Князь Серединных земель

Ага, тонкий такой намёк... камешек в мой огород, так сказать.

– Понимаю. Очень хорошо понимаю, но силовые методы мы не потянем, - Лис на это только руками развёл, мол: это твоя головная боль князь, как хочешь, так и решай.

Умеет рыжий мотивировать. Обидно, знаешь ли, чувствовать себя слабым. Ну да ладно, в любом случае, лезть за границу средоточия, при данном раскладе - самоубийство.

– Хорошо, что напомнил, - сменил я тему, - ты сказал: "По моим сведениям", так откуда сведения-то?

– Ну...
– вновь замялся собеседник, - слухи... Если правильно слушать, услышать можно многое.

– Ага, ага, верю... о "тенях" тоже слухи?

– Нет. Тени, это другое, - очень серьёзным тоном произнёс Ли-Лай.
– Они, кстати, основная причина игры в крупное стабильное государство.

– Э-ээээ?

– Нет, я не знал, что они прибудут с этими кораблями, - рыжий хитро прищурился, - даже о том, что актёры они и есть, я не знал, но предполагал худшее.

– Не уходи от ответа. Откуда лисо-люды вообще о тенях знают?

– Артефакт, - коротко бросил, вновь посерьёзневший лис.
– Наследие нашего народа, - продолжил он, подумав, - "Сфера памяти". Она сохраняет все исторические моменты, в которых принимали участие лисо-люды.

– Хм! Ты хочешь сказать, что всё пишется? А сейчас, здесь?

– Здесь, сейчас, всегда...

– О-о...
– фига се расклад.
– Я так понимаю, доступ к этой сфере есть и у других хм... представителей вашего народа. Ты уверен, что это нормально?

– Это наш дар, и наше проклятие, - вновь пожал плечами лисо-люд.
– Сферу может вызвать любой из нас. Но не всё так страшно, общедоступными знания становятся лишь по истечении трёх тысяч трёхсот тридцати трёх дней. И ценность информации, к этому времени, по большей части теряется. К тому же, найти в сфере что-либо, задача не из лёгких. Но неважно, вернёмся к теням. И здесь давность событий как раз важна. Не знаю, в курсе ли ты, но тени появились не просто так, а для противодействия старому пророчеству.

Ага, пророчество, как без этого! А Мей, судя по эмоциям и широко распахнутым глазам, тоже не особо сильна в истории.

– Пророчества были, есть и будут, - между тем продолжил лис, - и мне неизвестно, почему так серьёзно отнеслись именно к этому, да и не суть важно... А гласит оно...
– Ли-Лай зачитал целую поэму, длинную и нудную, с очень коротким смыслом: "мы все умрём".

А если серьёзно, неизвестный пророк предрекал гибель империй и воцарение хаоса. Приход "детей богов", он, кстати, тоже предрекал.

И вот, теней и создали для противодействия хаосу. Изначально организация была полностью нейтральной, но постепенно правители наложили лапу на ценных специалистов.

И началась эпоха скрытых войн, время, когда тени разных кланов убивали друг друга... А окончилось всё это той самой войной, которая уничтожила серединное княжество и развалила древние империи.

– В общем, всё как всегда, - хмыкнул на этом месте рассказчик, - хотели как лучше, а получилось как всегда. Тени сами разрушили то, что должны были защищать. И почти исчезли: многие погибли в боях, кто-то покончил жизнь самоубийством, поняв, что своими руками приближает пророчество. Но в итоге, выжившие возродили организацию, современные кланы тому подтверждение. И вот, как раз ради них мы и разыграли представление.

– Хм... история интересная. Но я всё ещё не пойму, в чём смысл этого представления.

– О...
– настроение Ли-Лая, явно, поползло вверх, - Теруми, Ника и остальные. Мы перешли дорогу кланам теней. Но не всё так просто, мы им показали, что исправляем их ошибки, восстанавливаем ими же порушенное. И рискнут ли они вновь бросить вызов княжеству? Лично моё мнение: вероятность подобного очень низка.

– Мне стоит открыться?
– влезла в разговор Теруми.

– Да, - кивнул лис, - вечно прятаться не выйдет. И сейчас самое время проверить, верны ли мои выкладки.

– Согласен!
– подвёл итог я. Если честно, в словах старого лиса есть смысл.
– И, кстати, думаю, с артистами проблем не будет. Они сами не захотят у нас гостить. Главное правильно информацию преподать.

– ???

– Средоточие...
– ага, не поняли! Любопытство на лицах собеседников только усилилось.
– Пройти единение можно без всяких вспомогательных помещений. А о том, что эта процедура не быстрая чужакам знать не обязательно. К тому же точное время, как раз, неизвестно, и кто знает, а ну как, действительно средоточие примут... А оно нам надо, ссорится с тенями ещё сильнее? Вот эту информацию мы им и предоставим, пусть думают. Фуу, конечно, милашка!
– от Мей, после этих моих слов, повеяло ехидством.
– Но, не дай средоточие, она примет единение... "Носитель духа" как-никак. Так что, Ли-Лай, пригласи-ка сегодня на ужин... хм... ну ты, думаю, уже выяснил, кто там старший. Вот их и пригласи. Да, и девочку Фуу, тоже не забудь.

Ну, Теруми, не заводись, - я прижал к себе, девушку.
– Что с тобой, а? Мне просто интересно пообщаться с носителем духа, - или ты всегда такая была? А я просто раньше твоих эмоций не чувствовал? Внешне-то ничего не заметно.

Фуф, вроде успокоилась.

Но блин, эмпатия - наркотик. Специально же провоцирую Мей на эмоции. Надеюсь, настройка в обоих направлениях действует и она меня тоже читает, иначе жопа... так и поссорится недолго.

Интересно, как лисо-люды с этим справляются? Хотя, им проще: они всё жизнь с этим живут. Это как для слепого от рождения зрение получить... Для него это чудо, а для зрячих с детства - обычное дело.

А Ли-Лай, выслушал распоряжение, кивнул, записал себе, что-то. И, придав голосу ещё большую официальность, продолжил доклад, теперь уже по прибывшим купцам.

Впрочем, ничего интересного в докладе не было. То, что эти, в отличие от предыдущих, к нам не случайно забрели, это и так понятно. То, что здесь представители пяти самых влиятельных торговых домов империи Грифона... ну, это новость, конечно, но неинтересная. Скорее наоборот ещё от одного скучного обеда в обществе "высоких" гостей отвертеться не выйдет. Тем более, что гости на этот раз действительно высокие: Имперская знать... В реале, в прошлом, торговля, по слухам, считалась занятием недостойным дворянина. Правда ли это? Кто знает... В любом случае, здесь подобных предрассудков нет. Важен результат, а славу и известность можно получить на любом поприще.

В общем, если опустить разглагольствования, то совещание закончилось планом мероприятий: сегодня вечером - тени, завтра в обед - представители купечества. Обсудив эти вопросы, лисы тихо слиняли.

Глава 36

Вечер... Накрытый стол, в одном из малых залов. Действительно малых: даже не зал - так, комната в офицерской части казармы. На этом, как ни странно, Ли-Лай настоял, объяснив столь нестандартный выбор этикетом. Типа намёк на неформальность переговоров и всё такое... Все, конечно, поверили! А что такого-то? Скрытые бойницы и арбалетчики в соседних помещениях, это так... совпадение!