Князья Запада

С этими словами он вышел, и Даша осталась одна.

ГЛАВА 6.

Выделенная Даше комната, находилась на втором этаже. Управляющий, по имени Фред, далеко не молодой мужчина, с ненавязчивыми манерами и вежливой дежурной улыбкой, проводил гостью до самой двери. Раскланялся на пороге с подчёркнутой вежливостью и не задерживаясь удалился по своим делам.

Оказавшись наедине с собой, девушка с любопытством осмотрелась. Комната явно была девичья. На стенах, окрашенных в пастельные тона висело несколько картин в резных светлых рамах. Белая мебель, антикварного образца была подобрана с безупречным вкусом. На низком журнальном столике возле кресла стояли свечи в серебряных подсвечниках. На подоконнике в цветочных горшках пышно цвели бегонии. Большая кровать была устлана красивым покрывалом нежно-голубого цвета с золотистым рисунком в виде затейливых узоров. Комната выглядела стильной, элегантной и, что самое важное комфортной. Особенно Дашу порадовало наличие собственной ванной, которую она обнаружила за массивной белой дверью в смежном помещении.

Вскоре служанка, принесла ей в комнату поднос с обедом. Даша мимоходом подметила её нездоровый цвет лица. Прозрачно-бледная кожа и горящие фанатичным блеском огромные голубые глаза. Почти красавица, если бы не истощённый вид. Мутная аура, окружавшая девушку, была вся пронизана тёмными вкраплениями. Страшные отростки опутывали чёрной сетью, ветвились разрастаясь, переплетались и постепенно этот вероломный враг беспощадно разрушал хрупкую жизнь. Даша отвернулась и даже не стала спрашивать имя услужливой горничной. Зачем? Она сама сделала выбор, и не искала спасения. Даша не могла ей помочь.

После ужина, гостья, ощущая себя немного потерянной. Побродила минут двадцать из угла в угол по комнате, а когда ей стало совсем скучно отправиться исследовать остальной дом.

Стараясь не шуметь, чтобы не привлекать внимания, девушка вышла в освящённый коридор, спустилась по лестнице и оказалась в пустынном сумрачном холле. Немного постояв в задумчивости, направилась наугад и толкнув высокие двойные двери попала в просторную библиотеку. Очутившись в царстве книг, Даша тут же воспрянула духом. Она и без того была заядлой любительницей почитать на досуге, а тут такая заманчивая возможность представилась. Если хорошенько покопаться, то непременно обнаружиться какая-нибудь бесценная, в её случае, информацию о новом мире, в котором она чувствовала себя хоть и невольной, но всё-таки ценной заложницей.

В помещении казалось немного прохладно. Даша зябко поёжилась и с задумчивым видом посмотрела на массивный камин с уже лежавшими в нём поленьями. Так, где они тут держат зажигалки? С этим у девушки неожиданно возникла проблема. Она внимательно огляделась, но не обнаружила ни спичек, ни зажигалок, ни каких других приспособлений, которыми она могла бы воспользоваться. Снова вернувшись в холл, Даша наткнулась там на Фреда.

— Вам что-нибудь нужно, госпожа? — он был так же безукоризненно вежлив.

— Дааа…, — протянула девушка, собираясь с мыслями, — Я хотела почитать в библиотеке, но там холодно, и нечем разжечь камин.

— Спички всегда можно найти на кухне. Но вам не нужно самой этим заниматься, достаточно попросить кого-нибудь из слуг.

— Спасибо, Фред, — она улыбнулась, стараясь показаться беззаботной и не выдать внутреннюю скованность.

Вскоре огонь весело потрескивал и по комнате расползалось уютное тепло. Даша не спеша просматривала корешки книг, расставленных на полках. Большинство из них были написаны на всеобщем языке Дарий, некоторые на языке инкубов, которого Даша разумеется не понимала. Она поискала книги по истории и выбрав одну, устроилась с ней у камина в мягком кожаном кресле.

