Кодекс Крови. Книга ХVII

Голос заполнял его душу до краёв, шепча его собственные мысли. Здравый смысл и желание не вмешиваться в чужие игры испарялись на задворках разума.

«Он же не хотел… Или хотел? Он не должен… Но он хочет этот мир… Или не хочет? Хочет! Это его мир! Он его! Ему его обещали! Его бесконечная лаборатория для экспериментов. Там он сможет опробовать всё!»

— Сколько осталось? — спросил Саптама, его голос звучал тихо, но в нём чувствовалась сталь.

— Крупица в вихре Вечности… Меньше ста лет… Не успеешь… — ответил голос, и в его тоне слышалась насмешка.

«Я не успею? — мелькнула азартная мысль. — Вы меня плохо знаете».

Саптама поднял голову, его глаза горели холодным светом. Он чувствовал, как злость и азарт смешиваются в груди, создавая странное, почти опьяняющее чувство.

— Я успею, — сказал он, его голос звучал твёрдо. — И этот мир будет моим.

Голос замолчал, словно оценивая его слова. Затем давление силы ослабло, и Саптама почувствовал, как звёздное небо вокруг него начинает растворяться. Стены лаборатории снова материализовались, оборудование вернулось на свои места, а пробирки с кровью стояли нетронутыми.

Саптама стоял посреди своей лаборатории, его дыхание было ровным, но внутри всё кипело. Он подошёл к столу, взял одну из пробирок и выпил её содержимое залпом. Кровь, густая и тёмная, придала ему сил.

— Ну что ж, — прошептал он, глядя на голографическую карту, где две алые точки продолжали пульсировать. — Похоже, игра только начинается.

И в его глазах загорелся огонь, который говорил о том, что он готов на всё. Даже на войну.

* * *

Мантуя, палаццо дель Те

— Вот это красотка! — присвистнул Джованни, его глаза загорелись восхищением, когда он успел оценить формы Бланш, оказавшейся в его объятиях. Его голос звучал игриво, но в нём чувствовалась искренняя заинтересованность. — Я хочу её!

Я вздохнул, понимая, что сейчас придётся объяснять ему, почему это плохая идея.

— У неё в комплекте идёт тёща, под чьим началом находится армия нежити больше шести миллионов, — искренне предупредил я, стараясь говорить максимально серьёзно. — Поверь, оно тебе не надо.

Джованни, однако, только очаровательно улыбнулся, его розовая грива слегка взъерошилась от возбуждения.

— Ты же понимаешь, что сейчас меня только раззадорил? — спросил он, его голос звучал так, будто он уже представлял себя в роли героя, покоряющего сердце неприступной красавицы. — Донна, не смотрите на сегодняшний вид. Хоть я и маленькая лошадка, но стою очень много денег! Я вполне завидная пара! Могу ли я испить нектара жизни из…

Он не успел закончить фразу. Бланш, которая до этого момента казалась холодной и отстранённой, внезапно припала к его губам, её движения были стремительными и жадными. Она начала высасывать из него жизненные соки, её глаза загорелись тёмным огнём.

— Бланш, нет! — крикнул я, понимая, что ситуация выходит из-под контроля. В попытке разорвать смертельный поцелуй, я бесцеремонно схватил девицу за гриву волос и дёрнул на себя. Её голова резко откинулась назад, но в её глазах всё ещё горел голод.

«Агафья, в тень его! Она неживая и голодная, сил много потеряла, а тут твой Ромео!» — мысленно дал я краткое резюме произошедшему. Вампирша среагировала мгновенно. Её движения были быстрыми и точными, как у хищника. Она вырвала сына из цепких объятий Бланш и вцепилась девице в горло когтями. Её глаза горели яростью, когда она прошипела Бланш в лицо:

— Ещё одна такая выходка, и легион твоей бабки тебя не спасёт!

Бланш, однако, лишь пожала плечами, её лицо оставалось спокойным, без тени страха. Перед Агафьей она не робела.

— Ошибочка вышла, — сказала она, её голос звучал почти невинно. — Пардон муа, мамаша!

Из тени вывалился Джованни, его лицо было белее снега, но он, вместо того чтобы испугаться, рассмеялся.

— Точно женюсь! — заявил он, чтобы тут же нырнуть обратно в тень, уворачиваясь от материнского подзатыльника.

Я не смог сдержать улыбки. Ситуация, конечно, была абсурдной, но в этом был свой шарм. Джованни, несмотря на всю свою эксцентричность, умел вносить в жизнь яркие краски. А Бланш… Ну что ж, с ней явно придётся быть осторожнее.

Глава 8

— А почему ваша бабушка сама не пришла на разговор? — задал я вопрос, который мучил меня всё это время. — С ней мы всяко быстрее бы договорились. — Я посмотрел на Бланш, стараясь уловить её реакцию. — Или не по чести Легату с каким-то герцогом новоявленным дела вести?

Бланш замялась. Её взгляд с напускной уверенностью вдруг стал избегать моего, а пальцы нервно перебирали край платья. Она явно не хотела отвечать, но, видимо, понимала, что молчание только подогреет моё любопытство. Наконец, она вздохнула и произнесла:

— Она не может.

— Что не может? — вмешалась Агафья, её голос звучал резко, а глаза всё ещё горели злобой после инцидента с Джованни. — Прийти не может? Или поговорить?

— Ничего не может, — пожала плечами Бланш, её голос звучал почти апатично. — Сами всё увидите.

— И как мы тогда с ней разговаривать будем? — это уже был вопрос от меня. Я чувствовал, как раздражение начинает подниматься где-то в груди. — Нет, если у неё есть кровь, то я пообщаюсь, но если как у вас…

— Я передам её слова, — быстро ответила Бланш, её тон стал более настойчивым. — Поверьте, это в общих интересах, чтобы мы пришли к согласию. И нам следует поспешить…

— При всём уважении, если вы не заметили, у нас тут некоторое мероприятие, на котором мне присутствовать необходимо, — я покосился в сторону веселящейся толпы аристократов. К тому же с минуты на минуту должны были прибыть гости из правящих семей, которых обижать невниманием никак не хотелось.

— О, поверьте, вам не придётся никуда отлучаться, — постаралась успокоить меня Бланш, её голос звучал почти заискивающе. — Если есть ещё один способ попасть в палаццо кроме Реки Времени, то мы готовы… В гондолу ба не поместится, — добавила она извиняющимся тоном.

Мне даже стало интересно, как выглядит Легат Французского легиона Смерти, если не может поместиться в гондолу. К тому же подобная поспешность указывала и на то, что хризантемовых прижало, раз уж они явились ко мне чуть ли не в качестве последней надежды.