Княжья травница

— Не брежу. Дай мне цветок!

— Пошто тебе?

— Дай, говорю.

Стащила зубами варежки, приняла в ладони ледяной пластик цветка. Не может это чудо древнерусской технологии быть просто компасом. Вдруг в нём ещё и маячок есть? Или какой-нибудь пеленгатор? Нажму скрытую кнопочку, и Мокошь ответит.

— Мокошь, — позвала я, приблизив цветок ко рту. Белый клуб пара обдал пластик, и тот засветился совсем чуть-чуть, почти незаметно. Я дунула уже сильнее — насколько хватило дыхания, и цветок вспыхнул ярким сиянием, снова угас. — Мокошь, если ты меня слышишь, мы здесь, на пути к Ирею, но ветер. Ветер не даёт нам пробиться. Мы умрём, если ты не поможешь нам.

— Диво дивное, — протянул ошеломлённый князь. С каждым моим словом цветок вспыхивал, как сигнальная лампочка. Мне и самой стало любопытно — той областью мозга, которая ещё не замёрзла. Микрофон? Передатчик? Хорошо бы, если бы это было так. Моё тело совсем окоченело.

— Она придёт, — убеждённо сказала я. Ратмир потянул меня вверх:

— Надо двигаться, любая. Идём!

— Я не могу.

— Немогучка, — бросил он сердито и, крякнув, снова перекинул меня через спину. Вот неугомонный, подумала я угасающим сознанием. И сильный. Крепкий. Только червивый.

А когда и Ратмир уже не смог тащить меня и тянуть коня с верблюдицей, упал на колени, уткнувшись в снег лицом, в небе сквозь ветер и пургу показалась серебристая длинная сигара, похожая на дирижабль и НЛО. Я видела её сквозь иней, намёрзший на ресницы, и восхитилась, что умираю в таком фантастическом сне. Надо же... инопланетяне! Как выдумала только такую фигню...

Из дирижабля показался широкий луч, будто тундру прожектором осветили. Он описал круг, сужая поиск, и наткнулся на нас. Меня ослепило, и я не увидела, как сначала животные, а потом и мы с Ратмиром поднялись в воздух, выше, выше, к самому дирижаблю.

Чувство полёта.

Невесомость.

Я лёгкая, как пушинка.

Я лечу.

Я сплю .

Глава 16. В доме Мокоши всегда царит порядок

Ноябрь, 23 число

Когда я проснулась, мне было тепло и удобно.

Не открывая глаз, прислушалась. Пели птички — щебетали, протяжно свистели, выдавая трели и коленца, как хорошо обученные кенары. Откуда в снежной пустыне птички? Неважно. Или важно? Может, я уже умерла и попала в рай? Я же не верю в рай! А говорят, каждому по вере его. Я всегда верила в перерождение душ, без участия какого-нибудь бога. Переродилась?

Нет. Г лупости. Я живая. Я могу двигать руками и ногами, я дышу, моё сердце бьётся. Отлично. Значит, подобравший нас дирижабль не был предсмертным глюком. Все ли живы? Ратмир?

Открыв глаза, я резко села. Не поверила тому, что вижу. Протёрла глаза кулаками. Снова глянула на мир.

Придётся поверить, Диана. Это рай, ёшкин кот! Самый настоящий цветущий сад Эден. И я посередине — сижу на кровати, неприлично гигантской и ошеломляюще мягкой. Сверху светит солнышко, его блики играют на моём лице, пропущенные ветвями незнакомых мне деревьев, покрытых мелкими розовыми цветочками. И птички есть, это правда. Не в клетках — на ветвях! Разноцветные, маленькие, вертлявые, как попугайчики, голосистые, как соловьи.

Опустив глаза, я нашла на себе вместо моих тёплых одёжек и платья с рубахой простую белую тунику с разрезами почти до бедра по бокам. Талия перехвачена вышитым поясом, небрежно завязанным на узел. Ноги босые. Схватилась за шею — камешек, мой оберег, на месте! Это хорошо! Не украли.

Всё, хватить сидеть, надо идти искать хозяев дирижабля и надеяться, что все мои соратники по походу выжили.

