Когда ангелы спят

Вдруг сильный рывок за волосы бросил меня на каменные плиты. Затылок ударился о твердое, на секунду я лишился сознания. Звонкий удар железа о камень заставил меня прийти в себя. Ло протягивала мне руку. В другой её руке находилось мачете. Пёс за спиной возился с мнимой добычей.

– Быстрее!
– высоким голосом заорала Ло.
– Поднимайся!

Я вскочил на ноги, и, так и не придя в себя, побежал. Спина Ло мелькала впереди. Стены пульсировали, пол раскачивался, пытаясь вновь опрокинуть меня. Псы были всё ближе и ближе. Лязг их стальных лап прибавил мне сил. Запутать электронных чудовищ, когда они так близко не представлялось возможным, но время работало на нас. Если пёс не поймал тебя в первые две минуты, то убежать от него уже возможно. Их аккумуляторы не могут долго выдержать максимального темпа, и пёс переходит на крейсерскую скорость. Момент этого перехода я почувствовал всей кожей спины - шаги обрезиненных лап стали чаще и глуше.

Непосредственная опасность миновала, а мы мчались, не сбавляя темпа, всё дальше и дальше от сияющего зала. Псы давно отстали, окружающая обстановка стала знакомой. Мы приближались к внешней стене. Размеренный ритм бега привел меня в чувство. Голова больше не кружилась, стены не шатались. Наконец, мы остановились. Ло прислонилась к стене тяжело дыша. Я тоже пытался совладать с дыханием.

– Ты мне волосы подрезала?
– спросил я, ощупывая шишку на затылке.

– Ага, - кивнула Ло подняв на уровень глаз мачете - Твой хвост стал короче.

С лезвия со свежими зазубринами, я перевёл взгляд на ехидные глаза Ло, и осознал вдруг, что стою перед ней совершенно голый. Ничуть не смущаясь, моя подружка бесцеремонно разглядывала меня. Под её взором моё возбуждающееся естество с чрезмерной очевидностью проявило себя. Сконфуженный, я сделал шаг навстречу и попытался обнять Ло за талию, но девушка отскочила в сторону продолжая пялиться на меня.

– Иди сюда, - начал я переговорный процесс.

– Зачем?

– Ну не могу же я в таком состоянии, - я показал глазами вниз, - возвращаться к гнёздам!

– Ну, от меня-то какая польза?
– Ло с явным удовольствием издевалась надо мной.
– Ты же у нас любитель андроидов!

Я мгновенно вскипел. Но, увидав, что Ло только того и надо, так же мгновенно остыл.

– Ну, как хочешь, - как можно равнодушнее сказал я. Впрочем, скрыть свои желания мне сейчас всё равно не удалось бы.
– Пожалуй, нам стоит вернутся к той комнате, где у меня одежда осталась.

– Не. Это далеко слишком...

– А ты откуда знаешь?
– вдруг удивился я.
– И вообще, откуда ты взялась в том зале? Небось, следом шла?

– Очень надо!
– раздосадовано взбрыкнулась подружка.
– Случайно набрела.

– Случайно? Допустим... Как бы то ни было, за одеждой надо вернуться. Действительно далековато, но там еще сумка с кучей барахла. И до конца ночи ещё далеко.

– Не знаю, заметил ты или нет, - Ло рассердилась, - но в данный момент ангелы не спят! Да у них просто облава на нас! Причём именно в тот день, когда в Чертог сунулись все разом. Может, ты так стукнулся головой, что уже ничего не соображаешь, но убираться отсюда нам нужно как можно скорее.

Ло была права. В Чертоге творилось что-то чудовищное. Однако, нагишом идти к гнезду тоже не хотелось.

Инстинктивно я нагнулся к своей икре, но обнаружил, что нож мой остался там же, где и все остальные вещи.

– Дай мачете, - попросил я.

Взяв протянутое оружие, я подошёл к одному из гобеленов и срезал его так высоко, как только мог дотянуться.

– Как ты пользуешься этой штуковиной, - пробурчал я, с трудом прорезая в получившемся куске ткани дыру для головы.
– Жутко неудобно.

– Для того чтобы рубить хвосты всяким умникам в самый раз, - огрызнулась Ло.

Приведя себя в не то чтобы приличный, но по крайней мере пристойный вид, я отдал подружке мачете и мы двинулись в сторону лаза.

Места были хоженые и спокойные. Бесчисленные подсобные помещения у самых внешних стен, довольно много выходов. Тем не менее, в одной из комнат мы наткнулись на мужчину в бессознательном состоянии. Он сидел на полу, облокотившись спиной о стену. Его волосы не были забраны в хвост, как принято у мужчин, а наоборот - коротко стрижены. Из свежих ссадин на ноге по каплям сочилась кровь.

Мне он сразу же не понравился. Он был чист и опрятен, но, тем не менее, при взгляде на него почему-то возникало ощущение, что незнакомец несколько месяцев жил в канализационных тоннелях. Ло же напротив, глядела с нескрываемым интересом.

Я присел рядом с ним и потряс за плечи. Незнакомец с трудом открыл глаза.

– Что случилось?
– спросил я.

Незнакомец медленным кивком головы показал на дверь в соседнюю комнату. Заглянув туда, я обнаружил захлопнувшуюся ловушку. Парню повезло, он успел проскочить под захлопывающейся дверцей.

Я вновь повернулся к нашему новому знакомому и протянул ему руку:

– Подняться можешь?

Незнакомец кивнул и ухватился за мою кисть потными пальцами.

– Я Дик, - представился я, - это Ло. Мы оба из Путо.

– Адриан из Вырия.

– Вырий - это одна из восточных нор?

– Да, это на востоке. Хорошо, что я вас встретил. Эту часть Чертога я совсем не знаю.

– Мы у самого выхода, - уже на ходу пояснил я, - но нам стоит поспешить...

За всё время нашей беседы Ло не проронила ни слова. Когда же мы пробрались через длинный и узкий лаз наружу, в спасительную темноту ночи, она вдруг разговорилась, расспрашивая Адриана о восточных гнёздах и о сегодняшних похождениях по Чертогу.

Возвращаться к Путо мы не стали: учитывая возможную облаву самое разумное было спрятаться в ближайшеё норе. Уже на подходе к Ситану у меня вновь закружилась голова, и я подотстал. Сладкая парочка даже не обернулась увлечённая беседой. Когда я добрался до норы, ведущей к гнезду, они уже успели обменяться краткими новостями с местными обитателями.

Последствия облавы до конца были ещё не ясны, но уже был очевиден грандиозный масштаб этих последствий. Добычи у вернувшихся было мало, многие, как и мы, предпочитали спрятаться в ближайшей норе, а не возвращаться домой, поэтому, кто смог выбраться из Чертога, а кто пропал там оставалось неизвестным. К тому же последние из спасшихся должны были добраться к гнёздам не раньше утра. Всюду царил переполох, местные расспрашивали прибывающих о последних событиях. Чужих должно было оказаться гораздо больше, чем гостевых комнат, и Амито Фо, управлявший Ситаном пытался заблаговременно решить эту проблему за счет помещений самого разного назначения. Со складов туда в спешном порядке перетаскивали постели и самую необходимую утварь.