Кофе готов, милорд

– Виктор, я не голодна. Лучше отведите меня к моему спутнику, хочу убедиться, что с ним всё в порядке.

– Госпожа баронесса, он отдыхает, к тому же, рядом с ним один из компетентнейших столичных целителей. А сыр предпочитаете твердых или мягких сортов?

Ну, нет так нет. Поднявшись с банкетки и кутаясь в халат, я молча двинулась в сторону гостевых комнат, которые по своему обыкновению должны находиться на втором этаже. Идти в не по размеру подобранных тапочках было сложно, зато без соблазна рвануть наверх и в процессе однозначно запнуться.

– Леди, я правильно понимаю, что без дружеского визита к вашей пассии вы отказываетесь есть? – меня поймали за руку и мрачно притянули к себе. Я лишь кивнула. – Будь по-вашему.

Путь к комнате, ставшей палатой, мы преодолели за несколько секунд. Кататься на советнике было весело и приятно, исключив те моменты, когда он бурчал, что мои не вовремя выпавшие из халатно-полотенцевого кулька руки и ноги проломят ему стены.

Медаль ему надо дать за сопроводительный бубнеж, причем серебряную. Золотая останется у Ясеня, рядом с которым и впрямь сидел целитель, покинувший нас по величественному кивку лорда.

– Любуйтесь, леди, спит. Не знаю, что вы там себе навоображали, какие цепи-кандалы-колодки, но ваш спутник переведен из обморока в лечебный сон, а сопутствующие гематомы и повреждения лекарь вылечил. Старую рану тоже, кстати, долечил. Вы не знаете, откуда у вашего любовника рана от армейского скошенного ножа?

– Армейского ножа? – слабо удивилась я, подходя ближе и наблюдая родное умиротворенное сном лицо. Как и предполагала, никакой личины и в помине нет.

– Такие выдают солдатам из личной министерской и генеральской охраны, помимо основного оружия, в периоды военных конфликтов на случай открытого ближнего боя.

Министерская или генеральская охрана?...

– Скажите, а этот нож можно как-то потерять или продать? – в волнении уточнила я, сжимая ледяную ладонь слуги.

– Потерять можно только на поле боя, а за продажу казенного оружия полагается военный трибунал. Ваш спутник имел стычку с солдатами?

– А военный штаб, захваченный в приграничной крепости, расположился там в день захвата или раньше?

– На пару дней ранее. А почему вы спрашиваете?

Я лишь покачала головой. Если вся военно-правительственная верхушка, зачисленная в военный штаб, оказалась на границе, раньше, чем на нас напали, то ничего это не значит. Любая генеральская шишка могла отправить несколько солдат своей охраны «погулять» или из столицы, или из крепости, пока её не захватили. Да и потом к ним могли еще доезжать отстающие чины и их сопровождающие.

– Получается, в эти дни ваш напарник по неприятностям получил рану и вы подозреваете в этом солдат личной правительственной охраны?

Да что б тебя по голове, такого проницательного!

– Вынужден вас огорчить, леди-сыщица, но личной охране строжайше запрещено покидать охраняемый объект в пути. А в тот момент покинуть всю процессию было невозможно.

– Почему?

– Подбором и курированием обучения всей охраны занимается лично Его Величество и в программу тренировок входит не только охрана конкретного субъекта, но и работа в сцепках с другими группами. То есть когда в одном месте собирается больше трех министров, генералов или иных лиц, охраняемых в частном порядке, стратегия меняется и каждый из солдат становится условно «на виду» у других, как и его деятельность. Покинуть рабочую сцепку невозможно, а в условиях военного похода – тем более.

– Вот оно что… – м-да, не густо. Тогда всё еще больше запутанно, чем мы думали.

– Не знаю, зачем вам это информация, баронесса, но вы должны знать, что далеко не все члены правительства покинули столицу ради войны. А личная охрана есть у всех, – как бы мимоходом обронил граф, многозначительно поглядывая на стену.

– А кто не покинул? – мой голос упал до шепота.

– Несколько членов парламента, министры здоровья, культуры, туризма, финансов и прочие мирные товарищи, несколько пожилых генералов, раритетный консультант по горному народу и многие, многие, многие, – мы вышли из комнаты и вернулись обратно на кухню, как вдруг мочка уха с «мобильником» зачесалось так, что я поспешила прикрыть его рукой.

– Спроси, кто занимается распределением и выдачей этих ножичков, – едва слышно шепнули на периферии слуха и я чуть не вскрикнула от радости.

Вот пройдоха! И даже не намекнул, что проснулся и слушает. Повторив вопрос вслух, удостоилась внимательного и чуть одобрительного взгляда и не менее обстоятельного ответа:

– Управляющий материальным обеспечением армии, министр финансов, казначей его высочества, военный кастелян в чине подполковника. Подписывает приказ о выделении материального обеспечения Его Величество и генерал-аншеф.

– Вот этих тоже запиши в список подозреваемых, – ухо продолжало зудеть. – Мало ли, куда могла парочка тесаков закатиться, правда? Кто там разбираться-то будет, когда такие чины просят вместо ста единиц положить сто две. Кстати, не пугайся, сейчас фальш-кольцо обратно зачарую.

Перстень с синим фианитом, украшавший мой безымянный палец, внезапно подернулся холодком и на ровной грани полудрагоценной вставки расцвела морозным узором буква «Б». Никаких дополнительных преимуществ это украшение не дает, зато вензель здорово имитирует настоящее родовое кольцо.

– Леди, вы так и не ответили: вам ветчины или курицы на бутерброды нарубить?

– Что? – вынырнула я из разговора с Ясенем. – Ой, а куда нам столько бутербродов?

Весь стол был усеян тарелками с хлебными ломтями, на которые граф заботливо выкладывал слайсы помидоров. Рядом притулился здоровенный шмат ветчины и копченая курица, несколько сыров, листья салата, соусница с неопределяемым на вид соусом и заварочный чайник с фруктовой заготовкой под чай.

– Готов спорить, вы съедите не меньше половины, – усмехнулся Виктор, потроша курицу.

– Побойтесь бога, – возмутилась я. – Мне столько не съесть и будучи здоровой, а без сил, так едва ли проглочу оди…

«Бр-р-р-р» – это что еще такое? Почему желудок начал выводить рулады, мы же недавно ели?!

– Один недельный запас продуктов, я вас правильно понял? – засмеялся советник, заливая кипяток в заварник. – Увы, ничего другого у меня пока что нет, да и времени столоваться немного.

– Вы куда-то спешите? – немного уязвленно пробормотала я, надкусывая первый бутерброд. М-м-м, вкуснотища!

– Спешу.

– Наверняка спешите рассказать мне, что это был за взрыв и кому пришло в голову минировать здание городского архива?

– Спешу напомнить вам, что магия, к которой вы прибегли для укрепления двери, съела все ваши ресурсы и опустошила резерв, благодаря чему вы сейчас готовы съесть слона. Какой у вас уровень дара? Два-три балла?

Упс. Вот только дверь укрепляла не я, так что ошибаешься, господин советник. Но не мог же элементарный тепловой щит отнять у меня столько энергии?