Когда мы встретимся вновь

– Психиатрическую лечебницу? – Кенди была немало удивлена его заявлением. – Зачем?

– Не знаю. Я не стал дознаваться. Она пробыла там около двадцати минут.

– Ну-у, – задумчиво протянула девушка. – Конечно не ахти, но все-таки хоть какая-то ниточка. Идем туда, а там видно будет! Только бы это не оказался таким же тупиком, как и все остальное.

– Да-да, – машинально согласия Альберт, его мысли были уже далеко. – Поспешим.

– А у мисс Уайт сегодня выходной, – приветливо сообщила девушка за стойкой регистратуры.

И без того тревожное настроение Терри померкло окончательно. Ему вдруг показалось, что весь мир настроен против него, и он едва сдержал рвущееся с губ ругательство, но вовремя прикусил язык.

– Значит, ее сегодня не будет? – еще раз на всякий случай уточнил Терри с тающей надеждой в голосе.

– Думаю, что нет, – сочувственно ответила девушка. – Приходите завтра.

– Я не смогу прийти завтра. Я сегодня уезжаю из города, – огорченно пояснил Терри и озаренный последней вспышкой надежды умоляюще попросил. – А вы не могли бы дать мне ее адрес. Поймите, я должен ее увидеть. Это очень-очень важно.

– Извините, но это запрещено, – в голосе девушки слышалось искреннее сожаление. – Мы не даем информацию о наших сотрудниках.

– Я вас очень прошу. Умоляю.

Терри готов был разрыдаться от разочарования и отчаяния, но его собеседница была непреклонна.

– Извините, ничем не могу помочь.

Терри поник и отвернулся. С минуту он просто стоял с опущенной головой, просто не зная, что делать дальше. Чарли сочувственно похлопал друга по плечу, высказывая молчаливую поддержку. Внезапно Терри ощутил первый порыв пробуждающегося гнева.

– Но это просто невозможно! Так не должно быть! – он снова повернулся к девушке за стойкой. – Кто-то же в этом чертовом госпитале может дать мне нужную информацию? Кто? Ваш начальник? Немедленно проводите меня к нему, слышите? Немедленно! Или я здесь такое устрою…

– Прекратите немедленно! – голос Флэнни был как всегда холоден и спокоен, но сквозь этот невозмутимый лед явственно прорывалось охватившее ее негодование. – Вы понимаете, где находитесь? Это госпиталь! Здесь много больных людей, которым нужен покой и отдых! Как вы смеете вести себя подобным образом в таком месте?!

Ее слова били подобно плети. Терри виновато потупился, старательно избегая встречаться глазами с пылающим возмущением взглядом девушки. Он действительно чувствовал себя неловко и испытывал искреннее раскаяние за то, что позволил эмоциям взять над собой верх.

– Прошу прощения, – хмуро буркнул он.

Флэнни неторопливо проследовала по направлению к нему и замершему за его спиной Чарли, на лице которого неверие постепенно сменялось гримасой блаженного счастья. Однако Флэнни, казалось, даже не заметила его – все ее внимание было поглощено Терри.

– Кенди действительно нет здесь, – коротко, но веско заявила она. – У нее сегодня выходной.

– Но кто-то же знает, где она живет… – снова попытался Терри.

– Я знаю, – перебила его Флэнни, но, увидев вспыхнувшую на его лице надежду, поспешила добавить. – Но не скажу вам.

– Но почему? – Терри был ошарашен. – Мне очень нужно ее увидеть. Это очень важно.

– То, что вы хотите видеть Кенди, я уже поняла, мистер Грандчестер, – все также строго изрекла темноволосая медсестра. – Но я отнюдь не уверена, что Кенди хочет видеть вас. Более того, у меня есть все основания предполагать обратное.

– Основания предполагать обратное? – тупо переспросил молодой человек, пытаясь собраться с разбегающимися мыслями. – Какие основания? – поутихший было гнев снова начал набирать силу. – Что за ерунду вы говорите?!!

Эта фраза произвела на Чарли волшебное действие и мгновенно привела его в чувства. Ему совершенно не понравился тон, каким его друг обратился к его Снежной королеве, а потому он сделал попытку вмешаться в затевающуюся перепалку.

– Эй, Терри, полегче.

