Князь Штормовых Земель

– Что это?

– Собрала тебе отваров в дорогу, – проворчала Рива, почти бросая мешок в руки Мииссы. – Если поранишься – бери зеленый, а если боли изнутри одолевать будут – желтый. И лист с заклинанием там. Смотри, не потеряй, а еще лучше – заучи.

– Не потеряю, – раздраженно ответила Миисса, взяв узелок.

– И это забери, – Рива положила на стол мешочек. По звуку Миисса догадалась, что там монеты.

– А это…

– Твои деньги, – грубо перебила ведьма. – Цену за жизнь Тияра я назвала, мне они без надобности. А ты, растяпа, их забыла забрать вчера.

Хоть Миисса и хотела ответить недружелюбно, делать этого не стала. Молча забрала монеты, радуясь, что их с мамой сбережения снова принадлежат им.

– Ступай. И не смей нарушать нашего уговора, – пригрозила напоследок Рива.

Миисса развернулась и молча направилась к двери. Ей нужно вернуться домой, попрощаться с мамой и забрать дорожную сумку, в которую они ночью собрали все необходимое.

Но прежде хотелось проведать Тияра.

– Хисэ Матур, – поприветствовала Миисса отца Тияра, с которым почти столкнулась в дверях его дома.

– Миса, – кивнул он.

– Как Тияр?

Мужчина потер подбородок и тяжело вздохнул.

– Лучше. Жара не было ночью и сейчас нет. Мы с Сарпи даже смогли его напоить.

Лучик надежды мелькнул в душе Мииссы. Она молила Асмати, чтобы это оказалось правдой, а Рива сдержала слово.

– Могу я его проведать?

– Он спит и еще не скоро проснется.

– Я не потревожу его сна, – пообещала Миисса, огибая хисэ Матура и входя в дом.

Она быстро пересекла несколько комнат и толкнула нужную дверь. Тияр лежал на постели, рядом с ним в кресле дремала хиса Сарпи. Осторожно, чтобы не нарушать покой любимого и его матери, Миисса приблизилась и взяла Тияра за руку. Нащупала пульс – ровный и сильный, и дыхание перестало быть рваным и сдавленным. Здоровье еще не вернулось полностью, но улучшения уже заметны.

Им придется расстаться на месяц, и когда Тияр придет в себя, Мииссы не будет рядом. Никто не объяснит, что она пошла на это, чтобы спасти ему жизнь. Да и, если говорить откровенно, никто не поверит.

Осознание навалилось на нее, и Миисса прикрыла глаза, боясь расплакаться. Она должна оставить маму и Тияра и в полном одиночестве пересечь половину княжества ради какой-то непонятной вещицы. К тому же оставались сомнения, что ведьма рассказала правду. Быть может, она захотела сыграть с ней глупую шутку?

Времени на самобичевание не было, поэтому, поцеловав Тияра на прощание, Миисса покинула его дом.

– Миса!

Голос подруги заставил замереть посередине дороги. За всеми своими переживаниями Миисса совсем о ней забыла.

– Амина, прости, я так забегалась в последнее время! – она взяла руки подруги в свои.

– Хиса Ильдика сказала, что ты покидаешь на время Синерь, – сразу перешла к волнующему вопросу Амина, рассерженно глядя на Мииссу. – Она говорит, ты отправляешься в Нарспию за редкими видами цветов.

– Это правда, – закивала Миисса, мысленно благодаря маму за такую правдивую версию. – Прости, что так поздно говорю тебе об этом.

– Поздно?! – еще больше разъярилась Амина, вырывая свои руки и упирая их в бока. Выглядела она очень сердито и воинственно. – Ты мне об этом вообще не сказала! Если бы я не зашла к тебе утром, так и не узнала бы.

– Я хотела тебе все рассказать, честно, но здоровье Тияра – единственное, о чем я могла думать в последнее время…

При упоминании о слабости Тияра гнев подруги утих, а воинственная поза исчезла. Взгляд наполнился сочувствием, и она снова взяла ладони Мииссы в свои.

