Код Марвел: Сын Криптона

Поездка в Вашингтон началась поздно вечером: за окном автобуса проплывали серые городские пейзажи, постепенно сменяясь широкими трассами и зелёными лугами. Однако унылой дорогу назвать было трудно — стоило нам отъехать от школьного стадиона, как в салоне сразу зазвучали песни и оживлённые разговоры. Ребята из команды «Тигров» делились байками о прошедших матчах, обсуждали будущих соперников и старались подбодрить друг друга. В воздухе витала атмосфера приподнятой боевой готовности, хоть и перемешанная с лёгким волнением, неизбежно возникавшим перед таким важным событием.

Я сидел рядом с Итаном. Он выглядел несколько напряжённым: сжатые губы, сосредоточенный взгляд, руки непроизвольно стягивали края спортивной сумки. Но, заметив, что я за ним наблюдаю, он попытался изобразить беззаботную улыбку.

— Эй, Итан, да расслабься ты, — я наклонился к нему и дружески толкнул в плечо. — Мы же не впервые играем на выезде. Просто выйдем на поле и покажем всё, на что способны. Не забывай, кто мы и через что уже прошли!

Итан коротко хохотнул, но в его смехе улавливалась нотка нервозности.

— Тебе легко говорить, Брюс. У тебя за последние месяцы репутация взлетела до небес: компания, интервью в газетах… Все о тебе говорят. А я — обычный парень из обычной семьи. И «Ястребы», говорят, в этом году особенно хороши. Да и размеры у них внушительные…

— Быть большим ещё не значит быть талантливым, — с хитрым прищуром парировал я. — Тем более, мы тоже не новички. Да и размер никогда не был главным фактором в такой игре, если помнишь.

Итан кивнул, на этот раз улыбнувшись чуть увереннее, и отвернулся к окну, видимо, обдумывая мои слова. На передних сиденьях кто-то снова затянул школьный гимн, и через миг весь автобус наполнился бодрым хором голосов.

Когда автобус наконец остановился у огромного стадиона, у меня внутри словно вспыхнула искра адреналина. Здание, окружённое шумными толпами болельщиков, выглядело внушительно: высокие трибуны поднимались из-за массивного бетонного фасада, а у входов уже выстраивались очереди, пёстрые от флагов и плакатов. Повсюду мелькала символика «Чёрных Ястребов»: агрессивные эмблемы с изображением хищных птиц, грозно распахнувших крылья. Местные фанаты славились буйным нравом — поговаривали, что они кричат громче всех в лиге.

Мы с ребятами слаженно вышли из автобуса. Кое-кто сразу накинул капюшон, пытаясь абстрагироваться от гудения толпы, другие, наоборот, расправили плечи, будто подпитываясь этой атмосферой больших спортивных сражений. Лично меня каждое такое появление на чужом поле заряжало особой энергией: я снова ощущал себя частью сплочённой команды, которая готова бросить вызов всему свету.

Пока мы шли к раздевалке, мимо нас пронеслись несколько «ястребов» в чёрно-белой форме, на ходу бросив насмешливые взгляды. Их уверенные походки и громогласные шутки друг над другом свидетельствовали о полном отсутствии страха перед нами. Я заметил, как плечи Итана снова слегка напряглись, но он держался, стараясь не выдавать своих эмоций.

Внутри стадиона царила суета: повсюду бегали волонтёры, охранники проверяли пропуска, журналисты настраивали камеры. Нас провели в просторную раздевалку, где мы успели переодеться в форму «Тигров» — рыже-чёрные тона, эмблема с оскаленной мордой тигра на груди и плечах. Тренер Мерфи вызвал нас к центру комнаты, и мы в полукруг обступили его, скинув капюшоны и стянув шнурки на бутсах.

— Парни, — начал он тихо, и в его голосе прозвучало совершенно новое, собранное и вдохновляющее звучание, — сегодня у нас не просто важная игра: это финал, последний шаг, который отделяет нас от второго подряд чемпионского титула. «Ястребы» сильны и агрессивны, они сейчас на пике формы, но не забывайте, через какие матчи прошли мы. Помните, что у нас есть командный дух — главное наше оружие — и наш капитан, Брюс, который снова с нами. Покажите всем, что вы готовы выкладываться до последней капли пота, чтобы взять то, что по праву принадлежит «Тиграм»!