– Я попрошу вас воздержаться от подобных комментариев, мистер Грандчестер! – его миротворческие усилия явно пропали даром, а голос Флэнни невольно навевал мысли об арктических ледяных пустынях и гигантских смертельно опасных айсбергах. Но девушка тут же взяла себя в руки и продолжила уже привычным невозмутимым тоном. – Повторяю: Кенди здесь нет, и я не намерена сообщать вам ее адрес. Если вы так желаете ее видеть – приходите завтра, и она сама решит беседовать ей с вами или нет.

– Но меня не будет завтра! – Терри едва не выл от отчаянья. – Я буквально сбежал, никого не предупредив, и сегодня же уезжаю обратно в Нью-Йорк…

– Тем лучше, – безапелляционно заявила Флэнни, игнорируя нотки мольбы в его голосе. – Вы зря приехали, мистер Грандчестер. Кенди не будет рада вас видеть. Вы лишь опять причините ненужную боль и ей, и себе. Думаю, вам действительно лучше вернуться домой. И сделать это немедленно. Ваши родные наверняка очень волнуются. Как это похоже на вас: уехать и никому ничего не сказать!

– Вы ничего не знаете обо мне! – взорвался Терри. – Как вы можете судить, ничего не зная?!! Кто вам дал право?!!

– Я – подруга Кенди, мистер Грандчестер! И мне небезразлично, если она будет страдать! Вы то и дело появляетесь у нее на горизонте, мешая забыть прошлое и начать новую жизнь! Я считаю, что это очень эгоистично и характеризует вас не с лучшей стороны! – Флэнни смерила молодого человека неодобрительным взглядом. – Советую вам уехать и не пытаться больше встретиться с Кенди. У нее все хорошо. У нее есть друзья и любимая работа. Она вполне довольна своей жизнью. Не думаю, что вы можете предложить ей большее. Разве что снова расстроите ее, причините боль. Зачем вы приехали? Что вы можете предложить Кенди, кроме бесполезных сожалений о том, чего не можете изменить ни вы, ни она? Мой вам совет: постарайтесь забыть о ней. Ей нет места в вашей жизни, а вам – в ее. Так зачем же вы мучаете ее напрасными надеждами? Это жестоко. И если вы действительно любите ее, то прислушаетесь к моим словам. Возвращайтесь в Нью-Йорк, Терруз. Там вас ждет невеста.

– Мисс Гамильтон, я не ошибся?

Флэнни молча кивнула, подтверждая, что он верно вспомнил ее имя.

– Так вот, мисс Гамильтон, я хочу сказать, что вы судите, не зная, как обстоят дела на самом деле! И я выслушал все это только по одной причине: вы – подруга Кенди и похоже действительно заботитесь о ней. Но вы ведь ничего не знаете, черт возьми! И тем не менее даете советы и судите, словно вы – господь Бог! Так вот к вашему сведению у меня больше нет невесты! Мисс Марлоу расторгла нашу помолвку, при чем сделала это сама! Я свободен, мисс Гамильтон. Совершенно свободен. Как и Кенди. И теперь у нас снова есть шанс! Если только вы и такие, как вы, благодетели, в очередной раз все не испортят своей чрезмерной заботой о всеобщем благе! Как видите, мне и Кенди есть о чем поговорить. Даже о многом. Очень-очень многом! И я надеюсь, что Кенди будет рада услышать эти новости так же, как рад был я! А еще я считаю, что такие новости – достаточно веская причина, чтобы срочно приехать даже на край света, никого не предупредив, и желать немедленной встречи с любимой женщиной. Потому что каждая минута нашей разлуки – это мучение и, как вы верно заметили, пора его прекратить. Я и она достаточно страдали, но теперь этому пришел конец. И я хочу сообщить ей об этом как можно быстрее. И если уж говорить совсем начистоту, то я считаю, что то, что происходит между мной и Кенди – наше и только наше с ней дело. И оно никого не касается! А вам советую заняться собственными делами и не совать нос в чужие! Что вы теперь скажите? Достаточно ли важны причины, по которым я ищу встречи с Кенди?

Выслушав эту пылкую тираду, Флэнни даже бровью не повела.

– Я думаю, что вы должны говорить тише, – только и сказала она в ответ. – Напоминаю, мы все-таки в госпитале и здесь очень строгие правила. К тому же окружающим совсем не обязательно знать столь интимные подробности вашей жизни. А кроме того, если доктор Леонард узнает, что вы устроили весь этот дебош из-за Кенди, у нее могут быть серьезные неприятности. Доктор Леонард весьма щепетилен в вопросах приличия и дисциплины и не терпит вольностей.