Кодекс жизнетворца

Замбендорф нахмурился и повернул голову внутри шлема к Абакяну. Абакян ответил ему недоумевающим взглядом и пожал плечами. Замбендорф посмотрел на робота, наклонил голову, чтобы посмотреть, куда он указывает пальцем, потом снова взглянул на робота. И неожиданно понял.

– Конечно!
– воскликнул он и переключился на изображение, передаваемое с орбиты "Орионом"; это изображение через спутник посылалось вниз направленным лучом.

Жиро и остальные заметили, что тут что-то происходит, и с любопытством окружили их.

– Что с этим парнем?
– спросил кто-то из группы.

– Для них то, что за облаками, полная загадка, - ответил Замбендорф.
– Он спрашивает меня, оттуда ли мы прибыли и каким кажется его мир из-за облаков. Они ведь никогда не видели небо, не забудьте, не могли наблюдать движение планет и звезд.

– Вы хотите сказать, что поняли это по несколькими жестам? недоверчиво спросил Конрад Зельцман.

– Конечно, нет, - легко ответил Замбендорф.
– Такие грубые методы мне не нужны.

А Тирг в этот момент почти забыл о стоящих рядом слугах дракона. Потому что впервые в жизни увидел, как выглядит его мир с неба.

Это был шар.

А за ним, на расстояниях, которые он не мог оценить, столько сияющих миров, что и сосчитать невозможно.

17

Дэйв Крукс нажал клавишу на консоли лаборатории цифровых систем и обработки изображений на борту "Ориона" и смотрел на картинку на экране. Запись была сделана двадцать четыре часа назад. На ней изображен был талоид, он обменялся несколькими жестами с стоявшим рядом землянином, потом повернул голову и посмотрел на другого талоида, стоящего в нескольких футах от него. Мгновение спустя второй талоид быстро повернул голову, вначале к первому талоиду, потом к человеку.

– Вот!
– сказал Леон Кихо, один их специалистов по сигнальным системам; он стоял за креслом Крукса. Крукс коснулся другой клавиши, и изображение застыло. Кихо через плечо оглянулся на двух инженеров у приборов.
– В этот момент робот в коричневом плаще как будто что-то сказал другому. Проверьте сканирование еще раз.

– Никаких изменений, - ответил один из инженеров, щелкая несколькими переключателями и глядя на экран перед собой.
– Ничего на сверхнизких частотах и на низких тоже. Ничего вплоть до сверхвысоких частот в миллиметровой полосе... Никакой корреляции Фурье.

– Подтверждение наличия звуковых волн, - сказал второй инженер. Короткие ультразвуковые импульсы... частота колебаний примерно сто десять тысяч в секунду, продолжительность от двадцати до сорока восьми микросекунд. Повтор частот варьируется и совпадает с модуляциями вплоть до тридцати семи килоциклов. Образцы анализируются на экране три.

Кихо вздохнул и покачал головой.

– Кажется, это установлено, - согласился он.
– Талоиды общаются, обмениваясь высокочастотными звуковыми импульсами. Никаких указаний на использование радио. Поразительно: я был уверен, что эти передающие центры на поверхности окажутся радиостанциями или чем-то в этом роде. Наблюдения с "Ориона" подтвердили данные "Дофина", нашедшего на поверхности Титана несколько источников радиосигналов, правда, работавших нерегулярно и с перерывами. Аппараты, посланные под аэрозольный слой, показали, что эти источники обычно находятся вблизи центров сооружений, вокруг которых расположена мощная индустриальная механизированная зона. Но сами по себе сигналы никак не коррелировали ни с чем на поверхности.

Джо Феллбург, сидевший на стуле между консолью Дэйва Крукса и переборкой, задумчиво потер подбородок.

– Вы согласны с идеей Анны Вулинк относительно фабрик чужаков? спросил он, глядя на Кихо.

– Ну, такую возможность нельзя отвергать, - ответил Кихо.
– А что.

Анна Вулинк, голландка, работавшая в одном из научных институтов САКО, участвовала в разработке проекта саморегулирующейся автоматической фабрики на Меркурии, которая поставляла бы на Землю различное сырье и промышленные продукты. Анна доказывала, что машинная цивилизация на Титане могла возникнуть таким же образом из фабрики, оставленной цивилизацией чужаков, возможно, несколько миллионов лет назад. Каким-то образом машины мутировали, и началась эволюция. Но что вызвало мутацию, почему чужаки избрали именно Титан и что случилось с ними самими, - на эти вопросы никто не пытался дать даже предположительный ответ.

Феллбург оперся локтем о край консоли и неопределенно указал на экран.

– Мне вот что пришло в голову: если там все развилось из сверхпродвинутой версии того, что САКО собиралась установить на Меркурии, может, исходным методом коммуникации в те прежние дни было радио. Но если чужаки действительно были хорошие инженеры, они должны были предусмотреть и какой-то вспомогательный способ, верно?
– Он перевел взгляд с Кихо на Крукса. Крукс ущипнул себя за нос, подумал несколько секунд, потом кивнул.

– Имеет смысл, я думаю, - согласился Кихо.

Феллбург развел руки.

– Так может, ответ в том, что первичная система вышла из строя из-за неблагоприятной мутации или чего-то в этом роде, а вторичная, вспомогательная стала общераспространенной? А то, что мы ловим из этих центров, рудименты, остатки, уже не имеющие смысла. Они исходят из нескольких участков, где еще окончательно не вымерли.

– Мммм... интересная мысль, - сказал Кихо.

– Интересно, способны ли еще талоиды воспринимать сигналы.
– Крукс несколько секунд обдумывал это предположение.

– Вероятно, это зависит от того, откуда приходят их "синьки" - их "генетика", - сказал Кихо.

Феллбург снова потер подбородок.

– Ну, если эта способность функционально больше не важна и если эволюция развивалась по тем же законам, что у нас, я думаю, особенно жесткого отбора в ту или другую сторону не было. Одни, вероятно, могут воспринимать радиосигналы, другие - нет. Так что по-прежнему могут воспроизводиться чувствительные образцы.

Дэйв Крукс про себя улыбнулся.

– Если это правда, интересно, как подействовала на них вся наша радиошумиха за последние дни, - сказал он.

– Какая у вас подготовка, Джо?
– спросил небрежно Крукс примерно час спустя в транзитной капсуле, в которой он и Джо Феллбург направлялись в сферу 2.

– Как это?
– спросил Феллбург.

– Ну, я имею в виду техническое образование. Вы явно кое-что знаете об электронике и технике пульсирования.

– А что?

– Ну... просто любопытство.

– Мичиганский университет - диплом магистра. Шесть лет в промышленности, в основном занимался компьютерной физикой в Ай-Би-Эм. Десять лет службы в армии, работах техническим специалистом в разведке. Хватит?

Капсула пролетала мимо иллюминатора в трубе, на мгновение стали видны окрестности "Ориона" и Титан на заднем фоне, частично скрывавший величественное зрелище Сатурна и его колец. Крукс неуверенно несколько секунд смотрел на Феллбурга.

– Могу задать личный вопрос?
– спросил он наконец.

– Конечно. Если я решу, что это не ваше дело, так и скажу, ладно?

Крукс поколебался и спросил:

– Что у вас общего с этим Замбендорфом?

– А что?

Крукс неловко поерзал. Очевидно, он дошел до возможных для него пределов откровенности.