— «Тигры», вперёд! — хором повторили мы, перехватывая взгляды друг друга и чувствуя, как через всю команду будто проходит разряд электричества.

Гул трибун достиг ушей даже через толстые стены раздевалки. Секундой позже мы высыпали на поле, и я уловил, как шумная волна аплодисментов и выкриков поднимается над стадионом. На противоположной стороне, в чёрно-белых формах, уже были видны «Ястребы»: впечатляющие фигуры, напрягавшие бицепсы во время разминки и привычно насмехавшиеся над «гостями». Однако я чувствовал, что мы готовы ответить достойно. Я был в роли капитана — и это осознание добавляло мне сил.

Стартовый свисток прозвучал, словно выстрел, давая начало игре. «Ястребы» с первых же минут начали действовать жёстко, порой на грани фола, пытаясь запугать нашу линию нападения. Каждый захват с их стороны походил на столкновение с кирпичной стеной, а их ресиверы устремлялись в свободные зоны с грацией хищных птиц. Но я был готов к такому темпу: особое «стратегическое зрение» вновь обострилось, позволяя мне замечать слабые места противника и быстро корректировать действия наших игроков.

Ещё в первой четверти у нас получилось забить: я увидел, как защитники «Ястребов» слишком увлеклись попыткой прервать передачу на одного из наших ресиверов, и крикнул Итану, чтобы он заходил в открытую зону. Тот на удивление ловко вырвался из плотной опеки, перехватил мяч и почти мгновенно прорвался к зачётной зоне соперника. Трибуны взревели, когда мы открыли счёт, и наши болельщики начали скандировать: «Тигры! Тигры!» — перекрывая крики «Ястребов».

Однако во второй четверти противник взял себя в руки и начал навязывать более агрессивную и умную игру. Их квотербек проявил блестящие лидерские качества: с парой филигранных передач он сравнял счёт. Давление на наши линии стало усиливаться. Я чувствовал, как каждый игрок «Тигров» напряжён, но пока мы справлялись — держали счёт равным.

Когда прозвучала сирена, возвещавшая о перерыве, я был рад этой короткой передышке. Вся команда, тяжело дыша, опустилась на скамью, принялась пить воду и обтирать лица полотенцами. Казалось, даже стадион взял небольшую паузу: болельщики выдохнули, судьи и операторы уловили момент, чтобы быстро сменить позиции. Адреналин бурлил в моей крови, но я знал, что это ещё только середина матча, и впереди нас ждут не менее яростные четверти.

Внезапно со стороны центрального выхода на поле зазвучала громкая, бодрая музыка. Я автоматически повернул голову и увидел, как наши чирлидерши, словно по волшебству, выскочили на траву. Взрывы разноцветных помпонов, яркие улыбки, короткие костюмы с логотипом «Тигров» — всё это за секунду оживило и наши трибуны, и даже противники невольно притихли, рассматривая девушек.

Они начали танец: отточенные движения, гибкие тела, лёгкость прыжков. В центре, как обычно, была Эмма — яркая, харизматичная лидер группы поддержки, вокруг которой всегда витали слухи о том, что многие мечтают назначить ей свидание. Её движения отличались особой изящностью и раскованностью, а короткая плиссированная юбка лишь подчёркивала стройные ноги, заставляя многих болельщиков недовольно или восторженно сглатывать.

Я заметил, как Итан, сидящий рядом, буквально застыл, вперив взгляд в Эмму:

— Господи, — прошептал он. — Это что-то невероятное…

Девушки тем временем выстраивались в сложные акробатические фигуры, подкидывая партнёрш в воздух, где те, взлетая буквально на несколько секунд, показывали настоящие чудеса пластики и координации. Особый накал наступил в финале, когда чирлидерши сложились в высокую пирамиду, и Эмма, оказавшаяся на самой вершине, подняла руку вверх, как настоящая победительница. Болельщики взорвались аплодисментами и криками, а в моей груди словно загорелся огонёк — от всего этого зрелища хотелось выскочить на поле и бороться до самого финального свистка.