Князь

— Но… я ведь ничего не сделал.

— Ну, почему же? Ты точно, спокойно и уверенно выполнял все наши инструкции. Это очень приятно. А то все мы знаем, как это бывает: люди начинают впадать в истерику, пытаются сбежать, или того хуже — решают, что они разбираются во всём гораздо лучше нас. Таких мне и защищать-то не очень хочется…

Леон, который всё это время внимательно смотрел на Андрея, задумчиво кивнул.

— Всё верно, Лорк. К тому же, некоторые другие Путешественники, которые сейчас находятся в академии, решили вести себя именно так, как ты сейчас сказал…

— Но… но вы, наверное, уже знаете, что мне теперь придётся ехать на Аляску, — пробормотал Андрей. — Это, скорее всего, не очень правильный ход…

— Ну, почему же? — Леон улыбнулся и откинулся на спинку дивана. — Сегодня нападения так и не случилось. Их вообще уже не было достаточно давно. Это может означать только одно — убийца, кем бы он ни был, затаился и ждёт подходящего момента, ведь он точно знает, что рядом со всеми Гостями сейчас полно Стражей. А тут ты, как одна из потенциальных жертв, решил отправиться в далёкие, холодные и малонаселённые земли… Разве могут быть обстоятельства более удачные для того, чтобы напасть?

Фиона, которая всё это время сидела молча, негромко кашлянула, чтобы привлечь к себе внимание.

— Я не против этой операции, однако хочу сказать, что мы очень сильно рискуем.

— Как это понимать? — нахмурился Леон. — Для Стражей не существует границ и регионов. Нам всё равно, где действовать.

— Да, но, пока Андрей находится в академии, он охраняется не только нами, но ещё и другими людьми. Убийца явно не хочет привлекать к себе лишнее внимание. Он ещё ни разу не нападал при свидетелях. А на Аляске…

— Да-да. Теперь мне ясно, о чём ты. Замечание принято к сведению. — Леон снова повернулся к Андрею. — Мы не будем отказываться от изначального плана. Просто веди себя максимально осторожно и постарайся не оставаться один. Договорились?

— Да.

— А он и правда, молодец! — Леон каким-то образом всего за одно мгновение оказался рядом с Андреем и хлопнул его по плечу. — Нам с тобой очень повезло, приятель. Действуй так и дальше, и всё будет хорошо. Твой друг-князь, сам того не понимая, очень сильно нам помог.

Андрей не успел ему что-либо ответить. Леон просто растворился в воздухе. Его примеру последовали и все остальные. Последней исчезла Фиона, которая успела послать ему полный сочувствия взгляд.

— Да уж… — вздохнул Андрей. — Интересно, это когда-нибудь закончится?

Глава 21

Впереди уже показалось побережье. Андрею даже не пришлось хоть сколько-то напрягать зрение, чтобы увидеться — всё оно было завалено снегом.

— Чёрт, кажется, тут и правда очень холодно… — пробормотал он. Внутри воздушного крейсера, который им выделили для этого небольшого путешествия, конечно, можно было не опасаться ни ветра, ни мороза, однако меньше, чем через полчаса они должны будут покинуть это уютное, хоть слегка монструозное и слегка пугающее место. И вот тогда уже можно будет в полной мере ощутить на себе все прелести здешней погоды.

Там, дома Андрей даже и не думал о том, что когда-либо может отправиться в путешествие на Аляску… Собственно, что ему было там делать? Разве что, как турист… А сейчас он в составе самой настоящей имперской миссии, возглавляемой князем крови, а он — его почётный помощник.

— Вы ведь понимаете, что герцог Тойц просто вынудил вас полететь на Аляску? — Андрей, наконец, решился сказать то, что давно хотел.

— Конечно, понимаю, — фыркнул князь Михаил. — Да вот только, что это меняет? Отказавшись, я бы проявил слабость… Да и надоело мне, если честно, сидеть в этой чёртовой академии. Тебе разве нет?

— Пожалуй…

— Вот видишь! Так что, какое-никакое развлечение. Пусть себе Тойц думает, что у него всё под контролем, что он надёжно держит меня за горло и может мной манипулировать, как хочет. Чем искреннее он будет в этом убеждён, тем лучше для меня.

Помощник капитана приходил с докладом о текущем местоположении каждые четверть часа, и сейчас, видимо, как раз настал очередной такой момент.

— Мы почти прибыли, Ваше Высочество! Капитан Волков рекомендовал вам переодеться во что-нибудь более тёплое. Мы связались с землёй, и у них там минус двадцать с утра.

— Это ещё тепло! — усмехнулся Михаил. — Но капитан абсолютно прав — нам пора переодеться.

Дорога от Москвы до побережья Аляски заняла не так много времени, как опасался Андрей. Кроме того, в полёте можно было смотреть на города и сёла, над которыми пролетал их крейсер. Невооружённым взглядом, конечно, было мало что видно, однако на боевом судне тут же обнаружились всевозможные приборы для наводки, благодаря которым можно было разглядеть даже удивлённые лица крестьян, которые бросали всю свою работу и принимались смотреть в небо на огромный стальной крейсер.

Теперь же всё должно было стать ещё интереснее.

— На Аляске очень много вампиров, — предупредил Андрея князь Михаил.

— Они тут что, от Солнца прячутся?

— Не только. По большей части нет. Здесь холодно, и магам работать страшновато. А вампиры не чувствуют холода. Для них нет никакой разницы. Зато платят тут очень прилично.

— Я должен знать какие-нибудь особенности поведения с ними?

— Нет. Это ведь высшие вампиры — то есть, с полностью человеческим разумом. Однако всё же постарайся кровь в их присутствии не проливать. Большинство из них, конечно, себя прекрасно контролируют, но лучше не рисковать, сам понимаешь…

Крейсер сделал полукруг над посадочной площадкой и довольно мягко, для своей многотонной массы, приземлился. Как только двигатели перестали работать, к нему тут же поспешила толпа людей, котоые, судя по резковатым движениям, заметно нервничали. Андрей уже успел привыкнуть к подобному — присутствие особы императорского рода всегда действовало подобным образом. А в столь дальнюю провинцию персоны подобной величины приезжали крайне редко…

— Ваше Высочество! Для нас это такая честь! Надеюсь, вы добрались до нас без каких-либо происшествий? Мы очень надеемся на то, что вы не откажете нам и отобедаете. Мы приготовили прекрасный стол!

От обрушившихся на дорогих гостей града возгласов и вопросов сложно было отделаться. Впрочем, Михаил не очень-то и пытался. Любезностей хватило и для Андрея. Ему оставалось лишь гадать, знают ли здесь о том, кто он и, кем были его родственники…

Сам же он пытался определить, кто из встречающих их был вампиром. Оказалось, что узнать это было совершенно не сложно. Его взгляд очень скоро встретился с взглядом молодой девушки. Выдавали её глаза — их цвет как-то странно менялся в зависимости от того, проникали ли лучи Солнца сквозь низко висящие тучи или нет. Кроме того, она была удивительно бледной и без характерного румянца на лице, который был у всех обычных людей.