Кодекс Крови. Книга ХVIII

— Миш, может, вам артефакты какие-то нужны или оружие? Пустотные гранаты те же или ещё что-то? — с военной практичностью предложил министр обороны. — Ты только скажи, выдадим сколько потребуется и с запасом. Ты же недавно про безмагическое оружие спрашивал…

Хм… А это идея! Если не основная, то для подстраховки точно. Как минимум непрерывно работающий пулемёт сможет просадить немалую долю защитного потенциала любого магического щита. Я уже даже знаю, куда можно податься за совершенным оружием для убийства. В этом вопросе техносы показали себя гораздо лучше магов. Надо будет только определить, кто поможет: Система или Новгородцев. Богиня явно не будет рада меня видеть, как и Новгородцев. Но у того выбора не было, в отличие от Системы.

— Пётр Алексеевич, необходимо обсудить план эвакуации, — напомнил я императору про взаимные гарантии спасения членов семьи. — В моменте мне будет очень некогда, поэтому нужно решать либо заранее, либо…

— Нет, — покачал головой император, прерывая меня. — Не будет эвакуации. Дети отказались.

Голос Петра Алексеевича был печальным с нотками гордости.

— Если бы война была локальной: между родами, странами, богами на худой конец… — заговорил наследник престола, — то был бы смысл затаиться, переждать и отомстить. А когда под угрозой целый мир…

— Мы не крысы бежать с тонущего корабля, — за всех высказалась Мария Петровна. Братья кивнули с ней в унисон.

«Если станет совсем хреново, должны сработать аварийные артефакты и раскидать нас по изнанкам, — по кровной связи пояснил принц Андрей. — Сёстры об этом не в курсе. Ты своих собираешься уводить?»

«Мои тоже бунт устроили, но там… более рациональные причины», — честно ответил Андрею.

«Вот как…»

— И ещё, — на всякий случай решил добавить я, — в какой-то момент над Хмарёво развернётся природный катаклизм такой силы, что все решат, что наступил конец света. Если заметите такое, то можно начинать молиться, но ни в коем случае не вмешиваться.

* * *

Триаспор, столица атласов, располагался в самой глубоководной впадине океана и имел очертания морской звезды. Только лучей у этой звезды было не пять, как у жительницы океана, а восемь, по числу оставшихся в живых кланов атласов.

Зал Совета, высеченный из чёрного базальта и сияющего кораллового оргстекла, возвышался в сердце столицы атласов и представлял собой аммонитовую раковину, спиралью раскручивающуюся от центрального постамента. Стены зала покрывали резные панели с мерцающими руническими письменами, рассказывающими о древних победах и проклятиях. А также об Исходе. Вместо факелов сияли живые люминесцентные медузы в прозрачных сферах, их холодный свет смешивался с голубоватым свечением технологических кристаллов, встроенных в потолок.

По центру располагался круглый диск из полированного адамантия, окружённый концентрическими кольцами воды, удерживаемыми силовыми полями. На нём стояли девять тронов, выточенные из скелетов древних левиафанов и инкрустированные рубинами, добытыми в жерлах подводных вулканов.

По краям зала, на возвышениях, должны были располагаться представители знатных домов атласов. Но сегодня Совет проходил в закрытом формате без зрителей. Слишком уж неоднозначной была тема обсуждения.

Над центральным диском висели трёхмерные карты океанских течений, руин городов, покинутых из-за ухода океана, и границ территорий, отмеченных кровавыми вспышками — там, где последний раз фиксировали прорывы.

Восемь атлантов появились в зале бесшумно, но их сила, волнами разошедшаяся по залу, мгновенно поставила экраны от ментального и маго-технологического прослушивания.

Старейший из атлантов, Идрис из Дома Морского Змея, воин со шрамами от щупалец кракена на лице, обратился к своим коллегам:

— Атланты, мы собрались сегодня выслушать отчёт наших послов о встрече с людьми. Так пусть же их помыслы будут прозрачны, как вода, давшая нам жизнь!

В зале появились все три посла. Старший из них активировал сферу памяти, демонстрируя ход переговоров. Если сперва архонты благосклонно реагировали на увиденное, то под конец уже не сдерживаясь шипели от гнева.

Голограмма показывает финал:

— «Видимо, понятие благодарности не ведомо братьям воды!» — рычит голос аспида.

Атлант Ксилон из Дома Фугисе вскочил в ярости, растопырив жабры словно воротник:

— Он назвал нас неблагодарными? После того, как мы признали этого полукровку архонтом-басилевсом?

— Басилевсом его признали не мы, а народ его империи, — хмыкнула Таэлия из Дома Волн, с перламутровой чешуёй и ядовитыми костяными плавниками, — так что жабры-то собери. Мальчишка в чём-то прав. Раскрытие тайн Исхода не такая уж и великая плата за постоянный доступ к Оку Сахары.

— Это торговля святынями! — зашипел атлант Урсан, глава Дома Кракена и хранитель зала Памяти. — Аспиды всегда были хищниками. Их «союз» обернётся для нас петлёй на шее.

— Пока для нас удавкой чуть не обернулось ваше заигрывание с техносами, — снова возразила Таэлия. — Что там вам обещали? Щадящий переход? Нас чуть не зажарили! И это щадящий?!

— Они действительно восстановили Око на первой родине? — промолвил Орион Безмолвный, чем заставил заткнуться остальных атлантов. Орион впервые заговорил за последнюю тысячу лет.

— Да, владыка, — склонился в благоговейном поклоне посол и показал короткий ментальный снимок, сделанный при верификации жемчужин. — Кроме того, укрыли наше место силы от чужих глаз…

Ксилон перебил посла, ударяя трезубцем о пол:

— И что? Теперь мы им должны? Они шантажируют нас святыней! Вы слышали: «Свяжитесь, когда научитесь сотрудничать». Это оскорбление!

— Да что ж ты такой крикливый, — тяжело вздохнул Орион. — Дипломатия явно не твоё. Я не говорю, что возврат святыни всё спишет, я лишь говорю, что, в отличие от техносов, аспид предложил взаимовыгодный обмен. А от сделки с техносами кто выиграл? Ты?

Ксилон покраснел от гнева, его трезубец принялся наливаться силой:

— Ты обвиняешь меня в измене? — зашипел атлант.

— Если бы я обвинял, то ваш род уже выбирал бы себе нового атланта.

Орион оскалился зубами в три ряда и дал мягкий ментальный щелбан дебоширу, отчего тот мигом заткнулся, пытаясь прийти в себя.

— Мальчишка, сам того не ведая, помог нам дважды совершенно бескорыстно… — вновь заговорила Таэлия.

— Хорошее бескорыстие, выставил счёт постфактум! — ехидно хмыкнул хранитель зала Памяти.

— Как же вы мне все дороги, старые пердуны! Может, и надо было дать нам всем свариться заживо, тогда бы, может, начали хоть что-то делать, а не только пререкаться, — рыкнула Таэлия. — А теперь задвиньте свою гордыню куда подальше. Так и признайтесь, что корона пошатнулась. Раньше вы все считали себя единственными выжившими представителями из триады народов земли, воды и неба. А тут вас, великих, щёлкнул по носу какой-то мальчишка!

— Позвольте показать ещё кое-что? — вдруг взял слово ещё один представитель посольской тройки.