Кодекс Крови. Книга ХVI

— А чего они сразу с претензией на главенство? — возмутилась эрга, искря фиолетовыми бликами на коже.

— Ну они-то вроде как местные. Алтарь стихийный их создал тогда, когда ещё местные боги даже в проекте не появились. Ну или что-то около того.

— Это не даёт им права так себя вести, — насупилась Тильда.

— Какие им права даёт так называемо первородство нас не особо интересует. Пусть с ними алтарь сам разбирается, если хочет и дальше на этих землях находиться под моей защитой. А вот твоё здоровье и долгая счастливая жизнь меня весьма и весьма беспокоят. У тебя вообще-то дети, если забыла! Хрен с ним со мной! Подыхать не привыкать, а ты их на кого решила оставлять в этом серпентарии?

Мои нотации молчаливо поддерживал Эон, отчего Тильда смутилась.

— Дети под крылом у Райо вместе с божественным выводком. Им там ничего не грозит, — попыталась возразить осьминога.

— Ты сама-то в это веришь? Или тебя нужно в качестве меры профилактики засунуть в Сашари на пару годиков, чтоб мозги на место встали? Заодно и детство детей не пропустишь. Не только же Райо отдуваться с вашими непоседами.

— Ты не посмеешь… — уже вяло возмутилась эрга. — И вообще, ты как хотел? Пока сам где-то по заграницам да по изнанкам путешествуешь да развлекаешься, мы тут диаспору эргов в узде должны удерживать.

Я выдохнул. Кажется, у кого-то начался запоздалый бунт против взросления и принятия ответственности. Поздновато как-то после рождения детей и возглавления неформального сообщества эргов, но тут уж кого и когда догоняло.

— Тиль, — я подошёл к эрге и осторожно опустил руки на плечи в жесте поддержки, — я хоть сегодня могу предложить эргам самостоятельно выбрать себе формального главу или и вовсе выдворить на какую-нибудь изнанку вместе с алтарём заодно, а вас с Эоном забрать «веселиться» в Италии, но опять же… этого ли ты хочешь? Я бы может тоже хотел засесть где-то у себя в башне и заниматься исследованиями, а не пытаться разобраться в войне между двумя божественными фракциями во вселенной, в которой наши миры оказались внезапно замешаны. Уж кого-кого, а тебя неволить я не стану. И никогда я держал тебя с собой рядом, предоставляя самой право выбора жить так, как тебе этого хочется.

— Просто раньше это всё выглядело как этакий междусобойчик, все друг друга знали, поддерживали, дружили, развлекались на выезде. А теперь… их столько, что я с трудом сама ориентируюсь в именах, рангах и способностях. Хорошо, что хоть слушаются и костяк стареньких помогает держать их в узде. Но есть подозрения, что неровен час, и могут начаться проверки на прочность, какие у нас были уже ранее.

— Мы же никого не держим. Они сами приходят. Если кому-то не нравятся местные порядки…

— То они попробуют ввести собственные, — закончил за меня Эон. — Алтарь оказался не просто маяком, но и подпиткой для многих. Сила кратно увеличивается. Мы сами с Тиль уже вплотную подошли к взятию восьмого ранга. А рост силы влечёт за собой ослабление контроля. Оля, конечно, очень способствует установлению спокойствия в коллективе, но рано или поздно кто-то вспыхнет. Обладать таким источником силы заманчиво.

— Что вы предлагаете?

— Подвести всех под клятву крови, — пожал плечами Эон. — С остальными она себя хорошо зарекомендовала, значит и с эргами должна сработать.

Тильда несогласно покачал головой.

— А ты что скажешь? — обратился я к подруге.

— Что не выйдет… мы обсуждали это вариант. Это всё равно, если бы аспиды явились в Обитель Крови и потребовали клятвы верности. Их бы вежливо отправили в такое пешее эротическое путешествие, что вернуться оттуда шансов почти не было.

— Ты забываешь, что здесь ситуация несколько иная, — возразил Эон. — Он — оборотень, значит, уже свой априори.

— Он — не стихийник!

— Он — сильнейший. А право силы — едва ли не единственное, которое свято чтится нашей звериной половиной. Человеческая же часть признает его разумность.

— Для клятвы крови этого недостаточно. Клятва — это все равно что попытка пленить стихии.

Я слушал перепалку эргов и понимал. Что свои аргументы они высказывают не в первый раз. Проблема назревала, но до поры меня ею не тревожили.

— Я вас услышал, — встрял я прямо посреди разговора друзей. — После возвращения из Мантуи я хочу услышать и остальных. Соберём всех эргов и предложим решить свою судьбу самостоятельно.

— Они тебе нарешают, — буркнула себе под нос Тильда. — Сколько у нас есть времени на агитацию? Ольгу нам оставишь?

Я обернулся на жену, но та едва заметно отказалась.

«Я при тебе. Забыл про кровавое безумие?»

Что есть, то есть. Приходилось учитывать и этот фактор неожиданных помутнений. Эмпатка с ними прекрасно справлялась.

— Несколько дней точно есть, — ответил я эргам. — А Ольгу, к сожалению, не отдам. Она мне самому нужна.

— Такая корова нужна самому, — рассмеялась Ольга, вспомнив очередную шутку из своего мира.

Это натолкнуло меня на ещё одну мысль. Если Оля и Андрей Мангустов были из одного мира, то вполне могли знать об образцах убойного технологического оружия. Не в подробностях, конечно же, но хотя бы в общих чертах. Сделав себе зарубку в памяти, я попрощался с эргами и открыл портал к сестре на изнанку.

* * *

Возвращался я настолько озадаченным, что без всевозможных предосторожностей открыл портал прямиком в кабинет главы рода Борромео. К чести графа Висконти, он даже бровью не повёл при нашем появлении.

Если уж быть честным, я и Ольга интересовали его в последнюю очередь. А вот с Агафьи он не просто не сводил взгляда, а буквально пожирал её глазами. Я подобную одержимость видел лишь у свихнувшихся магов крови. Словно кобель, учуявший течную суку, он встал в стойку. Ноздри раздувались, а зрачки расширились, пожирая всю радужку.

— Отец… — с нажимом произнёс Джованни, явившийся буквально через секунду из теней.

— Агата… — вариация имени Агафьи больше походила на стон, чем на приветствие.

«Оль, можешь как-то притушить ему чувства? А то он же сейчас на неё набросится, как бездомный голодный пёс на молочную косточку», — попросил я эмпатку, но та лишь покачала головой с грустной улыбкой.

«Я не смею… Он, конечно, та ещё тварь, но перед любовью такой силы я не могу не проявить уважения».

Агафья стояла и, не отрывая взгляда, взирала на бывшего мужа. В спокойной обстановке их встреча происходила совершенно не так, как в преддверии нападения богов. Лицо вампирши напоминало скорее восковую маску, но взгляд… Я, честно говоря, думал, что спустя полтора века чувств там не должно было остаться, но видимо пепелище на месте леса любви и пожара предательства было болезненным и до сих пор тлеющим.

Быть свидетелем семейной драмы было отчасти неловко, поэтому я решил несколько сместить фокус в иную плоскость, но мои планы нарушил звонок от Аристарха Тигрова.

Я ответил и услышал в аппарате приглушённую ругань, звуки драки, стоны и тихий рык:

— Не р-р-рыпайся, твар-р-рь!

— И тебе добрый вечер, — хохотнул я. — Я так понимаю нашли что-то в апартаментах?

— Нашли, и не только, — немного успокаиваясь и возвращая себе человеческую речь ответил мой бизнес партнёр.