– Прости, я понимаю, как тебе сложно, – тихо начала Амина. – Просто я расстроилась, что тебя не будет так долго. Твоя мама сказала, путь до столицы и обратно займет целый месяц.

– Это не так уж и много, – попыталась приободрить ее Миисса, мысленно убеждая в этом и себя. Сердце болезненно сжималось от тревоги и печали, но никто не должен видеть ее страданий.

– Только попробуй пропустить мой день рождения! – пригрозила Амина, слабо улыбаясь. Ее нос слегка покраснел – верный признак того, что она могла вот-вот расплакаться.

– Сейчас только середина лета, – засмеялась Миисса. – Ты родилась в конце. Конечно, я успею вернуться вовремя!

– Пойдем, я помогу тебе собраться в дорогу.

– Спасибо, – искренне поблагодарила Миисса, подхватив подругу под локоть.

Дома мама с Аминой не переставая давали советы и наставления, а Миисса лишь согласно кивала. Она просто наслаждалась последними мгновениями рядом с двумя близкими людьми и пыталась не думать о плохом предчувствии, поселившемся в груди.

Мииссе несказанно повезло: торговец, который прибыл в Синерь за драгоценными камнями от хисэ Матура, согласился взять ее с собой по просьбе отца Тияра до Варсы – крупного города на правом берегу Айтала, в котором располагалась Священная Роща. Удача действительно улыбалась – торговец к тому же отказался брать с нее деньги.

Прощание с мамой тяжелым камнем лежало на сердце, заставляя всю дорогу не сводить глаз с горизонта в слабой надежде еще раз увидеть селение. Миисса знала, что это невозможно, так как они провели в пути уже несколько часов, но все равно смотрела. Она сидела вместе с хисэ Яркаем в крытой повозке, а товар, который охраняли несколько наемников, перевозили в телеге с резными бортами.

– Почему ты так печальна, Миисса? – спросил хисэ Яркай, вырывая Мииссу из грустных мыслей.

Она посмотрела на торговца. Он, как и подобает человеку его положения, носил дорогую одежду: белая рубаха из качественной ткани с искусной вышивкой по краям рукавов, темные штаны и кожаные башмаки на ногах. Хисэ Яркай был крупным мужчиной, поэтому пояс, обхватывающий живот, он то и дело оттягивал, словно тот мешал движениям. Несмотря на лишний вес, его внешность притягивала внимание – в основном густой черной бородой и карими глазами, которые он часто хитро прищуривал в разговоре.

– Никогда раньше я не покидала деревню, – призналась Миисса, не решаясь раскрывать все причины своей печали.

– Но ведь это неплохо – увидеть чуть больше мира, не ограничиваясь Синерью! – по-доброму улыбнулся торговец. Он стал что-то искать в своей дорожной сумке и через мгновение протянул ей спелое красное яблоко.

– Спасибо, – поблагодарила Миисса, принимая угощение. Есть не хотелось, поэтому она начала бесцельно крутить его в руках.

– Что же заставило тебя покинуть деревню, которую ты так любишь, и отправиться не просто в соседний город, а в столицу, аж на другой берег? – хисэ Яркай внимательно всматривался в ее лицо.

– Мне нужно купить редкие семена цветов, которых не сыщешь на правом берегу Айтала, а в столице это сделать проще всего, – Миисса решила ограничиться той же версией, которую мама придумала для Амины. По хитрому взгляду торговца она поняла, что его не удалось убедить, но мужчина не стал спорить.

– И тебя не пугает отправиться через мост одной?

– А почему меня это должно пугать? – встревоженно уточнила Миисса. До сих пор подобная мысль в голову не приходила.

Хисэ Яркай смотрел на нее внимательным, изучающим взглядом. Видимо, не понимал, правда ли Миисса не задумывалась об этом раньше или просто решила над ним пошутить. Наконец он тяжело вздохнул и спросил: