Князья Запада

На балу Даша заметила и несколько обычных людей, с особой гордостью сопровождающих инкубов. Они, затаив дыхание, с восторженным обожанием взирали на своих великих господ, снизошедших до компании простых смертных и не ведали, что являются лишь дополнительным бонусом к праздничному угощению. Так сказать, вишенкой на красивом сладком торте. Даша и сама кожей чувствовала, как мужчины в зале посматривали на неё с откровенным интересом, не пряча плотоядные улыбки.

От невесёлых мыслей девушку отвлекла Ребекка, пожелав познакомить заскучавшую, по её мнению, Дашу со своими давними приятелями, остроумными и в меру деликатными князьями, Колином и Юджином.

Высокий, с длинной гривой каштановых волос и небесно-голубыми глазами на узком хитроватом лице, Юджин незамедлительно позвал Дашу, польщённую его галантностью, танцевать. Она рассеянно приняла его приглашение, и они закружились в медленном вальсе среди прочих пар.

Даша поняла сразу, что ей достался самый великолепный партнёр в мире. Разумеется, она и раньше, на Земле танцевала с мальчиками-ровесниками, но сейчас это не шло ни в какое сравнение с её прошлым детским опытом. Девушка мгновенно позабылась, попав в руки этого искуснейшего танцора, с искушающим, нескромным взором. Он умело управлял каждым её движением, отстранялся и тут же снова прижимал к себе. Ближе, своей грудью касаясь её груди, сплетая ноги с её ногами. Даша чувствовала тепло его кожи, его бедро у своего бедра, едва заметные легчайшие прикосновения, от которых её голова закружилась, и пульс забился чаще. А потом его губы скользнули по её обнажённому плечу, Даша задержала дыхание и внезапно музыка оборвалась. Танец закончился.

Медленно приходя в себя, девушка наткнулась на насмешливый взгляд голубых глаз, внимательно следивших за её реакцией. Юджин вежливо поклонился и взяв смущённую Дашу за руку повёл через весь зал к друзьям.

— Можно мне воды? — её голос прозвучал как-то слишком хрипло.

Голубоглазый демон понимающе улыбнулся и через мгновение протянул ей высокий бокал с искрящимся в нем шампанским.

То ли от алкоголя, то ли от пережитого волнения, Даша испытывала лёгкое головокружение и небольшую слабость. Но все вокруг продолжали беззаботно болтать и постепенно её скованность сама собой развеялась. Уже через несколько минут она искренне хохотала над смешной историей рассказанной Юджином. А потом и вовсе позабыв все прежние опасения, с неподдельным восхищением смотрела, как Алисия гордо демонстрировала своё владение магией. Подвластное её воле, небольшое жёлтое пламя послушно вспыхивало и гасло прямо на вытянутой ладони.

— Это невероятно. Игра с огнём такая жуткая и таинственная, — прошептала Даша, затаив дыхание.

— Ну что ты? — Ребекка снисходительно улыбнулась её наивности, — Это ещё пустяки. Вот Астарот действительно обладает огромной силой. Никто из молодёжи не может сравниться с ним в возможностях управления огненной стихией. За каких-то пару секунд он способен увеличить температуру практически любого предмета до его мгновенного воспламенения. Это древняя магия исчезла из нашего мира. И всё, что теперь доступно, последнему поколению инкубов — лишь слабое подобие былого могущества. Хотя всё же и среди нас, пусть крайне редко, но встречаются выдающиеся маги. Например, мой брат, Кристоф. Видела бы ты, какие чудовищные грозы вызывает он, когда гневается. Слышала бы как ревут небесные вулканы, раскалывая тёмные тучи…

— Благодарю, Ребекка, за твою недрогнувшую веру в меня, — неожиданно прозвучал за спиной Даши негромкий голос Кристофа.

Девушка испуганно замерла на пару секунд, потом медленно обернулась. Обезоруживающе красивый, он приветствовал их с весёлой беспечностью и живым блеском в миндалевидных глазах.

— Твоё превосходство, Кристоф, неоспоримо, — Мартин встретил его довольно прохладно. Видимо обиделся за Алисию, решила Даша, — К сожалению природа бывает непрактична, одаривая способностями тех, кто не желает использовать их на благо общества. Что толку сверкать молниями и обрушивать на землю внезапные ливни, демонстрируя собственную неуравновешенность? Инкубов от гибели это не спасёт.

В густо-серых чуть прищуренных глазах на секунду мелькнуло мрачное раздражение.

— Мы всегда находим оправдания своим неудачам, лишь бы не тратить силы на их преодоление. Верно милая? — руки демона, словно невзначай опустились на Дашины плечи.

— Осторожнее, Кристоф! — сладко проворковала Алисия, — Ребекка столь ревностно относиться к посягательствам на свою подопечную, что ты рискуешь лишиться её расположения. Кто тогда станет расточать всяческие восторженные дифирамбы в твою честь?

— Ты, безусловна права, — несмотря на игравшую на губах полуулыбку, голос Кристофа зазвучал холодно, — Моя сестра единственная из здесь присутствующих, чьё мнение мне не безразлично.

— Кристоф, ты не слышал, что в действительности произошло на границе? — поспешил вмешаться в разговор Юджин, — Ходит множество провокационных слухов. В том числе, будто зафиксированы новые вспышки антимагической эпидемии.

— Конечно, это — полный бред. Всего лишь умело спровоцированная Азариасом очередная паника, — при упоминании этого имени, Даша тут же навострила уши, — Но подробностями тебе лучше поинтересоваться у Мартина. Его отец тоже отправился разбираться с этой заварушкой.

Молчаливый до этого Колин с сомнением покачал головой.

— Значит информация, будто целый отряд северного легиона вместе с командиром перешёл на сторону мятежников, ложь? Об этом говорил сегодня Оливьер и Ситри подтвердил его слова. Они оба утверждают, что сам Абигор, только вчера вернувшийся в столицу с северных границ, привёз тревожные вести.

— Не новость, что Азариас собирает армию, — пожала плечами Алисия, — Да и что уж греха таить, реальная любовь народа к Асмодею сильно преувеличена правительственной пропагандой. Никто ведь не станет со мной спорить, что карательная политика Властелина резко критикуется в обществе.

— Немедленно прекратите портить всем настроение, — с возмущением прервала их Ребекка, — На моём празднике не место ссорам и скучным разговорам о политике.

— Прости сестричка, — Кристоф мягко улыбнулся, а Даша отметила про себя, как потеплел его взгляд, обращённый на Ребекку, — Ты как всегда права. Все эти государственные деятели с их «благими» деяниями — одна из самых неприятных тем и совершенно здесь ни к месту. Возможно я смогу исправить досадную оплошность, приглашением на следующий танец?

Даша с замирающим сердцем любовалась парой Кристофа и Ребекки. Они безусловно были самыми красивыми, и девушка даже немножко им позавидовала. Ребекка выглядела такой счастливой. Да и с чего бы ей грустить? Ведь у неё есть заботливый брат, который всегда сможет её защитить. И у Даши был Эрик, а теперь вот нет. Окружённая шумной нарядной толпой, девушка вдруг почувствовала острое одиночество и убийственный холод в измученной душе. Не выдержав нахлынувшей на неё сокрушающей тоски, Даша отвернулась и поспешала к лестнице, чтобы укрыться в верхних этажах от безумной суеты бала. Сейчас ей хотелось посидеть немного в тишине, закрыть глаза и попытаться отрешиться от неприглядной реальности.

Через пару минут она оказалась в небольшой гостевой спальне. Серебристый свет заполнял всю комнату, а прямо от кровати по мягкому ковру стелилась, поблёскивая лунная дорожка. Даша прошла по ней сквозь открытую настежь стеклянную дверь на небольшой полукруглый балкон с кованным ограждением и подняв глаза к звёздам, вдохнула полной грудью прохладный ночной воздух. Лёгкий ветерок, шелестел листвой, и тени деревьев подрагивали на земле, отображаясь в призрачном сиянии луны. Сады, обнимающие отовсюду город, навевали благоухание и умиротворения.