Я подползла к краю кровати и спустила ноги. До земли они не доставали, поэтому пришлось прыгать на свой страх и риск. Приземлилась я на травку, даже пощупать наклонилась — настоящая ли? Самая настоящая! Зелёная, сочная и такая же мягкая, как перина на кровати. И росла травка прямо из земли, никаких покрытий, никаких тебе искусственных ковриков с уже высаженным газоном. Чудны дела твои, неизвестный инопланетянин... Да, где мне искать хозяев? Где Ратмир?

— Зря ты встала, красна девица, — послышался сверху глубокий певучий контральто. Как будто оперная певица молвила. Я подняла голову и увидела между высоченных деревьев высоченную женщину. Это она оставила цветок на поляне в лесу, она. Мокошь!

— Господи, спасибо, что это вы! — с чувством ответила я. — Ведь вы Мокошь?

— Да, меня так называют мои подопечные, — усмехнулась она, подходя. Как странно быть по пояс кому-то! Я смотрела женщине в пупок, и от этого стало страшновато. Она может меня раздавить, просто сев сверху! Однако Мокошь смотрела доброжелательно. Сверху вниз, конечно, но что поделать. Широким жестом она пригласила меня следовать за ней, одновременно сказала:

— Я удивлена, что ты смогла понять и применить цветок по назначению. Неужели моих подопечных всё же настиг неумолимый технический прогресс?

— Настиг, но не здесь и не сейчас, — ответила я. — Скажите, вы кто вообще? Я имею в виду. Почему вы такая большая?

Мокошь смерила меня покровительственным взглядом и громко рассмеялась. Как будто водопад рядом прошумел! Я ойкнула и прикрыла уши. Мокошь захлопнула ладонью рот, потом испуганно прошептала:

— Мой голос слишком силён для твоих ушей? Прости, я не хотела. Надо постараться запомнить!

— Я чуть не оглохла, — виновато пробормотала я.

— Что поделать, — вздохнула Мокошь. — Вот уж почти тысячу лет мы не общаемся с подопечными.

— Почему? Что случилось? Подопечные — это люди? А вы кто? Ведь вы не боги! Не поймите меня правильно. то есть, неправильно.

Я сбилась и замолчала, глядя на Мокошь. Она кивнула с улыбкой:

— Пойдём, красна девица, ты должно быть голодна. Я накормлю тебя и заодно побеседуем.

Но я остановилась, схватившись за сердце во внезапном озарении. Она ничего не упомянула о Ратмире! Не могу поверить, что он. что его.

— А где мой спутник? Где князь? — умоляющим голосом воскликнула и оглянулась. Другой кровати в саду не было. Я снова обратила взгляд на Мокошь, и та подняла руку в успокаивающем жесте:

— Не тревожься, он жив! Мы, иреане, умеем врачевать ото всех болезней ваше слабое племя, хотя сами не болеем. Твой спутник ещё спит, он слишком устал и замёрз.

— А животные?

— И за них не беспокойся. Все трое сейчас наслаждаются теплом и едой в достатке в моём саду.

Я огляделась. Мы шли к озеру, гладь которого блестела на солнце, чуть тревожимая лёгким ветерком. Плакучие ивы окружали воду, погружая в неё свои гибкие ветви. Накрытый стол под одним из деревьев показался мне сказочным. Да, я в сказке, как будто Алиса в Зазеркалье. Или нет, Маша в гостях у медведей! Или всё-таки Алиса, и с ивы на меня смотрит, улыбаясь, Чеширский кот?

— Мяу, — сказал громадный пушистый котяра и тяжело спрыгнул на стол. Мокошь подошла и взяла зверя в ладонь, нежно почесала за ухом. Кот зажмурился, бормоча: — Хорошо, очень хорошо... Ещё, ещё...

Я фыркнула, пытаясь спрятать смех. Мокошь внимательно посмотрела на меня, спросила:

— Тебя веселит вид этого животного?

— Нет, — ответила. — Это просто кот.

— Я не просто кот, — возмутился тот. — Я единственный кот в этих местах!

— То-то я ни одного не видела раньше, — задумчиво сказала я. И правда. Ни в лесу, ни в тереме кошек не было.