Когда охотник становится жертвой

Его слова сбивают с ног, окончательно выбивают дух. У неё влажнеют глаза. Кали всхлипывает, выдирает руку из его руки, прячет лицо в ладонях.

— Кали…

— Прости меня, пожалуйста, — она резко встаёт со стула, садится к нему на колени, обнимает так крепко, словно кто-то или что-то вот-вот заберёт его у неё. Вегас подождёт. У неё ещё есть время. Она ещё может потянуть его, подумать, что скажет, когда будет собирать вещи или когда вернётся (если вернётся), потому что с Кайла станется просто не выпустить её за порог. Она сделает то, что задумала, потому что смотреть на тоску и усталость в его глазах становится невыносимо.

— Что с тобой? — Кали дотрагивается до свежих ссадин на его лице.

— Рабочие моменты, — он снова бережёт её от подробностей, лишь обнимает крепче и закрывает ей рот поцелуем, не позволяя задавать вопросы. — Собирай вещи, Кали. Я посуду вымою.

Рейес смотрит, как он складывает посуду и аккуратно относит её в раковину. Рыдания опустошили Кали, боль в горле утихла, но спустилась ниже — теперь у неё щемит в груди. Нет, она всё-таки везучая. Она не переживёт, если потеряет его. Спустя полчаса торопливых сборов её улыбка становится искренней.

***

Кайл просыпается спустя пять часов от начала пути.

— Почему не разбудила? — он хмурится, вертит головой, глядя в окна, поднимает откинутую спинку сиденья, смотрит в экран навигатора.

За полосой дорожного ограждения блестит широкая лента реки, она прячется за зарослями хвои и пологими склонами белых гор, когда Кали входит в длинный поворот направо. Лос-Анжелес остался далеко позади. Расслабленно откинувшись на спинку кресла, она уверенно держит тонкий обод руля, ветер из приоткрытого окна треплет её тёмные кудри. Короткая, светло-голубая джинсовка оттеняет её смуглое лицо и руки с тонкими, длинными пальцами, кончиками которых она отстукивает какой-то ей одной известный ритм.

— Давно хотела обкатать твой «Мустанг», — и дать ему выспаться. Кали отрывает взгляд от дороги и, загадочно улыбаясь, бросает на него игривый взгляд. — Кстати, я взяла белое платье.

— Ты вернулась.

«Я хочу тебя в том белом платье» — она помнит. Она вернулась. Его нежная, горячо любимая женщина снова с ним. Кайл улыбается ей в ответ.

Он пересаживается за руль на ближайшем технологическом съезде, и остаток пути едет сам, сверяется с навигатором, когда въезжает в Тахо-Сити. От обилия зелени вокруг болят глаза. Кали высовывается из окна и с наслаждением вдыхает чистый горный воздух. Кажется, его можно пить, настолько он густой и осязаемый.

— Ты прав, в общем, как и всегда. Дела иногда стоит отложить. Я почти год не выезжала из ЭлЭй. — Почти год дышала выхлопами, парами алкоголя, сортирной вонью и табачным дымом. Это мерзкое амбре настолько въелось в лёгкие, что Кали хочется прокашляться. Кружится голова и подташнивает — рельеф дороги меняется или её начинает укачивать.

— Будем чаще выбираться, — Кайл, как всегда уверенно смотрит в будущее, которого Кали не видит в упор. До их лучшего будущего — двести двадцать тысяч долларов, которых, как скалу посреди дороги, не обойти, не объехать. Кали трёт виски, стараясь прогнать эту мысль и унять головокружение. Не сейчас. Сейчас не время расклеиваться.

Въехав на территорию парка, Кайл оставляет Кали в машине, заполняет регистрационную карту и берет ключи. Солнце уже клонится к закату, когда они останавливаются возле небольшого двухэтажного коттеджа с застекленной террасой и уютной беседкой во дворе. Дорожка к входу в дом уложена гладким, серым камнем, вокруг — ухоженный газон и кусты мелких садовых роз, само озеро виднеется издали — до него минут пятнадцать пешком. Пару-тройку лет назад Кали ничему не удивилась бы — отец снимал для них на отдыхе гораздо более роскошные апартаменты, но сейчас этот дом кажется ей раем для среднего класса. А им до среднего класса, как до Тибета пешком.

