Кофе готов, милорд

Расплавить замок на двери во вторую секцию не составило труда. Начинаю карьеру профессиональной домушницы однако. И настолько вовремя я дернула за дужку, что в коридоре снова послышался разговор, на этот раз на возмущенно-повышенных тонах. Кому-то не понравилось, что неизвестные лорды используют общую секцию для выяснения отношений.

– Поторопимся, – бодро воскликнул Ясень, подхватывая книги и последний раз оборачиваясь на витрину. – Если не приглядываться, то сойдет. В конце концов, этому украшению столько веков, что, уверен, на него давно перестали обращать внимание.

– Про окно не забудь, – напомнила я и первая шагнула во тьму второй залы.

Ледяные иголки стремительно уменьшились, стекая каплями по оконной раме, которые тут же испарялись, оставляя после себе легкие, невесомые облачка.

Глава 26

– А почему тут окон нет?

– Наверное, чтобы никто снаружи не залез. Попробуй чуть-чуть уменьшить поток в блокиратор и колдани искорками, я пока дверь слегка усовершенствую, – звук, похожий на россыпь стеклянных шариков донесся до моего уха.

– А что с ней было не так?

– Она открывалась.

– А теперь?

– Теперь этот недостаток устранен. Здесь ручка раньше поворачивалась зачем-то Неосмотрительно металлическая ручка, которая случайно может примерзнуть к ответной планке. Да и запорный цилиндр очень хрупкий, знаешь ли, скоро бы испортился, а скоропортящиеся продукты нужно хранить при низких температурах.

– Убедил, на наших дверях будут засовы.

За стенкой, ведущей в первый зал кто-то прошелся по помещению, бросил несколько отрывистых фраз и присел на скрипучий диванчик. Мы затаили дыхание, чтобы неожиданный посетитель не испугался внезапных звуков, и устроились прямо на коротковорсном паласе, пододвинув кучку искорок поближе к дневнику. Меховая накидка тоже перекочевала на пол, закрывая возможную щель между дверью и половицами. Удивительно, но у меня получилось подкрутить невидимую ручку блокиратора так, чтобы оставить себе маленькие энергетические лазейки и при этом не покалечить ничью психику. Но это не точно, надо проверить временем.

Блин, как только появится возможность, избавлюсь от кринолина и верхних юбок. Сейчас я больше похожа на снеговика или укутанного ребенка, которому проще вынырнуть из шубы не по размеру, чем передвигаться в ней. Хорошо, что мой кринолин не металлический и без последствий подвергается деформации, иначе я в этом чуде могла бы только стоять. Интересно, почему архивариус нас не хватился?

– Читай свою историю, тебе нужнее. А я займусь поиском остальных семей.

– Ты их все запомнил?

– Нет, но владений с приставкой «земля» у нас не так уж и много.

Спустя полчаса я с приглушенным стоном встала и принялась расшнуровывать платье. Пытка корсетом хуже, чем пытка щекоткой, которой меня в детстве подвергала мать. Господа за стеночкой что-то активно обсуждали между собой, поэтому я слегка отодвинула тишину на задний план. Сначала свобода от женских кандалов, потом конспирация и заговоры.

Фух, нижняя рубашка и несколько нижних юбок отлично все прикрывают, ничего лишнего не засвечено. А проблемную ткань можно спихнуть к шкафу.

– Что ж, могу порадовать, теперь понятно, что такое первородные земли, – шепотом сообщил Ясень, утягивая меня за руку обратно на пол.

– Просвети меня.

– Около тысячи лет назад Тионское государство складывалось из этих земель. Как ты наверняка догадываешься, пять влиятельнейших и могущественнейших господ поделили между собой наиболее плодородные и богатые природными ресурсами земли, заключив не только пакт о ненападении друг на друга, что по тем воинственным и темным временам было почти подвигом, но и некий взаимовыгодный договор.

– Один за всех и все за одного?

– Похоже, – охотно согласился он.

– А откуда эти господа вообще взялись-то? Как познакомились, почему объединились?

– Сведения крайне отрывочны, но предположительно, они просто были сильнейшими магами на ближайшие сотни километров, что спокойно позволяло им брать то, что плохо лежит, и называть своим, а что лежит хорошо – спрятано, защищено – отбирать силой.

– Прозаично-то как, – протянула я, размышляя над услышанным. – Но друг на друге зубки обломались у господ?

– Именно так. Сотня лет бессмысленной бойни, попыток подгадить исподтишка, ударить по больному, лишить противников женщин и детей привели к тому, что товарищи вымотались. Знатно так вымотались, чуть ли не с капитуляцией и одновременно поднятыми белыми флагами. Думаю, сказалась засуха, сильно лютовавшая как раз в те годы. В общем, смирились ребята друг с другом и начали налаживать контакт.

– Неужели так просто забросили вековую вражду? Не поверю.

– И меня смущает этот момент, но тут так написано. Если и есть какая-то причина, почему волки прикинулись кроликами, то искать её нужно в другом месте. Где-то здесь, – поднял он кучку слепленных в шарик искорок и осветил шкафы. Удивительно, но здесь книг было мало, в основном свитки и папки.

– И из этих земель потом выросло Тионское государство? Поэтому они первородные?

– Да. И из этого вытекает следующий вопрос…

– А как тогда появилась королевская династия, если августейший род не носит ни одну из этих фамилий?

– Умница, – похвалил юноша. – Сейчас почитаю, здесь ужасно удобный глоссарий.

Я же углубилась в чтение родовой истории. Драки, сражения, победы, позорные проигрыши, предки-неудачники и предки-триумфаторы, ввод новой крови через браки, причудливые смеси стихий с неизменной победой огня в жилах первенцев. Огонь, что не смогла победить ни одна стихия, сколько не туши его водой, не гаси ветром и не засыпай землей.

– Слушай, а они заключали браки между собой? – внезапно оторвалась я от чтения.

– Первородные семьи? Не знаю, тут не написано. А что?

– Просто интересно, какая стихия бы победила, если бы в генах схлестнулись огонь с водой или земля с воздухом. Наверняка, это было бы или очень печально для родителей, если бы стихии устроили коллапс внутри ребенка, или наоборот очень эффектно. А вода и воздух могли бы усиливать друг друга, как огонь и земля. Только непонятно, кем был пятый род.

– С чего ты взяла, что там были все стихии? – вытаращился на меня Ясень.

– В смысле? Разве это не подобие «Аватара»? Я всегда задавалась вопросом, какую стихию наследует ребенок, если родители из разных народов.

– Подобие кого? Мать, ты заговариваешься, что ли? – озабочено спросил он и… положил ладонь мне на лоб! – Не понимаю, о чём ты, но Каррил и Хоул владели землёй, Ладыгий и Амори огнем, а Парки воздухом.

– Та-а-а-к. А какой стихией у нас владеет король?

То-то и оно. Явился, значит, непобедимый Аквамен, которого не смогли замочить даже впятером и надавал всем по шапке, заняв вакантное место предводителя сильнейших. Такая вот качественная каламбуря получилась. Сомневаюсь, что они с ним вступали в переговоры, учитывая их кусаче-собачьи характеры.