Зачитавшись, девушка не заметила, как за окном постепенно стемнело. Книга захватила внимание и углубившись в повествование она на время выпала из реальности, позабыв где находится.

Тихонько скрипнула дверь и на пороге возник Астарот. Даша встрепенулась от неожиданности и тут же потупилась, краснея под его изучающим взором.

— У вас очень уютный дом, — тихо пролепетала она. Потом, проследив за взглядом князя, опустила глаза на лежавшую на голых коленях книгу и смутилась ещё сильнее, — Наверно, я должна была спросить разрешения?

— Не волнуйся. Вряд ли ты сумеешь обнаружить здесь особо секретные сведения о государственных тайнах. И я рад, что ты быстро освоилась, — он пробежался оценивающим взглядом по Дашиной рубашке, — Думаю посыльный уже доставил для тебя новые вещи. Посмотри в своей комнате. Когда переоденешься, спускайся в столовую, будем ужинать.

Даша выскользнула из библиотеки, оставив книгу лежать на лакированном подлокотнике.

Вернувшись к себе, она обнаружила на постели обещанный ворох одежды. Девушка не стала тратить время на тщательный подбор наряда, торопливо переодевшись в удобные бриджи и кофточку свободного покроя, что первыми попались под руку. Потом аккуратно разобрала остальные вещи, разместив их в просторном шкафу.

За ужином Астарот посвятил Дашу в свои планы, относительно предстоящего поиска пространственного портала.

— Около двадцати лет назад, нашим правительством была создана специальная группа искателей, изучающих возможности пересечения границ других миров. Мы пытаемся воссоздать артефакты, способные уловить места перехода, но к сожалению, пока безрезультатно. Я регулярно посещаю лагерь искателей и буду брать тебя с собой в поездки. С какого расстояния ты можешь распознать портал?

Даша мысленно прикинула.

— Увидеть смогу примерно с пятидесяти шагов, а почувствовать… ну, может со ста или немного дальше.

— Отлично, в таком случае с завтрашнего дня и приступим к нашим экспериментам.

Астарот говорил с ней собранно, по-деловому. Как со взрослой обсуждал важные вопросы, что несомненно льстило Дашиному самолюбию.

— Я хочу спросить. В вашей книге было написано, что Касторадо в прошлом посещали жители из других миров… ну, когда здесь ещё была магия. И ещё, что раньше инкубы официально причислялись к одной из рас, живущих на периферии огромной империи. Что изменилось? Почему вы не можете попросить о помощи правительство Агуннары? Вы поссорились?

— Мы всегда жили обособленно. Власти Агуннары не считают, что любой народ во вселенной достоин иметь своих представителей среди Высшего совета. Чтобы пробиться к управлению целой империей тёмные сущности, подобные нам, вынуждены проходить дополнительные испытания, часто несовместимые с жизненными возможностями. В общем хочу сказать, что за последние пять тысяч лет, в Терре не было ни одного инкуба, продвигающего интересы нашей расы. Иногда посланники являлись ко двору Властелина, интересовались текущими событиями, давали указания… Однообразная картина, периодически повторяющаяся на протяжении многих тысячелетий. Но со временем их визиты становились реже. Полагаю, что и сам наш правитель не знает причин этому. В последний раз официальная делегация наведывалась на Касторадо около пятисот лет назад. Я тогда лично встречал их. С тех пор связь прервалась. Ни с Агуннары, ни из каких-либо других миров больше не было известий.

Дашины глаза округлились от изумления. Сколько же сейчас ему лет? Страшно представить. Интересно, если спросить, не обидится?

— Да. Как-то всё очень подозрительно. На всемирный заговор похоже. Ну, как в фильмах про звёздные войны…

— Агуннара не ведёт войн и немедленно подавляет любой возникающий очаг боевых действий. Мы не знаем, что случилось. Несомненно то, что над расой инкубов нависла смертельная угроза. Найти выход, вот что является для нас первоочередной задачей.

— Вы расскажете про меня вашему Властелину?