— Домик, говоришь? Да это целый дом! — удивляется Кали, взойдя на крылечко.

Внутри дом выглядит ещё лучше, чем снаружи. Богатые бежево-черные оттенки, натуральное дерево, окна до пола, чуть прикрытые белоснежными шторами и кисеей под серебро. Барная стойка, стеклянный стол, свежие фрукты на нём. Безмятежно и прекрасно. Невыносимо. Кали настолько свыклась с бедственным положением, что ощущает себя чужой здесь.

— Нравится? — Кайл подходит к ней сзади, обнимает, вздыхает аромат её волос — его шампунь, смешанный с запахом дорожной пыли, салона авто и густой хвои.

— Кайл, откуда деньги? Ты кого-то убил? — Кали поворачивается к нему, и улыбка тает у неё на губах. Кайл смотрит на неё настороженно, непонимающе, слишком серьёзно, будто не понял или не оценил шутки. Или это была вовсе не шутка. Кали цепляется за эту мысль, чувствуя, как внутри со скоростью бури разрастается тревога. Кайл реагирует запоздало, с какой-то вымученной улыбкой. Наверное, устал с дороги.

— У брата занял. — Он целует её в лоб. Кали выдыхает с облегчением.

— Милый, тебе не нужно удивлять меня, я и так тебя люблю. — Она прижимается к нему крепко, всем телом, поднявшись на носочки, укладывает подбородок ему на плечо.

— Я знаю. Будешь ещё сильнее любить.

— Я люблю тебя не потому, что ты за меня платишь. — Кали так хочется донести это до него. Чтобы он, наконец, понял, что ей ничего не нужно. Только он, живой и здоровый. Он и так разделил с ней уплату долгов, а эти попытки в нормальную жизнь только изматывают его, а её точит чувство вины.

— И это знаю. Однажды мы будем жить в таком доме.

— Мне всё равно, где жить. Лишь бы с тобой. — Лишь бы с тобой. Она готова повторить это тысячу раз, потому что это — единственное, в чём она не лжёт. Они стоят так ещё долго, вдыхая запах дерева и ветра, в тишине, которую изредка пронзают крики птиц, а после Кали надевает белое платье.

Они идут по оранжевому песку, всматриваясь в гладь прозрачной озерной воды, любуясь на шапки далёких заснеженных гор, на умиротворение лица туристов, друг на друга. Провожают закат, ужиная при свечах в ресторанчике под открытым небом, танцуют прямо на улице под переливы чьей-то гитары, занимаются любовью под звёздами, прижавшись к стволу дерева по пути домой.

— То наше свидание должно было закончиться именно так, — Кайл щекотно смеётся ей в шею, сжимая её чуть влажные от пота бёдра под задранным до пояса платьем.

— С руками. Ну-ну, — Кали прикусывает ему мочку уха, шутливо толкает его кулаком в грудь, чуть отстраняется, пробуя босыми ногами землю, усыпанную колючими иголками сосны, пытается разгладить безнадёжно измятую ткань. — Найти бы, куда я трусы закинула. Может, их бобры унесли?

Всего два бокала вина, выпитые за плотным ужином, но Кали чувствует себя в стельку пьяной. Наверное, нервное напряжение отпустило её и измученный переживаниями организм дал сбой — иначе это беспричинное, неожиданно свалившееся на неё ощущение счастья объяснить невозможно. Она громко смеётся, выгребая из волос кусочки коры и хвои, идёт нетвёрдо, её пошатывает — Кайл крепко держит её за руку, не давая споткнуться. У него впервые за эти долгие, трудные дни горят глаза, и это — наверное одно лишь это — заставляет Кали едва ли не кричать от счастья. Дома они долго лежат в тёплой ванне, огромной, как лодка, а после — возле камина, молчат, крепко прижавшись друг к другу. Каждый думает о своём.