковину на площади. Группа разделилась на два лагеря, Гелу и Нелл считали, что стоит заняться банком. Мей же настаивала на продолжении наблюдений, мотивируя тем, что неизведанное опасно, а жилые районы ни так и далеко.

Хуже всего, что каждый из них прав. С одной стороны, херня, действительно опасна. С другой, кто знает, сколько тут сидеть предё... Треск с площади, прервал сомнения и споры, все кинулись к окну. Представление продолжилось.

Яйцо раскололось... видимо раскололось, сам процесс я не видел, а застал только кляксу из субстанции, которая меняла форму, словно кто-то огромный и невидимый мял кусок пластилина. И талант скульптора у этого кого-то, явно присутствовал, так как бесформенная масса вскоре превратилась в знакомую фигуру драколича. Который отличался от остальных сородичей только ярко жёлтым цветом. Впрочем и эти различия пропали довольно быстро, застыв, субстанция приняла привычный вид мёртвой плоти, грязно-бурого оттенка.

– Кру-уто же!
– Муха, шёпотом, озвучила мнение всех присутствующих.

По другому и не скажешь - круто. Самовосстановление в действии. Интересно, если забрать сердце, пока оно с кулак размером, в сумке оно расти будет? Жаль в архивах информации ноль. Магов что ли потрясти, или библиотеку в башне.

– Стоп, - прервал я пытающегося что-то сказать Гелу, - погоди минуту. Сообщение от Инго пришло. У девушек, тоже, взгляд затуманился, явный признак мысленной связи.

– Отбой. Банк и остальное отменяется. Возвращаемся.

– Случилось что?
– заволновался снайпер.

– Нет, ничего серьёзного, - успокоил я его, - просто гости у нас. Торговцы, пять кораблей сразу. Но дело не в них, верфь почти восстановили, мы и больше принять можем. Просто с ними прибыла труппа бродячих артистов. Выступление устроили. Народу нравится, а вот лисолюдам нет... Нечисто что-то с этими артистами. Инго волнуется. А если честно, мне самому любопытно взглянуть.

– Понял, - собеседник кивнул, с самым серьёзным видом.
– Если лисолюды нервничают, значит точно нечисто.

А девушки уже собрались. У них свой "телефон" работает...

Глава 34

Возвращение домой вышло несколько скомканным, в прямом смысле этого слова. Слух о приезде труппы дошёл не только до нас. А здесь, это оказывается, событие... причём далеко не рядовое.

Ну да местных можно понять: древли, ползуны, нежить, это так привычно и скучно. А тут - артисты. В общем, бедный мамонт. Точнее, мамонту-то как раз по барабану, а мне всё это маршрутку в час пик напомнило. Хорошо, хоть к погонщику никто не сунулся. Вот у того-то за спиной я и расположился. Причём серолицый, по-моему, гостя даже не заметил. Как сидел у переднего края кабины, дёргая животину за "усы", так и продолжил сидеть. Ноги скрещены на восточный манер, спина прямая. Не знаю, процесс ли требует такой позы, или демоны выдрессировали так... неудобно же, но сидит. А кабина из-за этого практически пустая получается. Так что, разместился я вполне комфортно, полулёжа, прислонившись к задней стенке. В планах было вздремнуть немного, но... не дали.

– Рат, - Мей положила голову мне на плечо, расположившись с левой стороны, - эти артисты... Скорее всего это гости, о которых я говорила.

Справа, отзеркалив Теруми, молча улеглась Нелл.

Несколько минут, мне потребовалось, что бы осознать своё нынешнее положение и принять его. Действия девушек не поддавались логическому объяснению.

– Рат!
– повторила Теруми.

– А? Что?
– наконец пришёл в себя я.

– Артисты говорю.

– А что с ними не так?

– Даже не слышал, - грустно улыбнулась девушка.
– Гости это, говорю, которых я давно уже жду.

– Вот как? С чего такие выводы?

– Ну это же классика, - пожала плечами Мей, - я и сама бы так поступила. Вот смотри, соваться в проклятый лес - это верная смерть, и обычное тайное проникновение не вариант. А как по-другому разведку-то провести? Или торговцы, или актёры. В крайнем случае, послы, но с этим не к нам. Мы слишком непонятные.